Kirkon laulu katedraalissa
Syyskuussa 2004 matkustin Alankomaihin mukanani kaksi lastenlastani, Jim ja Arianne, viettämään toisen maailmansodan aikana tapahtuneen Hollannin vapautuksen 60. vuosipäivää. Hollannin historiallinen ryhmä oli kutsunut meidät osallistumaan muistojuhlaan, koska veljeni Evan, joka oli ollut B-24-pommikoneen perämies, oli kuollut auttaessaan vapautuksessa vuonna 1944.
Siellä ollessamme matkustimme aivan rajan pinnassa Saksan puolella sijaitsevaan Hommersumiin osallistuaksemme muistolaatan vihkimiseen paikalla, jossa veljeni kone oli syöksynyt maahan. Isä Gerard Thuring, yksi tapahtuman järjestäjistä, ja minä puhuimme tilaisuuden aikana, minkä jälkeen 17-vuotias Arianne lauloi Yhdysvaltain kansallislaulun ”Tähtilippu” (”The Star-Spangled Banner”), ja Jim, 15, auttoi nostamaan Yhdysvaltain lipun salkoon.
Myöhemmin kerroin isä Thuringille, että haluaisimme seuraavana päivänä osallistua erityiseen vapautusmessuun hänen kirkossaan Oosterhausissa. Hän ilahtui mielenkiinnostamme ja kutsui meidät osallistumaan. Keräsin sitten rohkeutta mainita, että Arianne, jonka kanssa olin neuvotellut aikaisemmin, olisi halukas laulamaan tilaisuudessa.
Yllättyneenä isä Thuring kysyi: ”Mitä hän aikoo laulaa?”
”Oon lapsi Jumalan”1, kerroin hänelle.
Tämä hyvä ja ystävällinen mies mietti hetken ja sanoi sitten: ”Me olemme kaikki Jumalan lapsia. Tehdään niin.”
Kun varhain seuraavana aamuna saavuimme vapautusmessuun, kirkko oli täynnä. Kesken ohjelman isä Thuring kutsui Ariannen eteen laulamaan. Saateltuaan hänet eteen isä Thuring sanoi: ”Kuulemme nyt laulun, jonka laulaa eräs mormonityttö Utahista.”
Ilman musiikkia tai säestystä Arianne aloitti laulun. Hänen äänensä kaikuessa korkeissa kirkon holveissa kyyneleet alkoivat vieriä samalla kun seurakuntalaiset ymmärsivät laulun lohdullisen sanoman.
Tilaisuuden päätyttyä monet seurakuntalaisista ilmaisivat arvostusta ja rakkautta Ariannea kohtaan, koska tämä oli laulanut laulun. Kokemus oli voimallinen muistutus siitä, että me kaikki – etnisestä taustasta, uskonnosta tai kielestä riippumatta – olemme Jumalan lapsia.