„Fiice în împărăţia Mea”: istoria şi lucrarea Societăţii de Alinare
Studiul istoriei Societăţii de Alinare oferă definiţia şi expresia a cine suntem noi ca discipoli şi ucenice ale Salvatorului nostru, Isus Hristos.
Această adunare este un dar pentru toate fiicele Tatălui din Cer, care doresc să afle hotărârea şi voinţa Sa şi să-şi înţeleagă responsabilităţile în planul Său. V-am vizitat pe multe dintre dumneavoastră în anul ce a trecut şi inima mea a fost impresionată când v-am privit în ochi, când v-am îmbrăţişat, când am râs cu dumneavoastră, am plâns cu dumneavoastră şi v-am ascultat bucuriile, durerile şi reuşitele. Fiecare dintre dumneavoastră este preţioasă, mai mult decât se poate spune în cuvinte, pentru Tatăl Ceresc şi El vă cunoaşte pe fiecare. Ca fiice ale lui Dumnezeu, dumneavoastră vă pregătiţi pentru scopuri eterne şi fiecare dintre voi are, în calitatea ei de femeie, o identitate, natură şi responsabilitate. Succesul familiilor, comunităţilor, al acestei Biserici şi al preţiosului plan al salvării depinde de credinţa dumneavoastră. O, dragi surori, cât vă iubim şi ne rugăm pentru dumneavoastră!
Noi, toate, ne aflăm în mijlocul unei experienţe personale în viaţa muritoare. Două surori pe care le-am cunoscut recent sunt modele de viaţă trăită cu credinţă în circumstanţe diferite. O soră locuieşte în centrul Braziliei. Casa ei din cărămidă roşie, cu o curte în care pământul este roşu, înconjurată de un perete roşu este un adăpost şi un refugiu de lumea din afară. Copiii ei cu ochi strălucitori ştiu să cânte cântecele Societăţii Primare şi, pe pereţii casei ei sunt ilustraţii cu Salvatorul, temple şi profeţi ai lui Dumnezeu, decupate din revista Liahona. Dânsa şi soţul dânsei au făcut sacrificii personale pentru a fi pecetluiţi în templu, astfel încât copiii lor să se nască în legământ. Dânsa mi-a spus că se roagă continuu pentru ca Domnul să-i dea tărie şi inspiraţie în suficientă măsură pentru a-şi creşte copiii în lumina, adevărul şi tăria Evangheliei.
O altă soră locuieşte singură într-un mic apartament de la etajul 80 al unei clădiri din Hong Kong. Dânsa are unele probleme fizice, dar este veselă şi se poate mişca singură. Este singura membră a Bisericii din familia sa. Pe o mică etajeră, se află scripturile sale, manualele Societăţii de Alinare şi alte cărţi publicate de Biserică. Dânsa a creat, în casa sa, un refugiu în care domneşte Spiritul şi este o lumină pentru toţi membrii ramurii sale.
Avertizări
Noi ştim că multe surori trăiesc în condiţii grele sau periculoase. Unele suferă permanent de foame iar altele trebuie să găsească zilnic curajul de a continua să trăiască în credinţă în pofida dezamăgirilor şi trădării din partea altora. Pentru că trăim în ultimele zile ale acestui pământ, pretutindeni se văd semne ale unei mari lupte. Miturile şi înţelegerea greşită cu privire la tăria, scopul şi rolul femeilor din zilele din urmă abundă. Cele mai multe mituri spun că noi avem o importanţă mai mică decât bărbaţii, că suntem, în general, drăgălaşe, dar neinformate şi că orice am face nu va fi niciodată suficient pentru a fi acceptate de Tatăl nostru Ceresc. Aşa cum a spus apostolul Petru, există „învăţători mincinoşi, care vor strecura pe furiş erezii nimicitoare, se vor lepăda de Stăpânul, care i-a răscumpărat”1.
Cartea lui Mormon descrie ceea ce se întâmplă:
„Căci, iată, în ziua aceea [Satana] va năvăli în inimile copiilor oamenilor şi-i va aţâţa în mânie împotriva a ceea ce este bun.
Iar pe alţii îi va potoli şi-i va legăna într-o siguranţă carnală, aşa încât ei vor spune: Totul este bine în Sion; da, Sionul prosperă, totul este bine – şi în felul acesta diavolul înşală sufletele lor şi-i conduce cu grijă în jos, în iad.
