Een heerlijke hereniging
Mijn vrouw, Martha, en ik kregen een oproep om ons huis in Canada achter te laten en een zending te vervullen in het zendingsgebied Kopenhagen (Denemarken). Na twee opwindende en leerzame weken in het opleidingscentrum voor zendelingen in Provo (Utah) en een lange vlucht vanaf Salt Lake City, arriveerden we op 22 juni 1999 in Kopenhagen. President en zuster Rasmussen, onze zendingspresident en zijn vrouw, haalden ons op van de luchthaven en zorgden de daaropvolgende twee dagen voor ons. We kregen een auto en het verzoek om in Aabenraa te gaan wonen en te helpen met het zendingswerk en werk onder de leden in de gemeente Sønderborg.
Onze eerste zondag daar maakten we tijdens de avondmaalsdienst kennis met de leden en stelden we ons aan hen voor. Ik schudde een man van middelbare leeftijd de hand en zei: ‘Ik ben Ejnar Iversen.’ Hij antwoordde: ‘Ik ben Bent Bisgaard.’ We keken elkaar aan en konden onze ogen nauwelijks geloven. Het was de Bent Bisgaard die 32 jaar daarvoor lid van de kerk was geworden toen hij bij ons in Canada inwoonde. Hij zei dat hij in Fredericia woonde en die dag in onze gemeente een spreekbeurt had. Het was een heerlijk weerzien en veel meer dan toeval. Wij hadden het gevoel dat onze Vader in de hemel hem had gestuurd om ons welkom te heten.
In 1967 was Bent naar British Columbia (Canada) gegaan, waar ik voor het arbeidsbureau werkte. Hij was op zoek naar werk en onderdak. Ik vond werk voor hem en Martha en ik waren het erover eens dat we wel ruimte voor nog een kostganger hadden. We hadden er al twee, onder meer Svend Hansen, een sterk lid van de kerk.
Svend daagde Bent al gauw uit om het Boek van Mormon te lezen, wat hij deed met de bedoeling er aanmerkingen op te maken. Daar hij echter niets kon vinden, wilde hij zich laten dopen. Hij was de eerste die zich in ons nieuwe ringgebouw liet dopen.
Al gauw daarna keerde Bent terug naar Denemarken. We waren bang dat hij misschien het contact met de kerk zou kwijtraken. Maar hij ging in Denemarken naar de kerk, toevallig op een vastenzondag. Hij zat stilletjes achterin de kapel toen hij gevraagd werd om zijn getuigenis te geven, wat hij zowel in het Engels als het Deens nog nooit had gedaan. Hij had gewild dat de aarde hem kon opslokken, maar hij stond op en vertelde over Svend Hansen die hem had uitgedaagd om het Boek van Mormon te lezen. Bij het noemen van Svends naam keken de mensen verbaasd op. Na de dienst wilden veel vrienden van Svend weten hoe het met hem ging.
Plotseling had Bent heel veel nieuwe vrienden. Hij voelde zich meteen thuis. Sindsdien heeft hij jarenlang met de jongeren gewerkt en is hij lid van de hoge raad van de ring Århus geweest.
Martha en ik zijn blij dat we Bent en Svend al die jaren al kennen. En als we niet samen op zending waren gegaan, hadden we nooit dat heerlijke weerzien gehad.
Ejnar Iversen is lid van de wijk Chilliwack in de ring Abbotsford (British Columbia, Canada).