HET LEVEN VAN EEN PROFEET

de wieg — Sharon (Vermont)

Sharon in Vermont mag je terecht de plaats noemen waar de wieg stond van de herstelling van het evangelie van Jezus Christus, want daar is op 23 december 1805 Joseph Smith jr. geboren. Joseph jr., het vijfde kind van Lucy Mack en Joseph Smith sr., ontving goede zorg en veel liefde terwijl hij zich geleidelijk ontwikkelde in zijn rol als de profeet van de bedeling van ‘de volheid der tijden’ (Efeziërs 1:10).

Joseph sr. en Lucy kwamen allebei uit families die uit New England afkomstig waren. Tussen 1796 en 1816 verhuisden zij enkele malen binnen Vermont en New Hampshire, waar tien van hun elf kinderen zijn geboren.

In West Lebanon (New Hampshire) sloeg een tyfuskoortsepidemie toe. De zevenjarige Joseph jr. (uiterst rechts) hield er een ernstige infectie in zijn linkerbeen aan over. Toen twee operaties mislukten, leek amputatie de enige oplossing, maar Lucy stond erop dat de artsen het nog een keer probeerden. Voor de derde operatie moest men met een tang een deel van het bot afbreken. Joseph moest hevige pijnen doorstaan, maar de operatie was een succes.

Nadat drie jaar lang de oogsten mislukt waren, verhuisde de familie Smith in 1816 naar Palmyra in de staat New York. De weinige overblijvende bewijzen van de tijd die de familie Smith in Sharon heeft doorgebracht, zijn onder meer een stenen brug die ze hebben gebouwd (inzet rechts) en de haardsteen van de oorspronkelijke blokhut (inzet boven).

Bij de viering van de honderdste verjaardag van de profeet wijdde president Joseph F. Smith (1838–1918) de herdenkingsblokhut (inzet links) in die als bezoekerscentrum werd gebruikt, en een granieten obelisk (achtergrond). De obelisk is 11,7 meter hoog (38,5 voet — een voet voor elk levensjaar van de profeet).