Şi iată, pe alţii îi va linguşi şi le va spune că nu este niciun iad; şi le spune: Eu nu sunt diavolul, căci nu este niciun diavol – şi astfel va şopti el la urechile lor, până când îi prinde în lanţurile lui îngrozitoare”2.
În aceste zile în care mândria, scuza, indiferenţa şi ispita sunt tot mai mari, fiicele lui Dumnezeu care nu veghează, nu se roagă şi nu sunt inspirate sunt tot mai mult ameninţate de riscul de a deveni ceea ce scripturile descriu drept „femei uşuratice”3 care preaslăvesc „dumnezeii străini”4. Din nefericire, ca urmare a greutăţilor vieţii şi doctrinelor false ale lumii, multe surori cred mai mult în mituri decât în adevăr. Această abatere de la planul lui Dumnezeu este demonstrată de faptul că multe surori nu fac lucruri esenţiale, cum ar fi, să se roage şi să citească scripturile. Domnul Însuşi a spus că aceasta este „o zi de avertizare, şi nu o zi pentru vorbe multe”5.
Societatea de Alinare a fost organizată pentru a fi un mijloc de protecţie şi un refugiu
Pentru a-Şi veghea, învăţa şi inspira fiicele în aceste vremuri grele, Dumnezeu l-a autorizat pe profetul Joseph Smith să organizeze femeile din Biserică. Această organizaţie înfiinţată din voinţă divină şi îndrumată de preoţie se numeşte Societatea de Alinare.
Scopul Societăţii de Alinare este să le pregătească pe fiicele lui Dumnezeu pentru binecuvântările vieţii veşnice pe măsură ce dânsele îşi măresc credinţa şi neprihănirea personală, îşi întăresc familiile şi căminele şi îi caută şi îi ajută pe cei care au nevoie de ajutor.
Societatea de Alinare explică lucrarea noastră şi ne uneşte ca fiice ale lui Dumnezeu în apărarea planului Său. În aceste zile de dezorientare în ce priveşte identitatea personală, de confuzie şi neatenţie, Societatea de Alinare este o busolă şi un ghid care le învaţă adevărul pe femeile credincioase. Femeile neprihănite de astăzi caută să aibă revelaţie personală din abundenţă pentru a rezista ispitelor, a lupta împotriva răului şi distrugerii spirituale şi a se ridica deasupra durerilor personale prin mărirea credinţei dânselor, prin întărirea familiilor şi căminelor dânselor şi alinarea altora.
Istoria şi lucrarea Societăţii de Alinare
Sora Allred, sora Thompson şi cu mine ne-am rugat, am postit, am meditat şi ne-am sfătuit cu profeţi, văzători şi revelatori pentru a afla ce ar vrea Dumnezeu să facem noi pentru a le ajuta pe fiicele Sale să fie puternice în faţa „[nenorocirii] care va veni peste locuitorii pământului”6. Răspunsul a fost că surorile din Biserică trebuie să cunoască şi să înveţe din istoria Societăţii de Alinare. Înţelegerea istoriei Societăţii de Alinare întăreşte baza identităţii şi demnităţii femeilor credincioase.
Ca urmare, istoria Societăţii de Alinare a Bisericii este în curs de elaborare şi vă va fi pusă la dispoziţie în anul următor. În aşteptarea acesteia, istoria Societăţii de Alinare se bucură de atenţie sporită, cum ar fi cea din pagina destinată învăţătoarelor vizitatoare din revista Liahona.
În timp ce am studiat istoria Societăţii de Alinare, am învăţat că viziunea Domnului cu privire la Societatea de Alinare şi scopul pentru care a fost creată nu au fost existenţa unei întruniri plictisitoare în ziua de duminică. El s-a gândit la ceva mult, mult mai măreţ decât un club al femeilor sau un grup de relaxare.
El a creat Societatea de Alinare pentru a ajuta la întărirea poporului Său şi la pregătirea lui pentru binecuvântările din templu. El a creat această organizaţie pentru a aduce la cunoştinţă fiicelor Sale lucrarea Sa şi a le cere ajutorul în clădirea împărăţiei Sale şi întărirea căminelor Sionului.
