Biskopenes lagerhus-program vokser internasjonalt etter 75 år
Som 16 år gammel gutt leverte Glen L. Rudd mellom 360 og 400 kg kyllingkjøtt til biskopenes lagerhus i Pioneer stav i sentrum av Salt Lake City for sin far.
Han så på mens den tunge lasten ble løftet opp på lasterampen ved den kjente bygningen. Han hadde hørt om hva som foregikk der inne, men hadde aldri sett det personlig. Han kjente til omstendighetene til mange familier i staven. Mesteparten av hans venners fedre var arbeidsledige på grunn av den store depresjonen.
Men den dagen så han hva som egentlig foregikk. «Jeg visste at vi hjalp de fattige og trengende,» mintes eldste Rudd, et tidligere medlem av De sytti som i 25 år ledet Welfare Square – videreutviklingen av dette første lagerhuset.
Som ung mann så han at da depresjonen var på sitt verste og nesten 70 prosent av mennene i staven hans ikke hadde arbeid, fikk de hjelp fra Kirken. Ved lagerhuset var det et kull- og vedproduksjonsanlegg, et møbelverksted, en hermetikkfabrikk, en systue og mat – som i stor grad ble donert av folk som hans far, som eide et fjærkreforedlingsanlegg.
19. august 2007 var det 75 år siden dette Kirkens første lagerhus åpnet. I dag driver Kirken 108 lagerhus i USA og Canada og 29 i Latin-Amerika. Det er lagerhus i Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Den dominikanske republikk, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexico, Paraguay, Peru, Uruguay og Venezuela.
I tillegg driver Kirken 285 arbeidskontorer, 44 gjenbruksforretninger og 100 hjemmelagersentre over hele verden. Kirkens medlemmer bidro med 623 153 dagsverk i velferdsanleggene i 2006, og 239 410 personer verden over fikk opplæring og arbeid ved hjelp av Kirkens arbeidskontorer, ifølge informasjon fra Kirkens velferdstjeneste.
«Jeg har gått forbi dette stedet tusenvis av ganger,» sa eldste Rudd, idet han snakket om Kirkens første lagerhus og dets betydning. «Jeg har alltid følt noe spesielt for det. Det var begynnelsen.»
Lagerhuset begynte tidlig i 1932, da stavspresident (og senere Kirkens ellevte president) Harold B. Lee (1899-1973) og hans rådgivere møtte biskopene i Pioneer stav. «Etter en god samtale kom de frem til at de måtte gjøre noe, og det kvikt,» sa eldste Rudd. «Det ble bestemt at de skulle bygge et lagerhus og finne ut hvordan de kunne fylle det.»
Stavens ledere fikk lov å bruke en bygning i Pierpont Avenue gratis, og frivillige klargjorde bygningen. Medlemmene i Pioneer stav fastet på dagen for den offisielle åpningen og kom med sine bidrag til lagerhuset.
«Det var interessant at da det sto ferdig, var det nok mat og andre artikler til å fylle lagerhuset,» skrev eldste Rudd i en rapport. «I tillegg rådet en ny stemning i staven som det aldri før hadde vært maken til – ren broderlig kjærlighet.»
Lagerhuset, som hadde samme funksjon som tidligere tiendekontorer, ble drevet under de samme prinsipper som Kirkens lagerhus i dag. «Det var meningen at alle skulle arbeide. Kirkens mål var å hjelpe mennesker å hjelpe seg selv,» forklarte eldste Rudd.
Eldste Rudd sa at ettersom prisene var svært lave på 1930-tallet, var mange bønder ute av stand til å ansette noen, og de fleste høstet bare det de kunne og lot resten gå til spille. Representanter for lagerhuset – deriblant president Lees rådgiver Paul C. Child og lagersjef biskop Jesse M. Drury – ga Fred J. Heath og andre arbeidsledige i oppdrag å kontakte bøndene, og mange ble sendt til gårder langs Wasatch Front-området og så langt av sted som Idaho for å høste inn avlinger som så ble delt med de frivillige.
Det kom lastebiler fulle av frukt og andre varer til lagerhuset. Mye av frukten ble hermetisert, sa eldste Rudd.
Han sa at det en stund var lagret så mye løk (som de fikk inn i overflod) og hermetikk i lagerhusets overetasje at taket begynte å bule. Det ble montert avstivere for å hindre taket i å kollapse. Løk ble byttet mot andre nødvendigheter. Lagerhuset hjalp. Ingen ble noensinne sendt bort, sa han.
Etter kort tid spurte Salt Lake stav om de kunne samarbeide med Pioneer stav om lagerhuset, og fire år senere flyttet de lageret til en større bygning. Andre lagerhus ble opprettet i stavene Murray og Liberty. I tillegg ble det opprettet arbeidskontor i alle de seks stavene som fantes i Saltsjødalen den gangen.
«[Pioneer stavs lagerhus] dannet mønsteret for alle andre lagerhus,» sa eldste Rudd, «herunder de store lagerhusene som ble bygget av Kirkens velferdskomité i 1938 og 1939, som lå på stedet som senere har blitt kjent som Welfare Square.»
Tilpasset fra Church News 25. august 2007.