Palvelupäivän viettoa
Rakennusten siivoamista, lattioiden luuttuamista, oppilaiden opettamista, ruokatarpeiden kokoamista, maahanmuuttajien auttamista, leskien luona käymistä, rikkaruohojen kitkemistä ja koulujen maalaamista. Siinä vain muutamia niistä monista palveluprojekteista, joita kirkon jäsenet viime vuonna toteuttivat vastatessaan ensimmäisen presidenttikunnan kutsuun pitää palvelupäivä huoltotyöohjelman 75-vuotisjuhlan kunniaksi. Näillä projekteilla on ollut syvällinen vaikutus niin niihin, jotka palvelivat, kuin niihin, joita palveltiin. Monet yhteisöt ympäri maailmaa ovat muuttuneet paremmiksi.
Lontoo, Englanti
Kirkon jäsenet Lontoossa viettivät vuosipäivää auttamalla siivoamaan Tottenhamin kaupunginosaa, jossa koettiin mellakoita elokuussa 2011. Eräässä alueen puistossa vapaaehtoiset kitkivät rikkaruohoja, tekivät kukkapenkkejä ja siivosivat pois roskia.
Jäsenet palvelivat myös lasten hoivakodissa, jossa he siivosivat puutarhan kulkuväyliä ja tekivät hoitokodin piha-alueet sopivammiksi lapsille ja heidän perheilleen. Charlotte Illera auttoi projektin koordinoimisessa. ”Se oli todella raskasta työtä, mutta se oli tavallaan todella riemullistakin työtä”, hän sanoi. ”Jopa sellainen pieni asia kuin lakaiseminen voi olla oikein hyödyllistä. Siihen ei tarvita mitään suuria taitoja. Ihan pienillä asioilla voi olla vaikutusta muihin ihmisiin.”
Rudi Champagnie kertoi näkemyksensä ensimmäisen presidenttikunnan saamasta innoituksesta palvelukutsuun: ”Mielestäni tämän ilmoituksen tarkoituksena oli lähentää meitä toisiimme – tuoda meitä esiin yhteiskunnassa, auttaa tapaamaan uusia ihmisiä.” Hän jatkoi: ”On hienoa nähdä, että kirkko osallistuu yhteiskuntaan. Vielä tärkeämpää on olla mukana siinä. Se on vahvistanut todistustani ja antanut minulle halun tehdä enemmän.”
Hongkong, Kiina
Nuorten aikuisjohtajat Hongkongin vaarnassa pyysivät nuorten neuvostoa valitsemaan oman palveluprojektin. Kun nuoret tutustuivat yhteisönsä tarpeisiin, he päättivät opettaa vähävaraisten perheiden lapsia paikallisessa koulussa. Noin 125 nuorta opetti yli 80:tä koululasta kehittämään kykyjä, valmistamaan terveellistä ruokaa, pitämään perheen yhteisiä tuokioita ja luomaan hyviä ystävyyssuhteita.
”Sillä ei ollut vain kertavaikutusta”, sanoi Anita Shum, vaarnan Nuorten Naisten johtaja. ”Sillä, mitä nuoret ovat tehneet lasten kanssa, voi olla pysyvää vaikutusta.” Hän lisäsi, että nuorilla on nyt hyviä muistoja ja kokemuksia, jotka siunaavat heitä ikuisesti.
Accra, Ghana
Jäsenet Accrassa Ghanassa osallistuivat palvelupäivään maalaamalla kouluja, lakaisemalla katuja ja ojia sekä siivoamalla sairaaloiden ja terveyskeskusten ympäristöä.
Emma Owusu Ansah, joka kuuluu Christiansborgin vaarnaan Accrassa, oli mukana suunnittelemassa palvelupäivää. ”Yhteen kokoontuminen kirkon jäseninä yhdistää meitä ja tekee palvelun kaltaisen periaatteen helpommaksi noudattaa”, hän sanoi. Projektin lopuksi jäsenet kokoontuivat lausumaan todistuksensa. Sisar Ansah huomautti: ”Kuunneltuani yksittäisiä todistuksia tajusin, kuinka paljosta jäämme paitsi, kun emme palvele muita.”
Esittäessään kutsun osallistua palvelupäivään presidentti Henry B. Eyring, ensimmäinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa, puhui yhdistävästä vaikutuksesta, joka projekteilla olisi: ”Evankeliumin periaate, joka on ollut minulle oppaana huoltotyössä, on ykseyden voima ja siunaus. Kun yhdistämme kätemme palvellaksemme apua tarvitsevia, Herra yhdistää meidän sydämemme.”1
Córdoba, Argentiina
Vaikka lokakuinen päivä oli sateinen, 1 601 myöhempien aikojen pyhää viidestä vaarnasta Córdobassa Argentiinassa palveli yhteensä 10 234 tuntia eräässä hoitokodissa. Jäsenet hoitivat etukäteen kerättyjen vaatteiden, ruoan ja hygieniapakkausten jakelun. He myös tekivät puutarhatöitä, maalasivat seiniä ja penkkejä sekä esittivät kykyshow’n. Joukko sisaria tarjoutui myös antamaan hiusten-, jalkojen- ja käsienhoitopalveluja.
”Tiedän, että projektista oli apua paitsi heille myös minulle”, sanoi 14-vuotias Rocío B. projektin jälkeen. ”Tiesin, että tein oikein ja että taivaallinen Isä oli minuun tyytyväinen.”
