Οι ευλογίες του σεμιναρίου
Σε όλον τον κόσμο, το σεμινάριο φέρνει νέους σαν κι εσάς πλησιέστερα στον Ιησού Χριστό.
Δεν είστε μόνοι στην απόφασή σας να παρακολουθήσετε το σεμινάριο. Σε όλο τον κόσμο, εκατοντάδες χιλιάδες νέοι κάνουν το σεμινάριο μέρος της ζωής τους, φθάνοντας στις τάξεις τους με λεωφορείο, κανό, ποδήλατο, και άλλα. Κάποιοι νέοι ξυπνούν νωρίς και ταξιδεύουν μεγάλες αποστάσεις για να φθάσουν έγκαιρα, άλλοι κάνουν το ταξίδι το απόγευμα και άλλοι μελετούν στο σπίτι ορισμένες ημέρες της εβδομάδας.
Η παρακολούθηση του σεμιναρίου απαιτεί θυσίες, όμως οι νέοι ανά τον κόσμο θεωρούν ότι η συμμετοχή στο σεμινάριο αξίζει κάθε προσπάθεια. Και αυτοί που συμμετέχουν, έχουν κάτι κοινό: η εμπειρία τους από το σεμινάριο τούς φέρνει πιο κοντά στον Σωτήρα και στον Επουράνιο Πατέρα μας.
Λαμβάνοντας υπεσχημένες ευλογίες
Γιατί το σεμινάριο είναι τόσο σημαντικό για σας; Ορισμένοι από τους λόγους περιλαμβάνουν αυτές τις υποσχέσεις από τους προφήτες και αποστόλους των τελευταίων ημερών:
-
«Είναι θεόσταλτη ευλογία για τη σωτηρία του σύγχρονου Ισραήλ σε μια ιδιαίτερα δύσκολη ώρα».1
-
«Θα σας προετοιμάσει να παρουσιάσετε το μήνυμα του αποκατεστημένου ευαγγελίου σε όσους θα έχετε την ευκαιρία να συναντήσετε».2
-
Σας βοηθά να «αποκτήσετε ζωτική κατανόηση της αλήθειας».3
-
Το σεμινάριο «προσφέρει θαυμάσιες ευκαιρίες να μάθετε τις διδαχές που θα σας κάνουν ευτυχισμένους. Παρέχει θαυμάσιες ευκαιρίες για κοινωνικοποίηση με άτομα της πίστης σας».4
-
«Θα αυξηθεί η γνώση σας για το ευαγγέλιο. Θα ενδυναμωθεί η πίστη σας. Θα αναπτύξετε εξαίρετες κοινωνικές γνωριμίες και φιλίες».5
-
«Αποφέρει … πνευματική βελτίωση, ηθική δύναμη αντίστασης στο κακό που είναι γύρω μας, καθώς και εξαιρετικά μεγάλη αύξηση κατανόησης του ευαγγελίου».6
-
Είναι «από τις καλύτερες προετοιμασίες για ιεραποστολή».7
Βρίσκοντας έναν τρόπο για να παρευρεθούμε
Το να πηγαίνετε στο σεμινάριο σημαίνει συχνά ότι θα πρέπει να εγκαταλείψετε κάτι άλλο που απολαμβάνετε να κάνετε, ώστε να βρείτε τον χρόνο να παρευρεθείτε. Ωστόσο, είναι μια θυσία που αξίζει να κάνουμε. Η Ιλάιτζα Μπουγκαγιόνγκ από τις Φιλιππίνες επέλεξε να πάρει αυτήν την απόφαση την τελευταία χρονιά στο γυμνάσιο. Σε όλο το γυμνάσιο ήταν πάντοτε δεύτερη στην τάξη της. Είχε αποφασίσει να είναι πρώτη στην τελευταία τάξη και μάλιστα είχε σκεφθεί να μην εγγραφεί στο σεμινάριο, που παρακολουθούσε τα προηγούμενα χρόνια, ώστε να πετύχει τον στόχο της.
Μετά, κάποια ημέρα, άλλαξε γνώμη. «[Κοίταξα] το τραπέζι μου που διάβαζα», λέει. «Είδα μια στοίβα βιβλία εκεί κοντά, τα βιβλία μου των γραφών μαζί με το σημειωματάριό μου του σεμιναρίου και το εγχειρίδιο. Βαθιά μέσα μου, αναρωτήθηκα: ‘Ποιο έχει μεγαλύτερη σημασία;’»
Η Ιλάιτζα βρήκε την απάντηση στο Κατά Ματθαίον 6:33: «Ζητάτε πρώτα τη βασιλεία του Θεού, και τη δικαιοσύνη του· κι όλα αυτά θα σας προστεθούν». Αποφάσισε να παρευρίσκεται με πίστη στο σεμινάριο και να βρει άλλους τρόπους να κερδίσει χρόνο για τις σχολικές σπουδές της. Στο τέλος της χρονιάς, είχε τους υψηλότερους βαθμούς και μάλιστα κέρδισε μια υποτροφία για το πανεπιστήμιο.
