Aronska prästadömet: Stå upp och använd Guds kraft
Prästadömet måste användas för att något gott ska komma av det. Du är kallad att ”stå upp och stråla”, inte att dölja ditt ljus i mörker.
För inte så länge sedan var jag i Sydafrika, där jag besökte ett hem tillsammans med Thabiso, som är förste assistent i prästernas kvorum i Kagiso församling. Thabiso och hans biskop, som presiderar och innehar nycklarna till kvorumet, hade bett för kvorummedlemmar som var mindre aktiva och sökt inspiration om vilka de skulle besöka och hur de kunde hjälpa dem. De kände sig manade att gå hem till Tebello och bad mig att följa med dem.
Vi lyckades ta oss förbi en ilsken vakthund och satt så småningom i vardagsrummet med Tebello, en stillsam ung man som hade slutat gå i kyrkan därför att han blivit upptagen med annat på söndagarna. Han var nervös men tog emot oss hjärtligt och bad till och med sin familj att vara med. Biskopen uttryckte sin kärlek till familjen och sin önskan att hjälpa dem bli en evig familj genom besegling i templet. Det påverkade deras hjärtan, och vi kände alla starkt den Helige Andens närvaro och hur den styrde varje ord och varje tanke.
Men det var det som Thabiso sade som var avgörande under besöket. Det tycktes mig som om den här unge prästen talade änglars språk: kärleksfulla ord som vi alla till fullo kunde förstå men som särskilt berörde hans vän. ”Jag tyckte så mycket om att prata med dig i kyrkan”, sade han. ”Du var alltid vänlig mot mig. Och vet du, vårt fotbollslag är så gott som nedlagt sedan du slutade komma. Du är så bra.”
”Förlåt mig”, sade Tebello. ”Jag ska komma tillbaka till er.”
”Toppen”, sade Thabiso. ”Och minns du hur vi brukade förbereda oss för att gå ut som missionärer? Kan vi börja med det igen?”
”Ja”, upprepade Tebello, ”jag vill komma tillbaka”.
Det som kanske skänker mig störst glädje som rådgivare i Unga mäns generalpresidentskap är att se hur bärare av aronska prästadömet runtom i världen använder aronska prästadömets kraft. Men ibland ser jag också med sorg i hjärtat så många unga män som inte förstår hur mycket gott de kan göra med den kraft de har.
Prästadömet är Guds kraft och myndighet att verka i hans barns tjänst. Om bara varje ung man, varje bärare av aronska prästadömet, verkligen förstod att deras prästadöme innehar nycklarna till änglars betjäning. Om de bara förstod att det är deras heliga plikt att hjälpa sina vänner att finna vägen som leder till Frälsaren. Om de bara visste att vår himmelske Fader ska ge dem kraft att förklara det återställda evangeliets sanningar med en sådan klarhet och uppriktighet att andra känner den obestridliga sanningen i Kristi ord.
Kära unga män i kyrkan, låt mig få ställa en fråga till er som jag hoppas att ni ska bära med er i hjärtat livet ut. Finns det någon kraft på jorden som du kan få som är större än Guds prästadöme? Finns det någon större kraft än förmågan att hjälpa din himmelske Fader att förändra dina medmänniskors liv och hjälpa dem längs vägen fram till evig lycka genom att de renas från synd och felsteg?
Men liksom varje annan kraft måste prästadömet användas för att något gott ska komma av det. Du är kallad att ”stå upp och stråla” (L&F 115:5), inte att dölja ditt ljus i mörker. Endast de modiga kommer att räknas till de utvalda. När du använder ditt heliga prästadömes kraft får du större mod och tillförsikt. Unga män, ni vet att ni är som bäst när ni är i Guds tjänst. Ni vet att ni är som gladast när ni verkar med iver för en god sak. Ära ert prästadömes kraft genom att vara rena och genom att vara värdiga.
Jag instämmer med äldste Jeffrey R. Hollands uppmaning till er för sex månader sedan, från den här talarstolen. Han sade: ”Jag [söker] … efter män, unga som gamla, som bryr sig tillräckligt mycket om striden mellan det goda och det onda för att mönstra på och höja rösten. Vi ligger i krig.” Han fortsatte: ”Jag ber [om] … en starkare och mer hängiven röst, inte bara mot det onda … utan en röst för det goda, en röst för evangeliet, en röst för Gud” (”Modigt skall vi kämpa”, Liahona, nov. 2011, s. 44, 47).
