Nuorten aikuisten keskukset vahvistavat nousevaa sukupolvea
Kirkon nuorten aikuisten keskukset eivät pelkästään suojele nousevaa sukupolvea maailman kiusauksilta – ne myös valmistavat kirkon nykyisiä ja tulevia johtohenkilöitä muuttamaan maailmaa.
Nuorten aikuisten keskukset – joita on pääasiassa Euroopassa – ovat instituuttiohjelman laajennuksia. Ne tarjoavat uskontokursseja sekä paikan, jossa nuoret aikuiset voivat kokoontua toimintoihin aina päivällisen valmistamisesta läksyjen tekemiseen ja pöytätenniksen pelaamisesta evankeliumista kertomiseen.
Kirkko kasvaa nuorten aikuisten avulla
Vuoden 2003 loppupuolella nuorten aikuisten keskuksia koskeva hanke alkoi neljästä keskuksesta, jotka avattiin Kööpenhaminassa, Berliinissä, Hampurissa ja Leipzigissa. Vanhin L. Tom Perry kahdentoista apostolin koorumista jatkoi hankkeen laajentamista, kun presidentti Gordon B. Hinckley (1910–2008) kutsui hänet johtamaan Euroopan keskistä vyöhykettä vuonna 2004.
Erik Psota, joka on tällä hetkellä seminaarien ja instituuttien apulaisaluejohtaja Euroopassa, kertoo monien nykyisten pappeusjohtajien Euroopassa olleen tuolloin alle 30-vuotiaita.
”Vanhin Perryn saama hengellinen näkemys siitä, että kirkon kasvu Euroopassa tulee 18–30-vuotiaiden avulla, on vaikuttanut syvästi nuoriin aikuisiin ja pappeusjohtajiin kaikilla tasoilla kaikkialla Euroopassa”, veli Psota sanoo. Vanhin Perryn näkemys on merkityksellinen nuorille aikuisille yhä nykyäänkin, hän jatkaa, ”koska se auttaa heitä ymmärtämään vastuunsa kirkon kasvussa”.
Nyt Euroopassa on yli 140 keskusta ja 30 muuta on kehitteillä. Kaikki ne valmistavat nousevaa sukupolvea levittämään evankeliumia maailmalle.
Valtakunnan ja ystävyyssuhteiden rakentamista Norjassa
Nuorten aikuisten keskus Oslossa on vain yksi monista keskuksista, joissa nuoret aikuiset oppivat rakentamaan valtakuntaa. Otetaan esimerkiksi ranskalainen Mathilde Guillaumet. Lähetyssaarnaajat alkoivat opettaa sisar Guillaumetia eräässä keskuksessa Pariisissa vuonna 2009 sen jälkeen kun hänen ystävänsä kehotti häntä hankkimaan lisää tietoa evankeliumista.
Sisar Guillaumet kastettiin vuonna 2010, ja sitten hän muutti vuodeksi Norjaan, missä paikallinen nuorten aikuisten keskus vahvisti edelleen hänen kasvavaa todistustaan.
”Keskus oli todella kuin toinen koti. Se oli ehdottomasti viihtyisämpi kuin opiskelija-asuntoni”, sisar Guillaumet sanoo. ”Keskuksen lähetyssaarnaaja-avioparista on tullut minulle kuin vanhemmat – ihania ihmisiä, joiden luo voin mennä saamaan lohtua ja neuvoja. Sekä Pariisissa että Oslossa olen voinut mennä lähetyssaarnaaja-avioparin luo puhumaan evankeliumista, mitä en voinut tehdä kotona, koska olen ainoa kirkon jäsen perheessäni.”
Sam Basnet, joka kastettiin vuonna 2009, on myös ainoa kirkon jäsen perheessään. Lähetystyön tekeminen Oslon keskuksessa auttoi häntä kertomaan evankeliumista sukulaisilleen, kun hän palasi käymään heidän luonaan Nepalissa. Hän kertoi heille pappeudesta ja Mormonin kirjasta, sillä hän oli jo auttanut lähetyssaarnaajia opettamaan samoja periaatteita muille ihmisille Oslossa.
