Jongvolwassenen en de gezinsavond
Overal ter wereld reserveren de leden van de kerk de maandagavond voor de gezinsavond. Hedendaagse profeten hebben verklaard dat de gezinsavond bedoeld is ‘voor gezamenlijke activiteiten, voor planning, voor het uiten van liefde, voor getuigenissen, voor het leren van evangeliebeginselen, voor pret en recreatie, en bovenal voor saamhorigheid en solidariteit in het gezin.’1
Voor de volgende jongvolwassenen is de gezinsavond een prioriteit. Ze wonen niet allemaal thuis. Sommigen nemen met huisgenoten, wijkleden of vrienden op het instituut deel aan gezinsavonden. Anderen maken tijd vrij voor individuele aanbidding. Maar allemaal zien zij in dat ze direct en in de toekomst worden gezegend door de aansporing van de profeten om deel te nemen aan de gezinsavond serieus te nemen.
Een zegen in alle aspecten van het leven
Als bekeerling en het enige kerklid in mijn familie bezoek ik de gezinsavond in het jovo-centrum in mijn stad. Deelname aan de gezinsavond is belangrijk voor mij omdat ik leer hoe je moet lesgeven, ik meer begrip krijg van de evangeliebeginselen die mij in mijn onderzoekerstijd waren geleerd, en ik anderen zie groeien als ze lesgeven of hun getuigenis geven.
Ik weet dat ik in de toekomst veel profijt van die vaardigheden zal hebben. Als ik later getrouwd ben, weet ik al hoe ik een goede en leuke gezinsavond kan plannen, omdat ik daarvan goede voorbeelden heb gezien.
Maar de gezinsavond is ook belangrijk in mijn huidige levensfase als alleenstaande. Soms komt het beter uit om op maandag thuis te blijven, vooral bij slecht weer of als ik hard moet leren. Maar bijna elke keer als ik voor dit dilemma sta, ga ik naar de gezinsavond omdat ik weet dat het belangrijk is om onder andere jonge alleenstaanden te zijn om over het evangelie te praten en plezier te hebben. Zelfs als er maar een paar zijn, is het toch een uitstekende ervaring.
Het leuke van de gezinsavond in het jovo-centrum is dat we vroeg kunnen komen en tot laat kunnen blijven om te studeren, op de piano te oefenen, spelletjes te doen of alleen maar te ontspannen — er is altijd wat te doen.
Ik weet dat als ik gehoorzaam ben en gehoor geef aan de profetische aansporing om gezinsavond te houden, ik zal worden gezegend. Daarvan zie ik de bewijzen in mijn studie en in mijn werk. Ik word ook gezegend met meer energie in de week die voor mij ligt en met een algemeen positief gevoel.
Lenneke Rodermond, Nederland
Een fundament om op te bouwen
Ik ben opgegroeid in een gezin dat gezinsavond houdt. Ik herinner mij dat de gezinsavond toen ik klein was een van de belangrijkste dingen in mijn leven was en dat ik op maandagochtend blij opstond en mijn ouders eraan herinnerde dat we ’s avonds gezinsavond hadden. Ik ben nu jongvolwassene, woon bij mijn ouders en houd nog steeds elke week gezinsavond.
Daar we vanaf mijn kinderjaren thuis altijd gezinsavond hebben gehouden, heb ik er altijd het belang van ingezien. In Korea, waar veel ouders en kinderen het heel druk hebben en ze weinig tijd voor elkaar hebben, is de gezinsavond een prachtige gelegenheid om bij elkaar te komen en elkaar te sterken.
De inspanningen van mijn ouders hebben er ook toe geleid dat ik nu een stevig fundament heb, waarop ik mijn getuigenis van Jezus Christus kan bouwen. Hoewel ik het evangelie in de kerk leerde, was het in de gezinsavondlessen dat ik de beginselen echt ging begrijpen. Daardoor ging ik naar de kerk en groeide ik in het evangelie op basis van mijn eigen geloof, niet dat van mijn ouders.
Hye Ri Lee, Korea
Een gelegenheid om over mijn godsdienst te vertellen
Ik ben een 24-jarige jongeman die een groot getuigenis van het evangelie van Jezus Christus heeft gekregen door de profetische aansporing om gezinsavond te houden op te volgen. Hoewel ik het enige lid van de kerk in mijn familie ben, besefte ik na mijn doop dat de gezinsavond ons kon sterken en introduceerde ik het programma thuis.
Onze hele familie weet nu dat de maandag een bijzondere dag is waarop we als familie bij elkaar komen om evangelische waarheden te leren. Soms lossen we problemen in de familie op of bespreken we heikele kwesties, behoeften of interesses van bepaalde familieleden. Ik heb geleerd hoe ik met mijn hemelse Vader kan communiceren en met mijn familieleden in liefde kan beraadslagen. Het gevolg is dat we saamhoriger zijn geworden, wat een grote zegen is.
Bovendien heeft de gezinsavond een stevig evangelisch fundament gelegd voor mijn familie, want ze onderzoekt nu de kerk. De zendelingen doen zelfs af en toe mee met onze gezinsavond.
Ik weet dat wanneer ik getrouwd ben de gezinsavond mijn gezin tot zegen zal zijn, maar ik ben ook dankbaar dat de gezinsavond nu al een belangrijk deel van mijn leven uitmaakt. Ik weet dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen waar is en dat het gezinsavondprogramma door God is geïnspireerd.
