Museum markerer håndkjerrevandring med utstilling

Willie og Martin minnet – en hyllest til håndkjerrepionerene, en utstilling til minne om håndkjerrekompaniene Willie og Martin som også markerer at det er 150 år siden de første håndkjerrekompaniene krysset slettene, ble nylig avsluttet ved museet for Kirkens historie og kunst etter en vellykket gjennomføring fra september 2006 til januar 2007.

Utstillingen, som besto av malerier og skulpturer av håndkjerrekompaniene Willie og Martin, som ble sittende fast i snøen på slettene i Wyoming da de var på vei til Utah i 1856, kan fremdeles ses på Internett på museets nettsted (www.lds.org/ churchhistory/museum).

«Nesten alle etiketter i utstillingen inneholdt et sitat fra en av pionerene eller deres redningsmenn,» sa konservator Robert Davis. «Jeg kan ikke tenke meg en mer virkningsfull måte å fortelle denne historien på enn gjennom ordene til dem som opplevde den. Sitatene og kunstverkene vekker medfølelse med og ærbødighet for disse trofaste menneskene som utholdt grusomme tragedier og som mønstret ufattelig tro på Gud.»

Utstillingen fulgte pionerenes vanskelige ferd til Utah, fra de gikk om bord i skip i England til de krysset de snødekte slettene i Iowa og Nebraska. Siste del av utstillingen fremstilte det fornyede håpet som rådet da tapre redningsmenn førte de hardt rammede håndkjerrepionerene til sikkerhet i Salt Lake City.

I 2006 var det 150 år siden det første håndkjerrekompaniet kom til Saltsjødalen, og den nye utstillingen markerte dette. President Gordon B. Hinckley sa følgende om disse pionerenes prøvelser på generalkonferansen i oktober 2006: «Deres tro er vår arv. Deres tro er en påminnelse for oss om den pris de betalte for den komfort vi nyter godt av» («Tro til å flytte fjell», Liahona, nov. 2006, s. 84).

Flere av kunstnerne som hadde bidrag i utstillingen er direkte etterkommere av pionerene i kompaniene Willie og Martin og deres redningsmenn.

Stephen Mark Bartholomews maleri viser hans tipptippoldemor og hennes søster som tenåringer mens de sanker ved i snøen. Gjennom sine undersøkelser fikk han vite at disse pikene trakk en av to familiehåndkjerrer hele veien over slettene til de ble reddet nær Devil’s Gate.

Kunstneren Glen Hawkins malte sin slektning Ann Jewell Rowley, en enke som trakk en håndkjerre gjennom snøen med hjelp av sine syv barn, som var sammen med henne i Willie-kompaniet.