Det skal føres en opptegnelse blant dere

Eldste Marlin K. Jensen i De sytti, Kirkens nåværende historiker og opptegnelsesfører, snakket nylig med Kirkens tidsskrifter om dette viktige embedets fortid, nåtid og fremtid.

Hvorfor lærer siste-dagers-hellige at det er viktig å føre opptegnelser og samle og bevare Kirkens historie?

Eldste Marlin K. Jensen: Skriftene, spesielt Mormons bok, sier klart at «å huske» er et grunnleggende og frelsende prinsipp i evangeliet. Vi fører opptegnelser for at de skal hjelpe oss å huske. Å huske fortiden gir oss et nødvendig perspektiv som Guds barn til å ha tro på vår fremtid og derfor være mer trofaste i nåtiden.

Den 6. april 1830, den dagen Kirken ble organisert, befalte Herren profeten Joseph Smith: «Se, det skal føres en opptegnelse blant dere» (L&p 21:1). Dette er den åpenbaring som embedet til Kirkens historiker og opptegnelsesfører er basert på.

Den dagen lærte profeten hvor viktig det er for Herren at Kirkens historie blir nedskrevet, og han kalte snart Oliver Cowdery som Kirkens første historiker og opptegnelsesfører. Fra starten av skrev Oliver ned møtereferater, patriarkalske velsignelser, medlemsopplysninger og attester vedrørende prestedømsmyndighet. Han begynte også på det som kan kalles en beretning om Kirkens historie.

Føring av opptegnelser begynte med en befaling fra Gud og fortsetter frem til i dag.

Hva innebærer kallet som Kirkens historiker og opptegnelsesfører?

Eldste Jensen: Arbeidet til Kirkens historiker og opptegnelsesfører består i stor grad i å føre opptegnelser. Det innbefatter å samle og bevare kilder til Kirkens historie, å nedtegne ordinanser og samle referater. Skriftene sier også at vi har et ansvar for å forsikre oss om at opptegnelsene blir brukt «til gavn for Kirken og for kommende genersjoner» (L&p 69:8).

Rollene som historiker og skriver utfyller hverandre og kan til tider nesten ikke skjelnes fra hverandre. Jeg tror det var derfor at det i Kirkens tidligste dager noen ganger ble utnevnt en opptegnelsesfører og noen ganger en historiker, og at rollene i nyere tid ble slått sammen til ett kall.

Hva er hensikten med å skrive ned og undervise i Kirkens historie?

Eldste Jensen: Hovedhensikten med Kirkens historie er å hjelpe Kirkens medlemmer å utvikle tro på Jesus Kristus og holde sine hellige pakter. For å oppfylle dette har vi tre hovedfaktorer som rettesnor:

For det første søker vi å bære vitnesbyrd om og forsvare gjenopprettelsens grunnleggende sannheter.

For det annet ønsker vi å hjelpe Kirkens medlemmer å huske alt det store Gud har gjort for sine barn.

For det tredje gir Skriftene oss et påbud om å bevare den åpenbarte orden i Guds rike. Dette innbefatter åpenbaringene, dokumentene, fremgangsmåtene og mønstrene som sørger for orden og kontinuitet med hensyn til bruk av prestedømsnøkler, riktig funksjon av prestedømsquorumer, utførelse av ordinanser osv. – alt som er nødvendig for frelse.

På hvilken annen måte har Kirken nytte av Kirkens historiker og opptegnelsesførers embede?

Eldste Jensen: Kirkens historiker og opptegnelsesfører kan være en autoritativ talsmann for Kirken i historiske saker. Man har alltid historiske spørsmål, og til tider kan det oppstå historiske kontroverser. Det er nyttig å ha en embedsmann og et kontor å henvende seg til for å få pålitelige svar.

Kirkens historiker er formann for komitéen for historiske steder, som administrerer Kirkens historiske steder og landemerker. Han er også formann for Kirkens komité for opptegnelser (Records Management Committee). Denne komitéen fører tilsyn med opprettelse, forvaltning og endelig disponering og bevaring av alle Kirkens opptegnelser – kirkelige og administrative – over hele verden.

Blant de viktigste og helligste opptegnelser er de som dokumenterer utførelse av tempelordinanser. De bevares som en del av det jeg føler er den boken som er «verdig all antagelse» (L&p 128:24). Medlemmer kan ha tillit til at alle opptegnelser, også om deres tempelordinanser, er sikre.

Hvordan bruker Kirken teknologi i forbindelse med historikerens arbeid?

Eldste Jensen: Jeg samarbeider med avdelingen for slektshistorie og Kirkens historie, som samler og bevarer viktig materiell om Kirkens historie. Vi utarbeider en teknologiplan som vil gjøre oss bedre i stand til å samle, bevare og gjøre Kirkens historie tilgjengelig for Kirkens medlemmer over hele verden. Det er klart at Internett vil spille en stadig viktigere rolle i det vi gjør.

Bøkene, dokumentene, kulturgjenstandene, de historiske stedene og bildene som vi har samlet gjennom årene, kan vi si utgjør «kronjuvelene» i Kirkens historie. Vi føler oss forpliktet til å dele disse med medlemmer overalt på godkjente og aktuelle måter. Å se en side av originalmanuskriptet til Mormons bok på Internett, eller å ta en virtuell tur til rommet ovenpå i familiens Smiths lille hus, der Moroni viste seg for den unge Joseph Smith, er opplevelser som vil knytte medlemmer til vår fortid på trosfremmende måter.

