Sentre for unge voksne styrker den oppvoksende generasjon
Kirkens sentre for unge voksne beskytter ikke bare den oppvoksende generasjon mot verdens fristelser – de forbereder også Kirkens nåværende og fremtidige ledere til å forandre verden.
Som en forlengelse av Institutt-programmet, tilbyr sentre for unge voksne – som hovedsakelig finnes i Europa – både religionsklasser og et sted hvor unge voksne kan møtes til aktiviteter som kan være alt fra å lage middag til å gjøre lekser til å spille bordtennis til å dele evangeliet med andre.
Kirken vokser gjennom unge voksne
På slutten av 2003 begynte initiativet til sentre for unge voksne med at fire sentre åpnet i København i Danmark og Berlin, Hamburg og Leipzig i Tyskland. Eldste L. Tom Perry i De tolv apostlers quorum bidro til initiativets videre vekst da president Gordon B. Hinckley (1910–2008) kalte ham til å presidere over området Europa sentralt i 2004.
Ifølge Erik Psota, assisterende områdeleder for Seminar og Institutt i Europa, var mange av dagens prestedømsledere i Europa under 30 år den gangen.
“Den åndelige tilskyndelsen som kom til eldste Perry om at Kirkens vekst i Europa vil komme gjennom 18- til 30-åringene, har gjort sterkt inntrykk på unge voksne og prestedømsledere på alle plan i Europa,” sier bror Psota. Eldste Perrys tilskyndelse er fremdeles relevant for unge voksne i dag, fortsatte han, “fordi den hjelper dem å forstå sitt ansvar for Kirkens vekst.”
I dag er det over 140 sentre i Europa, med ytterligere 30 under forberedelse. Alle er med på å forberede den oppvoksende generasjon til å spre evangeliet i verden.
De bygger opp riket og utvikler vennskap i Norge
Senteret for unge voksne i Oslo er bare ett av mange sentre hvor unge voksne lærer å bygge opp riket. Ta for eksempel Mathilde Guillaumet fra Frankrike. Misjonærene begynte å undervise henne på et senter i Paris i 2009, etter at søster Guillaumets venn inviterte henne med for å lære mer om evangeliet.
Søster Guillaumet ble døpt i 2010 og flyttet så til Norge for et år, hvor det lokale senteret for unge voksne fortsatte å ha betydning for hennes voksende vitnesbyrd.
“Senteret var virkelig et hjem hjemmefra. Det var absolutt mer innbydende enn mitt eget internatrom,” sier søster Guillaumet. “Senterets misjonærektepar ble som foreldre – fantastiske mennesker å komme til for å få trøst og råd. Både i Paris og i Oslo har jeg kunnet gå til misjonærekteparet og snakke om evangeliet, noe jeg ikke kunne gjøre hjemme, ettersom jeg er eneste medlem i min familie.”
Sam Basnet, som ble døpt i 2009, er også eneste medlem i sin familie. Å gjøre misjonærarbeid ved senteret i Oslo hjalp ham å dele evangeliet med sine slektninger da han besøkte dem i Nepal. Han fortalte dem om prestedømmet og Mormons bok, etter allerede å ha hjulpet misjonærene å lære andre mennesker de samme prinsippene i Oslo.
“Min familie ønsket å føle det samme som jeg følte,” sier bror Basnet. “De hadde sett forskjellen mellom ‘Sam før’ og ‘Sam etter’. Før hadde jeg ikke noe håp. Jeg var ikke positiv. Etter at jeg ble døpt, begynte jeg å komme til senteret, og alt ble bedre enn før.”
Bror Basnet er ikke den eneste som har følt seg oppbygget og motivert av Ånden ved senteret. Benjamin Kerr fra Skottland har arbeidet i Oslo de siste to somrene, og ser på senteret som et sted hvor han husker hva som egentlig betyr noe.
“Senteret er min tilflukt fra verden,” sier bror Kerr. “Jeg føler absolutt fred og trygghet når jeg er der. Jeg tror noen av mine mest oppmuntrende erfaringer har vært når vi har sittet i senteret, spesielt på familiens hjemmeaften, og snakket om ting som virkelig bekymrer oss, ting vi synes er vanskelige. Disse erfaringene har minnet meg om hvor viktig evangeliets enkle prinsipper er.”
Unge voksne og fremtidige ledere utvikles
Sentrene for unge voksne gjør mer enn å hjelpe ungdom å styrke venner og familie i evangeliet. De utvikler ledere. Unge enslige voksne blir kalt til å virke i roterende lederskapsråd ved sentrene og planlegge forskjellige aktiviteter og klasser.
Dette har gitt Barbara Matovu, opprinnelig fra Uganda, men nå norsk statsborger, “anledning til å oppleve den kjærlighet Gud har til alle sine barn,” sier hun. “Det har styrket mitt vitnesbyrd om Kirkens organisasjon. Det har også lært meg at Guds rike ikke kan bygges av én person alene, men av mange i samarbeid.”
Samtidig som unge voksne får opplæring og erfaring som hjelper dem å virke i fremtidige kall i Kirken, får de også erfaring som vil hjelpe dem å bli gode ektefeller og foreldre. De vil være forberedt til å forandre verden, ikke bare i det offentlige rom, men også i hjemmet.
“Lederskapsprinsippene man lærer i et råd for unge enslige voksne, er de samme prinsippene man trenger som ung enslig voksen og som mor eller far – tålmodighet, kommunikasjon, å veilede andre, men la dem bruke sin handlefrihet til å utføre en oppgave, og å følge Åndens tilskyndelser,” sier Gerald Sorensen som, sammen med sin hustru Nancy, virket i senteret i Trondheim.
Sentrene for unge voksne vil fortsette å kjempe mot den stadig voksende synden i verden ved å sørge for at Kirkens fremtidige ledere vokser enda raskere.
“Unge voksne kommer til sentrene for å bli kjent med evangeliet ikke bare teoretisk, men også ved å anvende prinsippene for å dele evangeliet og hjelpe sine venner som ikke tilhører vår tro,” sier bror Psota. “Sentrene hjelper en ny og godt forberedt generasjon å tjene Herren med entusiasme og et evig perspektiv.”
Sentre for unge voksne er samlingssteder hvor den oppvoksende generasjon kan forberede seg til å påvirke verden med evangeliets budskap.
© 2008 Robert Casey