Istoria ne învaţă cine suntem
Noi ne studiem istoria pentru a afla cine suntem. Femeile bune din întreaga lume sunt însetate să-şi cunoască identitatea, valoarea şi importanţa. Studiul istoriei Societăţii de Alinare oferă definiţia şi expresia a cine suntem noi ca discipoli şi ucenice ale Salvatorului nostru, Isus Hristos. Credinţa şi slujirea noastră sunt semne ale convertirii şi promisiunii noastre de a ne aminti de El şi a-L urma. În luna iulie a anului 1830, la începutul restaurării Bisericii Sale, Domnul a ales-o pe prima femeie conducătoare şi i-a spus într-o revelaţie: „Îţi vorbesc ţie, Emma Smith, fiica Mea; pentru că, adevărat îţi spun ţie, toţi aceia care primesc Evanghelia Mea sunt fii şi fiice în împărăţia Mea”7.
Istoria Societăţii de Alinare ne învaţă că Tatăl nostru Ceresc Îşi cunoaşte fiicele. Le iubeşte, le-a încredinţat responsabilităţi precise, le-a vorbit şi le-a îndrumat în timpul misiunilor dânselor din viaţa muritoare. Pe lângă acestea, istoria Societăţii de Alinare înalţă şi validează statutul femeilor şi arată cum lucrează ele alături de conducători credincioşi ai preoţiei.
Istoria ne învaţă ce trebuie să facem
Noi ne studiem istoria pentru a învăţa ce trebuie să facem. Istoria noastră ne învaţă ce trebuie să facem pentru a ne pregăti pentru binecuvântările vieţii veşnice. Societatea de Alinare, ca organizaţie, a avut întotdeauna responsabilitatea de a organiza forţa surorilor din episcopiile şi ramurile Sionului. Prin adunările Societăţii de Alinare, slujirea învăţătoarelor vizitatoare şi slujirea dânselor laolaltă, fiicele lui Dumnezeu sunt învăţate, îndrumate şi inspirate în responsabilităţile pe care le au în lucrarea şi împărăţia Domnului. Preşedintele Societăţii de Alinare din episcopie şi ramură sunt puse deoparte pentru a îndruma această lucrare.
În cadrul adunării generale ce a avut loc cu un an în urmă, au fost anunţate principiile ce stau la baza adunărilor Societăţii de Alinare. Suntem fericite să raportăm că, în majoritatea episcopiilor şi ramurilor din întreaga lume, preşedinţiile şi surorile din Societatea de Alinare au adoptat acele principii şi spiritul în care au fost iniţiate. A fost o bucurie să vedem o reînnoire a scopului istoric şi a lucrării Societăţii de Alinare. Am constatat, de asemenea, o creştere a demnităţii, identităţii şi importanţei Societăţii de Alinare, toate întrunirile surorilor având acum denumiri simple care anunţă ceea ce sunt – întruniri ale Societăţii de Alinare. Constatăm o creştere a credinţei şi neprihănirii personale, o întărire a familiilor şi căminelor şi creşterea ajutorului oferit de surorile din Societatea de Alinare datorită folosirii corecte a întrunirilor Societăţii de Alinare. Toate regulile privind întrunirile Societăţii de Alinare, învăţământul prin vizite şi alte lucrări ale Societăţii de Alinare îşi au rădăcinile în istoria Societăţii de Alinare şi sunt aprobate de Prima Preşedinţie.
A fost întotdeauna responsabilitatea Societăţii de Alinare să participe la lucrarea de salvare. De la începuturile Bisericii restaurate, surorile au fost primele, ultimele şi mereu prezente pentru a acţiona în faţa evenimentelor din viaţa de zi cu zi. De la Societatea de Alinare, surorile merg să slujească la Societatea Primară, Tinerele Fete, Şcoala de duminică şi alte structuri, fiind surse de lumină şi virtute pentru generaţia care se ridică. Slujirea personală o clădeşte pe fiecare soră în parte şi slujirea în unitate a milioane de femei credincioase creează o forţă formidabilă a credinţei în lucrarea Domnului. Istoria arată că, de la începutul restaurării, surorile au fost în primele rânduri în ceea ce priveşte împărtăşirea Evangheliei şi dânsele continuă această activitate slujind în misiuni, pregătindu-i pe tinerii băieţi şi tinerele fete să slujească în misiuni şi invitându-şi prietenii, vecinii şi pe membrii familiilor dânselor să împărtăşească binecuvântările Evangheliei. Învăţăm, de asemenea, din istorie, că profetul Joseph Smith a folosit întrunirile Societăţii de Alinare pentru a le instrui pe surori cu privire la responsabilităţile dânselor şi la pregătirea pentru templu. Astăzi, istoria familiei şi munca în templu continuă să fie unele dintre obligaţiile principale ale Societăţii de Alinare.