Teknologien vil også gjøre oss bedre i stand til å lære opp og hjelpe lokale ledere, sekretærer og andre som har ansvar for å samle årlig historie for staver, menigheter og misjoner. Ved hjelp av teknologi vil historiske opplysninger flyte lettere til og fra Kirkens hovedkvarter.

Hvordan kan Kirkens historie bli en arv for oss alle, enten vi er nye medlemmer eller har vært i Kirken i generasjoner?

Eldste Jensen: Det har blitt sagt at et folk ikke kan bli noe bedre enn sin historie. Kirkens historie begynner med Joseph Smiths overbevisende beretning og hans søken etter den sanne kirke. Når vi tror Josephs beretning, blir vi en del av en stor gruppe troende hvis liv forandres ved å akseptere det gjengitte evangelium. Denne erfaringen blir en svært viktig del av vår felles arv som siste-dagers-hellige. Den forklarer også hvorfor historien om Kirkens opprinnelse er så vesentlig for Kirkens eksistens og fortsatte vekst og vitalitet.

Det finnes andre strålende beretninger i vår historie som fortjener å bli kjent og bli fortalt i kirken og i hjemmene. Lærdommene som ble høstet i Kirtland, prøvelsene i Missouri, de helliges seire i og til slutt utdrivelse fra Nauvoo og pionerenes vandring vestover er beretninger som inspirerer siste-dagers-hellige i alle land og på alle språk. Men det finnes like gripende beretninger om Kirkens oppstart og fremgang og evangeliets påvirkning i livet til vanlige medlemmer i alle nasjoner som har blitt påvirket av det gjengitte evangelium. Disse trenger også å bli nedskrevet og bevart.

Forholdet mellom Kirkens historie og slektshistorie er også verd overveielse. Vanligvis vil studium av den ene føre til studium av den andre. Mange av Kirkens fineste beretninger finnes i personlige historier og slektshistorier, og disse er en del av den enkeltes arv og familiearven.

Til slutt må vi huske at for å få en arv av Kirkens historie kreves det mer enn bare å lese en historiebok. Det innbefatter å besøke et historisk sted, besøke et museum for å se historiske kulturgjenstander, være med på et slektstreff eller føre en personlig dagbok. Nøkkelen for den enkelte er å involvere seg personlig i noe som har med fortiden å gjøre.

Hva synes du har vært mest meningsfylt for deg i ditt virke som Kirkens historiker og opptegnelsesfører?

Eldste Jensen: Jeg har innsett at Skriftene inneholder hellig historie. Da profetene skrev til oss, vevde de taler og læresetninger inn i sine historiske beretninger. Mormons bok begynner for eksempel med beretningen om Lehi og hans familie. Den er hellig skrift, men den er også en historisk beretning. Mormons bok representerer de fineste historiske skrifter vi har. Den er også det beste eksempel på forbindelsen mellom historie og læresetninger. Jeg har kommet til å forstå og verdsette den kraft som ligger i at hellig skrift og historie går hånd i hånd.

Jeg har fått et vitnesbyrd om at alle ting er aktuelle for Gud – fortiden, nåtiden og fremtiden. Dette harmonerer virkelig med Skriftens definisjon av sannhet, som er «kunnskap om ting som de er og som de var og som de skal bli» (L&p 93:24). Vi lever i nåtiden. Vi kan ikke se fremtiden, men fortiden er tilgjengelig for oss – hvis den har blitt bevart. Vår fortid kan gi oss et perspektiv og et grunnlag som vi virkelig ikke kan få på noen annen måte. Enten det er historien om vår bestefar eller historien om profeten Joseph Smith, historien om pionerenes prøvelser i Kirkens første tid eller historien om siste-dagers-hellige soldater i 2. verdenskrig – så hjelper fortidens lærdommer oss å takle vår nåtid og gi oss håp for vår fremtid.

Jeg verdsetter profeten Joseph Smith mer enn noensinne på grunn av alt det ytterst viktige han utførte som denne evangelieutdelings grunnlegger og profet.

Av alt det jeg har lært å verdsette, tror jeg det aller viktigste er overbevisningen om at hvis vi er ærlige av hjerte og ønsker å kjenne Gud, kan vi bli kjent med ham og føle at vi står ansvarlige overfor ham. Vi har profeten Joseph Smiths eksempel å takke for dette. Han var et eksempel på det, han underviste om det, og han forklarte løftet om at vi også kan komme til å kjenne Kristus. Dette er uvurderlig for meg.

LÆR MER OM KIRKENS HISTORIE

Internett gjør Kirkens historie lettere tilgjengelig enn noensinne. Her følger noe av det som er tilgjengelig på engelsk på Kirkens historiske nettside på www.lds.org/churchhistory: • Nettsiden Joseph Smith, som beretter om profetens liv og misjon. Den viser historiske fotografier og dokumenter.

Mormon Pioneer Overland Travel (1847-1868), som er en database der man kan søke personer og kompanier som dro vestover til Utah.
Historiske steder, som viser beliggenhet, bilder og en kort historie om Kirkens viktigste steder.
Museet for Kirkens historie og kunst, som viser kunst og kulturgjenstander som dokumenterer Kirkens historie og dens medlemmer.

ET AKTUELT INTERESSANT PROSJEKT

Joseph Smiths papirer

Eldste Jensen: Jeg synes det mest interessante prosjektet vi arbeider med akkurat nå, er Joseph Smiths dokumenter og korrespondanse. Dette er et ytterst krevende arbeid over flere år for å samle det profeten Joseph Smith skrev, fikk andre til å skrive eller som han mottok, så vel som taler han holdt, korrespondansen som kom til ham, juridiske saker han var involvert i, og åpenbaringer han mottok. Vi planlegger å utgi disse dokumentene i en rekke bind.