Ο Σπένσερ Ντάγκλας από την Αλαμπάμα των Η.Π.Α., αποφάσισε να εγκαταλείψει κάποιες κοινωνικές δραστηριότητες, ώστε να επωφεληθεί όσο το δυνατόν περισσότερο από το σεμινάριο. Τα δύο πρώτα χρόνια του σεμιναρίου, ξυπνούσε στις 4 το πρωί για να παρευρεθεί και τα δύο τελευταία στις 5 το πρωί. Λέει: «Δεν μπορούσα να συμμετάσχω σε πολλές δραστηριότητες αργά το απόγευμα με τους φίλους μου, διότι έπρεπε να πέφτω για ύπνο νωρίς. Αν δεν το έκανα, δεν θα μπορούσα να συμμετάσχω πλήρως και να μάθω το επόμενο πρωί». Στον Σπένσερ δεν αρκούσε να εμφανίζεται απλώς στην τάξη, αλλά να είναι σε εγρήγορση και προετοιμασμένος να μάθει.
Ο Πρεσβύτερος Ντάλιν Όουκς της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, δίδαξε: «Επειδή κάτι είναι απλώς καλό, δεν είναι λόγος αρκετός για να το κάνουμε. Ο αριθμός των καλών πραγμάτων που μπορούμε να κάνουμε ξεπερνά κατά πολύ τον διαθέσιμο χρόνο για να τα επιτύχουμε. Μερικά πράγματα είναι καλύτερα από καλά και αυτά είναι τα πράγματα που θα πρέπει να κατευθύνουν την προσοχή μας στις προτεραιότητες της ζωής μας».8 Αυτή είναι μια σημαντική συμβουλή που πρέπει να θυμάστε καθώς αποφασίζετε πώς θα δώσετε προτεραιότητα στο σεμινάριο στο γενικό πρόγραμμά σας.
Προετοιμαζόμενοι για ιεραποστολές
Το σεμινάριο αποτελεί και μια μεγάλη προετοιμασία για το ιεραποστολικό έργο που θα κάνετε—ως μέλος ιεραπόστολος σήμερα και αν θα υπηρετήσετε ως πλήρους απασχόλησης ιεραπόστολος στο μέλλον. Ο Φράνκο Χουαμάν Κουρινούκι από το Περού ξέρει ότι η μελέτη του των γραφών στο σεμινάριο τον βοήθησε να προετοιμαστεί για την ιεραποστολή του.
Λέει ότι αυτή η προετοιμασία αξίζει να σηκώνεσαι στις 4 το πρωί για το σεμινάριο, να ανεβαίνεις στο κανό τους μήνες που οι πλημμύρες χτυπούν την περιοχή και κατόπιν να διασχίζεις λάσπες για να φτάσεις στην τάξη. Λέει: «Θέλω να τελειώσω το σεμινάριο και να αρχίσω μαθήματα ινστιτούτου, ώστε να είμαι προετοιμασμένος για μια ιεραποστολή. Θα εξακολουθήσω να αναπτύσσομαι πνευματικώς στην Εκκλησία». Το σεμινάριο είναι σημαντικό γι’ αυτόν, διότι μαθαίνει σχετικά με τις γραφές και απομνημονεύει σημαντικά εδάφια, τα οποία θα τον βοηθήσουν να είναι καλύτερος ιεραπόστολος.
Ευλογημένοι σε όλες τις πτυχές της ζωής
Καθώς οι νέοι ανά τον κόσμο κάνουν την προσπάθεια να παρακολουθήσουν το σεμινάριο, λαμβάνουν δύναμη σε περισσότερα από τη μελέτη των γραφών. Ο Κάμερον Λίσνεϋ από την Αγγλία είδε ότι είχε ευλογηθεί σε όλους τους τομείς της ζωής του. «Το σεμινάριο δεν βοηθά μόνο ως προς την πνευματική πλευρά των πραγμάτων, αλλά και ως προς το σχολείο και τη μόρφωση», λέει ο Κάμερον.