Lebani Butawo, Zimbabwe
Een gevestigde prioriteit
Ik ben opgegroeid in een gezin waarin gezinsavond een prioriteit was. Om op de maandag op tijd thuis te kunnen zijn, gingen we vanuit school rechtstreeks naar huis zonder bij vrienden te gaan spelen. Onze taken, zoals ons huiswerk, deden we na de gezinsavond. Er was echt niets belangrijkers dan die bijzondere tijd waarin we bij elkaar kwamen.
De gezinsavond maakte toen we opgroeiden diepe indruk op ons, niet alleen omdat we er een prioriteit van maakten, maar ook omdat we er gezamenlijk aan werkten. We rouleerden wie de les gaf, wie er voor versnaperingen zorgde, en wie het openings- of slotgebed uitsprak. We luisterden niet alleen naar de les, maar kregen ook de kans om die te geven. Daardoor deed ik evangeliekennis op en ontwikkelde ik er een getuigenis van, en hadden we thuis een hele hechte band.
Omdat de gezinsavond een gewoonte is geworden, kijk ik uit naar de zegeningen die het programma later in mijn eigen gezin zal brengen.
Chieko Kobe, Japan
Een remedie tegen heimwee
Ik ben opgegroeid in een gezin waarin mijn ouders een lichtend voorbeeld waren voor mijn twee broers, mijn zus en mij. We hebben veel zegeningen ontvangen door wat zij voor ons deden. We zijn bijvoorbeeld een heel hecht gezin geworden, omdat we naar elkaar zijn toegegroeid in tijden van nood of beproeving. En hoewel een paar gezinsleden minderactief zijn geworden, doen ze wel mee aan de gezinsavond.
Ik heb een tijdje in Sydney (Australië) gewoond en had daar heel veel last van heimwee zo ver van Ierland vandaan. Gelukkig woonde ik vlak bij de kerk waar ik met andere jongvolwassenen aan de gezinsavond deelnam. Dat bleek een grote zegen voor mij te zijn, want als ik ging, voelde ik geen heimwee meer. Het was fijn om met andere leden in een ontspannen sfeer samen te komen op een plek waar de Geest aanwezig was.
Linda Ryan, Ireland
Iets waar ik nooit spijt van zal hebben
Ik ben in mei 2009 lid van de kerk geworden. Sindsdien ben ik snel de zegeningen gaan waarderen die mijn deel zijn geworden, doordat ik de gezinsavond ging bijwonen. Een gedenkwaardige ervaring vond plaats toen onze wijk voor jonge alleenstaanden ‘stoelvoetbal’ speelde, een variatie op zaalvoetbal, in de recreatiezaal van ons kerkgebouw. De bedoeling was je stoel te verdedigen en onderwijl de stoel van anderen met de bal te raken. Ik speelde met twee andere spelers samen en na verloop van tijd waren wij de enigen die over waren op het speelveld, zodat we het tegen elkaar moesten opnemen. Daar moesten we heel hard om lachen! Ik had in lange tijd niet zoveel plezier gehad en ik denk dat je heel hard zult moeten zoeken om zo’n ervaring buiten de kerk te vinden. Iedereen had het naar de zin, zelfs als ze snel werden afgegooid. Toch was dat niet waarom de ervaring zo bijzonder voor mij was. Wat de ervaring zo gedenkwaardig maakte, was de vriendschapsband die ik tijdens de activiteit voelde.
Het zijn dergelijke momenten die de druk van een universitaire studie draaglijk maken. Ongeacht hoe de week is verlopen, weet ik dat ik mij een stuk beter zal voelen als ik naar de gezinsavond ga. Misschien ben ik niet altijd even enthousiast over de activiteit en misschien komt het mij niet altijd uit, maar ik heb er nooit spijt van als ik ga.
Matt Adams, Nebraska (VS)
Een prioriteit voor ieder van ons
Ik zou de maandagavond op vele manieren kunnen doorbrengen, van deelname aan de activiteiten van de studentenvereniging tot sport- en andere recreatieve activiteiten. Maar de jongeren die in ons studentenhuis wonen — allemaal heilige der laatste dagen — hebben besloten dat het belangrijk is om gezinsavond te houden. We hebben er een prioriteit van gemaakt. We hebben voor deze prioriteit gekozen om elkaar te sterken in een periode van ons leven waarin het naleven van het evangelie als moeilijk ervaren kan worden. Getuigenis geven en ervaringen met elkaar delen heeft ons dichter bij elkaar gebracht als jongvolwassenen en vrienden.
De gezinsavond is een wekelijks weerkerende tijd waarvan ik weet dat ik dan geestelijke voeding ontvang. Vaak ben ik naar de gezinsavond toegegaan met een vraag die mij bezighield om daar in de les of de opbouwende gedachte een antwoord op te krijgen. Het is ook een tijd om doelen te stellen of bij te stellen die tot persoonlijke groei leiden.
Nu ik mij eenmaal voorgenomen heb om elke week naar de gezinsavond te gaan, vind ik het geen offer meer. Ik weet dat ik er behoor te zijn; maar het is ook de plek waar ik wil zijn.
Luc Rasmussen, Wales
Illustraties Randall Sly