Ja, ni som bär aronska prästadömet, vi ligger i krig. Och bästa sättet att försvara sig mot ondska i det kriget är att aktivt verka för rättfärdighet. Du får inte lyssna på fula ord och låtsas att du inte hörde. Du får inte titta på bilder som du vet är oanständiga, ensam eller med andra, och låtsas att du inte såg. Du får inte röra vid något orent och mena att det är väl inte hela världen. Du får inte stå passiv när Satan försöker förstöra det som är rent och sunt. I stället måste du modigt försvara det du vet är sant! När du ser eller hör något som bryter mot Herrens normer, kom då ihåg vem du är — en soldat i Guds armé som har fått hans heliga prästadömes kraft. Det finns inget bättre vapen mot fienden, mot lögnens fader, än sanningen som kommer från din mun när du utövar prästadömets kraft. De flesta av dina kamrater kommer att respektera dig för ditt mod och din redbarhet. Inte alla. Men det spelar ingen roll. Du kommer att vinna din himmelske Faders respekt och förtroende eftersom du använde hans kraft till att förverkliga hans avsikter.
Jag uppmanar varje kvorumpresidentskap i aronska prästadömet att på nytt höja frihetsbaneret och organisera och leda era bataljoner. Använd ert prästadömes kraft till att inbjuda människor i er omgivning att komma till Kristus genom omvändelse och dop. Ni har er himmelske Faders fullmakt och kraft att göra det.
När jag för två år sedan var i Santiago i Chile imponerades jag av Daniel Olate, en ung man som ofta följde med missionärerna. Jag bad honom att skriva till mig, och med hans tillåtelse läser jag nu ur ett e-mail jag fick nyligen: ”Jag har just fyllt sexton och i söndags ordinerades jag till präst. Samma dag döpte jag en god vän. Hon heter Carolina. Jag undervisade henne om evangeliet, och hon gick regelbundet i kyrkan och hade till och med fått Unga kvinnors utmärkelse, men hennes föräldrar lät henne inte bli döpt förrän de hade lärt känna mig och litade på mig. Hon ville att jag skulle döpa henne, så vi fick vänta en månad, tills i söndags när jag fyllde sexton. Det kändes så bra att ha hjälpt en sådan fin person att bli döpt, och jag är så glad att det var jag som döpte henne.”
Daniel är bara en bland många unga män runtom i världen som använder den kraft som Gud har anförtrott dem. En annan är Luis Fernando från Honduras, som märkte att en god vän var ute på farliga vägar och som bar vittnesbörd för honom och bokstavligt talat räddade hans liv (se ”A Change of Heart”, lds.org/youth/video). Olavo från Brasilien är ett annat exempel. Han var en sann lokal tjänare i sitt hem (se L&F 84:111) och inspirerade sin mamma att återvända och bli helt aktiv i kyrkan (se ”Reunited by Faith”, lds.org/youth/video). Du finner de här skildringarna och många liknande på kyrkans webbplats för ungdomar: youth.lds.org. Och på tal om det: Internet, sociala medier och annan teknik är redskap som Herren har satt i dina händer för att hjälpa dig utföra dina prästadömsplikter och vidga trons och dygdens inflytande.
Kära unga män, när ni använder aronska prästadömet på det sätt som jag beskrivit så förbereder ni er för framtida ansvar. Men ni gör mycket mer än så. Liksom Johannes Döparen, denne exemplariske bärare av aronska prästadömet, banar ni också väg för Herren och gör stigarna raka för honom. När ni öppet förkunnar evangeliet om omvändelse och dop som Johannes gjorde, då förbereder ni folket för Herrens ankomst (se Matt. 3:3; L&F 65:1–3; 84:26–28). Ni får ofta höra att ni har stor potential. Nu är det dags att omsätta den potentialen i handling, att använda den förmåga som Gud har gett er för att ni ska vara till välsignelse för andra, ta dem ut ur dunklet och in i ljuset och bana väg för Herren.
Kyrkan har gett dig Plikt mot Gud-häftet för att hjälpa dig att lära dig dina plikter och fullgöra dem. Studera det ofta. Ställ dig på knä, utan någon teknik i närheten, och sök Herrens vägledning. Stå sedan upp och använd Guds kraft. Jag lovar dig att du ska få svar från din himmelske Fader om hur du ska leva ditt liv och hur du kan hjälpa andra.
Jag citerar president Thomas S. Monsons ord: ”Underskatta aldrig det vidsträckta inflytande ert vittnesbörd kan ha … Ni har förmågan att uppmärksamma de ouppmärksammade. När ni har ögon som ser, öron som hör och hjärtan som förstår och känner, kan ni sträcka ut en hjälpande hand och rädda andra” (se ”Var ett föredöme”, Liahona, maj 2005, s. 115).
Jag vittnar för er att prästadömets kraft är verklig. Jag fick mitt vittnesbörd om det när jag använde prästadömet. Jag har sett under efter under utföras av dem som har aronska prästadömets kraft. Jag har bevittnat tjänande änglars kraft när jag hört trofasta bärare av aronska prästadömet tala ett hoppets ord under Andens inflytande och öppnat någons hjärta som behövde ljus och kärlek. I Jesu Kristi, vår Herres, vår ledares och vår Frälsares namn, amen.