Λέει πως «ξεκινώντας νωρίς το πρωί, κάνεις το μυαλό σου να δουλέψει. Μερικοί φίλοι μου λένε ότι ήταν ιδιαίτερα πολυάσχολοι ώστε να παρευρίσκονται—λοιπόν, δεν είναι σαν να πηγαίνεις να κάνεις επανάληψη στα μαθηματικά στις 6 το πρωί, σωστά;» Καθώς μελετάτε, «ο Κύριος θα σας βοηθήσει στα διαγωνίσματά σας και αν πηγαίνετε στο σεμινάριο, Εκείνος θα σας βοηθήσει ακόμα περισσότερο», λέει ο Κάμερον.
Βεβαίως, το σεμινάριο βοήθησε τον Κάμερον να ενδυναμώσει και τη μαρτυρία του. Λέει: «Η αρχή τής μαρτυρίας μου ήλθε από το πρόγραμμα του σεμιναρίου. Στη νεαρή ηλικία των 14 ετών, προόδευα δύσκολα ως προς το ευαγγέλιο. Δεν με ευχαριστούσε η εκκλησία και έκανα πράγματα που δεν θα έπρεπε. Ήταν ζήτημα μηνών να τα παρατήσω τελείως». Όμως, όταν μια φίλη κάλεσε τον Κάμερον να παρακολουθήσει το σεμινάριο, αποφάσισε να πάει μαζί της. Τότε άρχισαν πραγματικά να έρχονται οι ευλογίες.
«Άρχισα να αισθάνομαι ξανά το Πνεύμα», λέει ο Κάμερον. «Άρχισα να δίνω περισσότερη προσοχή στην εκκλησία και παρευρισκόμουν στο Σχολείο Κυριακής και στα μαθήματα ιεροσύνης. Τα πράγματα έγιναν ευκολότερα και άρχισα να νιώθω ευτυχέστερος. Απέκτησα τελικά για εμένα τον ίδιο μια μαρτυρία για το ευαγγέλιο». Μετά από δύο μήνες στο σεμινάριο, ο Κάμερον συνάντησε τον επίσκοπό του και χειροτονήθηκε διδάσκαλος στην Ααρωνική Ιεροσύνη.
Ο Κάμερον ξέρει ότι το σεμινάριο τον βοηθά να στέκει δυνατός απέναντι στους πειρασμούς του κόσμου. «Καθώς εξακολουθούσε το σεμινάριο», λέει, «είδα ότι ήταν ευκολότερο να αντιμετωπίσω τις δυσκολίες που παρουσιάζονται στον κόσμο. Είναι αρκετά δύσκολο να είσαι νέος στον κόσμο όπου ζούμε—η αμαρτία μάς περιβάλλει από παντού. Καταθέτω μαρτυρία σε σας, ότι αν παρακολουθήσετε το σεμινάριο, θα βρείτε τη δύναμη να υπερασπίσετε τον εαυτό σας από αυτήν. Το σεμινάριο δημιουργεί μια πνευματική ασπίδα για να σας προστατεύει. Πολλές και διαφορετικές δοκιμασίες και πειρασμοί ήλθαν στον δρόμο μου και το σεμινάριο υπήρξε μια τεράστια βοήθεια στο να με κρατήσει στο στενό και στενόχωρο μονοπάτι».
Ενδυναμώνοντας ο ένας τον άλλο
Το σεμινάριο σάς επιτρέπει, επίσης, να συγκεντρώνεστε με άλλους εφήβους που μοιράζονται τα πιστεύω σας. Η Βίκα Τσελίσκοβα από τη Ρωσία λέει: «Παίρνω έμπνευση από ανθρώπους με τα ίδια ιδανικά, που έχουν ίδια ηθικά πρότυπα και πιστεύουν στον Θεό, όπως κι εγώ». Προσθέτει: «Αν έχω κάποιες ερωτήσεις, μπορώ να τις συζητήσω με τον διδάσκαλό μου του σεμιναρίου και με άλλους μαθητές. Μπορώ να μιλήσω για τις σκέψεις και τη μαρτυρία μου με άλλους για να ενδυναμώσω τη δική μου και την πίστη των άλλων. Διαβάζοντας μαζί τις γραφές και συλλογιζόμενοι το πνευματικό περιεχόμενό τους, ερχόμαστε πιο κοντά στον Θεό και ο ένας στον άλλο».
Η Ξένια Γκοντσάροβα από την Ουκρανία έχει δει τα ίδια αποτελέσματα. Λέει: «Όταν μιλάμε για τις εμπειρίες μας ο ένας με τον άλλο, γινόμαστε ισχυρότεροι και καταλαβαίνουμε καλύτερα τις γραφές. Όταν μιλάμε για παραδείγματα από τη ζωή μας στη διάρκεια των μαθημάτων, βλέπω τον τρόπο που λειτουργεί το ευαγγέλιο στη ζωή μου και στη ζωή των άλλων».