”Perheeni halusi tuntea samaa kuin minä”, veli Basnet sanoo. ”He olivat nähneet ’entisen Samin’ ja ’nykyisen Samin’ välisen eron. Aiemmin minulla ei ollut toivoa. Minä en ollut myönteinen. Kasteeni jälkeen minulla oli tapana tulla keskukseen, ja kaikki tuntui paremmalta kuin ennen.”
Veli Basnet ei ole ainoa, jota keskuksessa oleva Henki on kohottanut ja motivoinut. Benjamin Kerr Skotlannista on ollut kaksi kesää työssä Oslossa ja pitää keskusta paikkana, jossa hän muistaa sen, millä on todellista merkitystä.
”Keskus on pakopaikkani maailmasta”, veli Kerr sanoo. ”Tunnen todellakin rauhaa ja turvaa, kun olen siellä. Luulen, että rohkaisevimpia kokemuksia olen saanut, kun olen voinut istua keskuksessa etenkin perheillassa ja puhua asioista, jotka todella huolettavat meitä ja jotka tuntuvat vaikeilta. Nämä kokemukset ovat muistuttaneet minua evankeliumin yksinkertaisten periaatteiden tärkeydestä.”
Nuorten aikuisten ja tulevien johtohenkilöiden kasvattamista
Nuorten aikuisten keskuksissa tehdään enemmän kuin vain autetaan nuoria vahvistamaan ystäviään ja perhettään evankeliumissa. Niissä kasvatetaan johtajia. Keskuksissa nuoria naimattomia aikuisia kutsutaan palvelemaan johtavissa neuvostoissa vuorotellen ja suunnittelemaan erilaisia toimintoja ja luokkia.
Sellainen kokemus on antanut Ugandasta lähtöisin olevalle Barbara Matovulle, joka on nykyään Norjan kansalainen, ”tilaisuuden kokea rakkautta, jota Jumala tuntee kaikkia lapsiaan kohtaan”, hän sanoo. ”Se on vahvistanut todistustani kirkon organisaatiosta. Se on myös opettanut minulle, ettei Jumalan valtakuntaa voi rakentaa yksin, vaan sitä rakentavat monet yhdessä, ykseydessä.”
Kun nuoret aikuiset saavat koulutusta kyetäkseen palvelemaan tulevissa kirkon tehtävissä, he saavat myös kokemusta, joka auttaa heitä tulemaan tehokkaiksi aviopuolisoiksi ja vanhemmiksi. He valmistautuvat muuttamaan maailmaa paitsi julkisuudessa myös kotona.
”Johtamisen periaatteet, joita opitaan nuorten naimattomien aikuisten neuvostossa, ovat samoja periaatteita, jotka auttavat nuoria naimattomia aikuisia, kun he ovat vanhempia – kärsivällisyys, kommunikointi, opastaminen, tahdonvapauden käytön salliminen muille jonkin tehtävän suorittamisessa sekä Hengen kehotusten seuraaminen”, sanoo Gerald Sorensen, joka vaimonsa Nancyn kanssa on palvellut Trondheimissa olevassa keskuksessa.
Nuorten aikuisten keskukset jatkavat taistelua maailmassa kasvavaa syntiä vastaan pyrkien toiminnallaan varmistamaan, että kirkon tulevat johtohenkilöt varttuvat entistäkin nopeammin.
”Nuoret aikuiset tulevat keskuksiin oppimaan evankeliumia paitsi teoreettisella tasolla myös soveltamalla käytäntöön periaatteita, jotka liittyvät evankeliumista kertomiseen ja niiden ystäviensä auttamiseen, jotka eivät kuulu kirkkoomme”, veli Psota sanoo. ”Keskukset auttavat uutta ja hyvin valmistautunutta sukupolvea palvelemaan Herraa innokkaasti ja mielessään iankaikkinen näkökulma.”
Nuorten aikuisten keskukset ovat kokoontumispaikkoja, joissa nouseva sukupolvi voi valmistautua vaikuttamaan maailmaan evankeliumin sanoman avulla.
© 2008 Robert Casey