São Paulo, Brasilia
São Paulon vaarnan jäsenet Brasiliassa tunsivat innoitusta koota sokeria, öljyä, riisiä ja papuja ja lahjoittaa ne kahdelle hyväntekeväisyysjärjestölle. Sitten he kouluttivat näiden järjestöjen edustajia ruokavarastoinnin perusasioissa. Jäsenet tarjoutuivat myös antamaan koulutus-, talous- ja työllisyysvalmennusta vaarnan ja yhteisön jäsenille auttaakseen heitä kehittämään taitoja, jotka ovat välttämättömiä kilpailtaessa tarjolla olevista työpaikoista.
”Mukaan pyytämämme yhteisö ilahtui kirkon tekemästä työstä. Monet eivät tunteneet meitä, mutta he lähtivät pois hyvillä mielin”, sanoi vaarnan jäsen Kátia Ribeiro. ”Jäsenten keskuudessa oli ykseyden ja palvelemisen henkeä ja palveltavien keskuudessa oli syvän kiitollisuuden henkeä.”
Falls Church, Virginia, USA
Jäsenet Falls Churchissa Virginiassa Yhdysvalloissa tunsivat iloa yhdessä palvelemisesta kahdessa kodittomien asuntolassa. Seinää hangatessaan Adeana Alvarez sanoi toiselle seurakunnan jäsenelle: ”Minulla on ollut turhauttava viikko, ja tuntuu hyvältä, kun saa purkaa sen turhautumisen tähän seinään! Me kaikki tarvitsemme palveluapua jossakin vaiheessa elämäämme, ja on hyvä tehdä sitä muiden ihmisten hyväksi.”
Eräs toinen seurakuntalainen, Anne Sorensen, huomautti: ”Tämä on hieno tapa olla yhteydessä omaan yhteisöön. Tunnen nyt olevani tietoisempi siitä, mitä siinä järjestössä tapahtuu. Joka kerta kun ajan tästä ohi, ajattelen ihmisiä, jotka osallistuvat täällä kursseille, ja toivon, että tekemämme työ antaa heille konkreettisen keinon tuntea, etteivät he ole yksin pyrkiessään kohentamaan elämäänsä.”
Tokorozawa, Japani
Kirkon jäsenet järjestivät Tokorozawassa olevassa alakoulussa ruoan varastoimista käsittelevän kurssin 50 vanhemmalle ja opettajalle. Maaliskuun 2011 maanjäristyksen vuoksi yhteisön jäsenet olivat innokkaita oppimaan, kuinka valmistautua luonnonkatastrofeihin, etenkin kuinka koota pitkäaikainen ruokavarasto.
”Vaikka Itä-Japanissa tapahtui suuri maanjäristys, en ollut tehnyt mitään valmistautuakseni”, sanoi yksi osallistuja. ”Olin iloinen siitä, että sain oppia tämän. Haluan löytää paikan ruoan varastoimiseen, ja haluan tehdä sen suojellakseni rakasta perhettäni.”
Akihito Suda, joka on Musashinon vaarnan jäsen, huomautti, että Kristuksen valo kosketti yhteisöä, kun jäsenet näyttivät, miten he olivat valmistautuneet kriisin varalle. ”Kristus on maailman valo”, hän sanoi. ”Hänen opetuksensa valaisevat yhteisön.”
Tallinna, Viro
Kirkon jäsenet Tallinnassa käyttivät päivän auttaen apua tarvitsevia paikkakuntalaisia näiden kotien kunnossapidossa. Jotkut osallistujista hakkasivat halkoja ja lapioivat hiiliä, kun taas toiset puhdistivat mattoja, vaihtoivat verhoja ja pesivät ikkunoita ja seiniä.
Maila Chan lähti perheensä kanssa käymään erään iäkkään rouvan luona ja hakkaamaan hänelle halkoja. ”Äitinä olen hyvin iloinen siitä, että perheellämme oli niin hieno kokemus”, hän sanoi. ”Kuinka suurenmoista onkaan, että toisia palvellessa unohtaa täysin omat ongelmansa. Tiedän, että palvellessamme muita me palvelemme yksin Jumalaamme.”
Margit Timakov huomautti myös: ”Panemalla syrjään omat velvollisuuteni ja omistautumalla täysin toisen auttamiseen ymmärsin, mikä voima uhrautumisella todella on. Meidän ei tarvitse kysyä syytä tai sitä, olisimmeko voineet tehdä jotakin muuta. Me vain ojennamme kätemme ja autamme. Me autamme, koska me välitämme. Me autamme, koska me haluamme noudattaa Kristuksen esimerkkiä.”
Työnne hedelmät
Niiden todistukset, jotka palvelivat yhteisöään eri puolilla maailmaa, opettavat meille, että palvellessamme todistuksemme kasvaa ja olemme tyytyväisempiä itseemme. Presidentti Eyring vahvisti, että palvelemisemme siunaa meitä: ”Mestarin puolesta välitän kiitokset työstänne taivaallisen Isämme lasten palvelemiseksi. Hän tuntee teidät ja näkee pyrkimyksenne, uutteruutenne ja uhrauksenne. Rukoilen, että Hän suo teille siunauksen nähdä työnne hedelmät niiden onnellisuutena, joita olette auttaneet ja joiden kanssa olette auttaneet Herran puolesta.”2
Lontoo, Englanti
Bangalore, Intia
Bujumbura, Burundi
Falls Church, Virginia, USA
Ylinnä: valokuva Todd Schvaneveldt
Valokuva hansikkaista © Dani Vincek, 2011, Shutterstock.comin luvalla; muut valokuvat Charlotte Illera, Cindy Clark ja Dale Evanson