Înţelegerea scopului nostru istoric le ajută pe femei să înveţe să stabilească în mod corect priorităţile, aşa încât să „nu cheltuiţi bani pe ceea ce nu are nicio valoare, nici munca dumneavoastră pe ceea ce nu aduce satisfacţii”8. Societatea de Alinare a avut, întotdeauna, responsabilitatea de a face ceea ce ne-a învăţat apostolul Pavel: să înveţe pe tinerele fete să fie cuviincioase, discrete şi caste şi să le înveţe pe cele care sunt căsătorite să-şi iubească bărbaţii şi copiii şi să-şi facă mai puternice căminele9. Istoria Societăţii de Alinare ne învaţă să ne îngrijim de lucrurile esenţiale care ne vor salva şi sfinţi şi de lucrurile care sunt necesare pentru a ne face să fim persoane ce se bizuie pe forţele proprii şi persoane utile în împărăţia Domnului.
Un principiu permanent întâlnit în istoria noastră este acela că surorile care folosesc puterea Duhului Sfânt acţionează fiind inspirate de Domnul în vieţile dânselor şi primesc revelaţie cu privire la responsabilităţile dânselor.
Istoria uneşte femeile credincioase
Noi ne studiem istoria pentru că ea le uneşte pe femeile credincioase. Istoria Societăţii de Alinare este o relatare plină de Spirit despre femei puternice, credincioase, care au un scop. Ca parte a Bisericii restaurate a Domnului, Societatea de Alinare poate fi găsită acum în peste 170 de naţiuni. Fiecărei femei adulte din Biserica Domnului i se pot încredinţa responsabilităţi serioase şi importante.
Fetiţele şi tinerele fete din Biserică învaţă să-şi stabilească ţeluri participând la programele Credinţa în Dumnezeu şi Progresul personal, care le concentrează atenţia asupra templului şi viitoarelor lor responsabilităţi. În cadrul Societăţii de Alinare, ele continuă să progreseze către binecuvântările din templu şi viaţa veşnică sporindu-şi credinţa şi neprihănirea personală, întărindu-şi familiile şi căminele şi căutându-i şi ajutându-i pe cei care au nevoie de ajutor. Surorile credincioase învaţă să facă aceste lucruri fără să aştepte laude sau recunoaştere pentru munca lor. Prosperitatea Societăţii de Alinare îşi are rădăcinile în învăţătura Domnului Isus Hristos care spune că, atunci când milosteniile (sau darurile) voastre sunt făcute în ascuns, Tatăl din Cer, care vede în ascuns, vă va răsplăti pe faţă.10
Prin istoria şi lucrarea Societăţii de Alinare, noi facem parte dintr-o mare societate, răspândită în întreaga lume, a fiicelor tinere şi vârstnice, bogate şi sărace, educate şi needucate, necăsătorite şi căsătorite, puternice şi neclintite ale lui Dumnezeu.
Cunoaşterea istoriei ne poate ajuta să ne schimbăm
Noi ne studiem istoria pentru că ea ne ajută să ne schimbăm. De asemenea, valoarea istoriei nu constă atât în informaţii, date şi locuri. Aceasta este preţioasă când ne învaţă principiile, scopurile şi modelele pe care trebuie să le urmăm şi când ne ajută să ştim cine suntem, ce trebuie să facem şi ne uneşte în eforturile noastre de a întări căminele Sionului şi a clădi împărăţia lui Dumnezeu pe pământ. Când acţionează în mod inspirat, Societatea de Alinare poate înlocui teama, îndoiala şi egoismul cu credinţă, speranţă şi caritate. Pe măsură ce facem să înainteze lucrarea Domnului, istoria Societăţii de Alinare va continua să fie scrisă de surorile credincioase din întreaga lume. Domnul întăreşte Societatea de Alinare în prezent şi pregăteşte un viitor glorios pentru fiicele Sale.
Depun în faţa dumneavoastră mărturia mea că Tatăl Ceresc şi Fiul Său, Isus Hristos, trăiesc. Prin profetul Joseph Smith, Evanghelia, vestea cea bună despre identitatea noastră şi scopul nostru, a fost restaurată pe pământ. În numele lui Isus Hristos, amin.