Γνωρίζοντας τον Επουράνιο Πατέρα και τον Ιησού Χριστό
Ρώτησαν προσφάτως μια ομάδα νέων πώς τους έχει ευλογήσει το σεμινάριο. Οι απαντήσεις τους αποκαλύπτουν ένα μείζον ζήτημα—ότι το σεμινάριο τούς βοηθά να έλθουν κοντύτερα στον Επουράνιο Πατέρα και στον Σωτήρα. Ο Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Μπέντναρ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, δίδαξε: «Όλα τα θέματα που μελετάτε στο σεμινάριο είναι σημαντικά. Κάθε χρόνο καθώς επικεντρώνεστε σε έναν από τους τόμους των γραφών, το κεντρικό σημείο είναι ο Κύριος Ιησούς Χριστός».9
Να τι έχουν πει μερικοί έφηβοι σχετικά με το πώς το σεμινάριο τούς έφερε πιο κοντά στον Ιησού Χριστό.
-
«Έχω μάθει τι κάνει για εμένα ο Σωτήρας, διαβάζοντας όλες αυτές τις αφηγήσεις αμέτρητων προφητών και συνειδητοποιώντας πόσο σημαντική είμαι για Εκείνον. Καταλαβαίνω ότι με αγαπούσε αρκετά, ώστε να πεθάνει και να υποφέρει για τον δικό μου πόνο».
-
«Το σεμινάριο είναι ένας σπουδαίος τρόπος για να ξεκινώ την ημέρα μου. Όσο κουρασμένος κι αν είμαι, αισθάνομαι το Πνεύμα και νιώθω ενδυναμωμένος, ώστε όταν αντιμετωπίζω δυσκολίες στη διάρκεια της ημέρας μου, ξέρω αναμφίβολα ότι ο Σωτήρας μου με αγαπά και έχω περισσότερη αυτοπεποίθηση ώστε να υπερασπίσω αυτό που είναι σωστό».
-
«Είμαι νεοφώτιστη στην Εκκλησία. Ξεκίνησα το σεμινάριο πριν ακόμα βαπτιστώ. Χωρίς το σεμινάριο, δεν ξέρω αν θα είχα καν βαπτιστεί. Χωρίς το σεμινάριο, δεν θα είχα τον Σωτήρα στη ζωή μου τώρα ούτε θα ήξερα ότι μπορώ να συγχωρηθώ για τις αμαρτίες μου. Ποτέ δεν είχα πραγματικά τον Επουράνιο Πατέρα ή τον Ιησού Χριστό στη ζωή μου. Το σεμινάριο με βοήθησε να Τους βρω και να Τους κάνω για πάντα μέρος της ζωής μου και της ζωής των μελλοντικών παιδιών μου».
-
«Πηγαίνοντας καθημερινά στο σεμινάριο με βοήθησε να έλθω κοντύτερα στον Κύριο και Σωτήρα μου, Ιησού Χριστό, μαθαίνοντας για τις διδασκαλίες Του, τη μεγάλη αγάπη Του για εμένα και για το πώς μπορώ να επιστρέψω για να ζήσω με Εκείνον».
-
«Όταν είμαι στο σεμινάριο, βρίσκω ένα βαθύτερο νόημα στις γραφές. Με βοηθά να θυμάμαι κάθε πρωί να έχω στοιχεία χαρακτήρα σαν του Χριστού στις καθημερινές πράξεις μου».
-
«Το σεμινάριο με δίδαξε πώς να διαβάζω τις γραφές μου και όχι μόνον να τις απολαμβάνω, αλλά και να βρίσκω τρόπους εφαρμογής τους στο κείμενο. Έμαθα διδαχές και αρχές που με βοήθησαν να ενδυναμώσω τη μαρτυρία μου για έναν στοργικό Επουράνιο Πατέρα και Ιησού Χριστό, που θα έχω μαζί μου στην υπόλοιπη ζωή μου».
Με τόσες πολλές ευλογίες που έρχονται από την παρακολούθηση του σεμιναρίου, είναι εύκολο να καταλάβω γιατί οι νέοι ανά τον κόσμο το θέτουν ως προτεραιότητα στο πρόγραμμά τους.
Φωτογραφική απεικόνιση κατόπιν αδείας του ΕΣΕ. Εικονογραφήσεις υπό Scott Greer
Φωτογραφική απεικόνιση υπό Christina Smith
Δεξιά: φωτογραφία αποφοίτων σεμιναρίου τού Πρόβο, Γιούτα, κατόπιν αδείας από Αρχεία Εκκλησίας ΑΤΗ