Kirkens nødhjelp viser hurtighet og fleksibilitet

Et jordskjelv i Peru og en orkan i Mexico med noen få dagers mellomrom, viste hvilken hurtighet og fleksibilitet Kirkens nødhjelpsprosedyrer har.

«Disse to katastrofene har vist at Kirkens lokale ledere har ressurser og evne til å dekke umiddelbare behov ved å kjøpe inn og lagre nødforsyninger lokalt,» sa Dennis Lifferth, administrerende direktør i Velferdsavdelingen ved Kirkens hovedkvarter i Salt Lake City.

Umiddelbart etter jordskjelvet som målte 8,0 på Richters skala i Peru i august 2007 – det verste jordskjelvet som har rammet landet på 35 år – begynte Kirkens ledere å vurdere de umiddelbare behovene blant alle peruanere i den hardt rammede havnebyen Pisco, ikke bare medlemmer av Jesu Kristi Kirke.

Mens et transportfly av typen Boeing 747 ble lastet opp med viktige legemidler, kirurgiske instrumenter, familiepakninger med mat, hygienepakker og presenninger i Salt Lake City, og var underveis til Peru, ledet eldste Walter F. González i De syttis presidentskap, daværende president for området Syd-Amerika vest, innkjøp av mat lokalt og åpnet fire møtehus som fungerte som tilfluktsrom.

To dager etter jordskjelvet representerte eldste González Kirken under en seremoni hvor over 8000 ulltepper ble overrakt Pilar Nores de García, Perus førstedame, for utdeling til peruanere som var rammet av skjelvet.

Kort tid etter jordskjelvet nærmet en ny trussel seg Mexico. Orkanen Dean var forventet å slå inn over Cancún, så Kirkens lokale ledere begynte å lagre mat, vann og utstyr i et lager der orkanen var forventet å ramme hardest. Da uværet forandret retning og truet Yucatán-halvøya, flyttet Kirkens ledere forsyningene til et annet lager i Chetumal. Da orkanen begynte å bevege seg tilbake over landet, ble et tredje lager fylt.

Teknologien har spilt en betydelig rolle for kriseberedskapen, forklarte Rick Foster, administrativ leder i Velferdsavdelingen ved Kirkens hovedkvarter. Nå kan katastrofer forutses i langt større grad enn før – iblant til og med nøyaktig hvor katastrofen vil ramme hardest.

«Denne informasjonen gjør Kirkens ledere, ansatte og frivillige som bor i de truede områdene, istand til å begynne prosessen med innkjøp av forsyninger og evakuering til tilfluktsrom,» sa bror Foster.