Instructiebijeenkomst onderstreept het belang van raden
Tijdens de wereldwijde instructiebijeenkomst voor leidinggevenden in november 2010, waarin de nieuwe handboeken zijn besproken, hebben de leiders van de kerk het belang van effectieve wijkraden1 onderstreept die een steun zijn voor overbelaste bisschoppen en het heilswerk helpen uitvoeren.
‘Handboek 2 probeert de werklast van de bisschop te verminderen door de rol van de wijkraad en zijn leden te vergroten’, zei ouderling Dallin H. Oaks van het Quorum der Twaalf Apostelen. Deze rol omvat hulp aan de bisschop ‘in zaken die de hele wijk aangaan’ en ‘bij het activeren en behouden van de leden’.
Het belang van raden
Tijdens de instructiebijeenkomst in november heeft ouderling Quentin L. Cook van het Quorum der Twaalf Apostelen uitgelegd dat de ‘kerk wordt bestuurd door raden op algemeen, gebieds-, ring- en wijkniveau’ en dat in ‘de nieuwe handboeken meer nadruk [is] komen te liggen op de rol van de raden in de kerk’.
Ouderling Cook besprak drie fundamentele raden op wijkniveau die de bisschop moeten helpen om de wijk te leiden, en wat de nieuwe handboeken te vertellen hebben over die raden. Deze raden zijn: de bisschap, het leidinggevend priesterschapscomité en de wijkraad.
De bisschap functioneert voornamelijk op dezelfde wijze als in het verleden. Hoewel het leidinggevend priesterschapscomité geregeld blijft vergaderen, en nu zelfs enkele zaken behandelt die voorheen door het welzijnscomité werden behartigd, meende ouderling Cook dat de vergaderingen van het LPC waarschijnlijk niet zo lang meer zullen duren omdat de wijkraad nu vaker vergadert.
‘Het nieuwe handboek geeft meer inhoud aan de rol die de wijkraad speelt in het bestuur van de wijk onder de sleutelmacht van de bisschop’, aldus ouderling Cook.
De rol van de wijkraad vergroten
In de handboeken wordt de rol van de wijkraad vergroot doordat erin wordt aangegeven wat de bisschop kan delegeren en wat de raadsleden kunnen doen om hem te helpen.
‘Het voornaamste werk van de wijkraad is het heilswerk in de wijk’, zei ouderling Cook. ‘Veel zaken gaan thans rechtstreeks naar de bisschop. Hopelijk komt hier verandering in als bisschoppen meer zaken delegeren in de wijkraad en/of onder vier ogen aan personen — inclusief zaken zoals welzijnszorg, behoud van bekeerlingen, heractivering enz.’
Ouderling Cook legde uit dat de bisschop zich blijft bezighouden ‘met problemen die slechts een rechter in Israël kan behandelen’, maar dat hij — met toestemming van het lid dat zich wil bekeren — ‘de verdere begeleiding [kan] delegeren die misschien nodig is’ om leden te helpen die van verslaving herstellen, of met financiële, gezins- of andere problemen kampen.
‘De leden van de wijkraad [verrichten] het grootste deel van hun werk buiten de raadsvergaderingen’ zei ouderling Cook. ‘Zij werken met hun raadgevers of raadgeefsters, met huisonderwijzers en huisbezoeksters, en met anderen samen om de mensen (…) die dat nodig hebben, tot steun te zijn.’
Hij moedigde leidinggevenden in priesterschap en hulporganisaties aan om problemen die door een quorum of hulporganisatie kunnen worden opgelost in die organisatie zelf aan te pakken om zo de last van de bisschop en de wijkraad te verlichten.
Ieder lid telt mee
Tijdens de uitzending werd het belang van de inbreng van álle leden van de wijkraad benadrukt door een panel dat bestond uit de ouderlingen M. Russell Ballard, Jeffrey R. Holland en David A. Bednar van het Quorum der Twaalf Apostelen; ouderling Walter F. Gonzalez van het Presidium der Zeventig; en zuster Julie B. Beck, algemeen ZHV-presidente.
‘Volgens mij denken we ten onrechte dat alle openbaring in de wijk door middel van de bisschop wordt gegeven’, zei ouderling Bednar. ‘Door zijn sleutels moet hij de openbaring erkennen en bevestigen, maar hij is zeker niet de enige die openbaring kan ontvangen.’
Ouderling Bednar onderstreepte de noodzaak van eensgezindheid nadat de presiderende functionaris een beslissing heeft genomen, zodat de raad onder invloed van de Heilige Geest kan functioneren.
Ouderling Holland waarschuwde tegen een culturele geringschatting van vrouwen in de wijkraad. ‘We zijn soms niet zo (…) bemoedigend of uitnodigend geweest ten opzichte van de vrouwen in onze vergaderingen als we zouden moeten zijn’, zei hij. ‘We hebben de hulp van de zusters nodig.’
Het panel benadrukte dat wijze leiders luisteren.
‘De gave van onderscheiding [werkt] veel doeltreffender als we luisteren dan als we praten’, aldus ouderling Bednar.
Ouderling Ballard voegde daaraan toe dat het beginsel van luisteren van toepassing is op alle leden van de wijkraad en dat een enkel lid de bespreking niet mag domineren.
‘Als we [de] Geest in de raden van de kerk hebben, zal het werk vooruitgang maken en zullen we veel meer kinderen van onze Vader kunnen redden’, aldus ouderling Ballard. ‘Het is één groot werk waarvoor we allemaal de handen uit de mouwen moeten steken.’
Foto Christina Smith