Hjelpeforenings-søstre over hele verden feirer 170-årsjubileum
For å markere 170-årsdagen for organiseringen av Hjelpeforeningen, deltar søstre over hele verden aktivt i tjeneste og andre aktiviteter som engasjerer dem i organisasjonens arbeid.
I februar sendte Hjelpeforeningens generalpresidentskap ut en invitasjon til søstre over hele verden og foreslo åtte mulige vedvarende aktiviteter for å feire jubileet – som fant sted lørdag 17. mars 2012. Aktivitetene kan planlegges under ledelse av lokale prestedømsledere.
Søstre over hele verden har tatt imot utfordringen. Det følgende forteller om høydepunkter fra noen av feiringene som har funnet sted over hele Kirken.
Den dominikanske republikk
Søstre fra Primavera første gren i La Vega Den dominikanske republikk distrikt ble minnet om den uselviskhet kvinner i tidlig siste-dagers-hellig historie viste, og deres varige arv gjennom grenens feiring 17. mars.
Hver søster som deltok, kledde seg i pioner-stil og delte et budskap om Hjelpeforeningen. María Elena Pichardo de Gómez, førsterådgiver i Hjelpeforeningens presidentskap, minnet søstrene om deres ansvar for å forberede seg til vanskelige tider, slik profeter i vår tid lærer oss. Hun la til: “Den store styrken til Primavera første grens Hjelpeforening ligger i hvor forskjellige vi er, samtidig som vi er forenet av det samme evangelium.”
Fiji
Etter rådet fra Hjelpeforeningens generalpresidentskap om å “organisere Hjelpeforenings-tjeneste i lokalsamfunnet”, startet Hjelpeforeningen i Samabula menighet i Suva Fiji nord stav et langvarig prosjekt kalt “Utgjør en forskjell – nestekjærlighet svikter aldri”. Hver søster i menigheten satte seg som mål å utføre en handling motivert av tjeneste, kjærlighet eller vennlighet 170 ganger – alle for forskjellige mennesker – innen utgangen av september 2012.
Menigheten arrangerte også en aktivitet for å hjelpe søstrene til bedre å forstå og verdsette alle Hjelpeforeningens generalpresidenters liv og bidrag, fra Emma Smith og frem til i dag.
Hong Kong
I Hong Kong feiret søstre fra New Territories stav Hjelpeforeningens jubileum ved å reflektere over sin egen og Hjelpeforeningens historie.
De organiserte en utstilling med temaet “Ønsket om nåde”, der de viste frem gamle misjonærbilder, familieopptegnelser, malerier og kunsthåndverk fra tidligere Hjelpeforenings-aktiviteter, heriblant lykter og påfugler laget av røde papirlommer, broderier, nøkkelringer og lommebøker.
Kenya
I Bamburi gren i Kenya Nairobi misjon donerte søstrene pengene de ville ha brukt på en aktivitet, og kjøpte i stedet kjøkkenutstyr og andre ting som grenen trengte. Etter grundig rengjøring av møtehuset, samlet søstrene i menigheten seg for en tid med refleksjon over Hjelpeforeningens grunnleggelse i 1842, hvor de brukte og snakket om ressurser fra Døtre i mitt rike: Hjelpeforeningens historie og arbeid.
“Tanken på å være en del av denne verdensomspennende Hjelpeforeningen er spesiell,” sier Irene Kioi, annenrådgiver i Hjelpeforeningens presidentskap. “Det gir meg trygghet for at [Hjelpeforeningen] er forordnet av Gud og ikke mennesker.”
I Mombasa gren studerte søstrene om kvinnelige disipler av Jesus Kristus i Døtre i mitt rike og Det nye testamente. Grenens Hjelpeforenings-president, Jael Mwambere, sa: “Dette er ettårsdagen for Hjelpeforeningen i Mombasa gren. Det er mitt håp at vi alle kan begynne på nytt i vår hengivenhet til våre plikter i Hjelpeforeningen. Måtte vi ta vare på hverandre, delta på våre møter i Kirken og hjelpe de trengende, fra og med i dag.”
Marshalløyene
Lørdag 17. mars møttes hundrevis av søstre fra Ajeltake gren, Laura menighet og Long Island Majuro menighet i Majuro Marshalløyene stav i Rairok, en by nær Majuro-atollen, kl 04.30. Grunnen: De gikk i en og en halv time til møtehuset i Delap for å vise dyden utholdenhet. De møtte senere søstrene fra Delap og Rita menighet, som også gikk til møtehuset, for en andakt og frokost. Senere fremførte søstrene sketsjer og danser og lyttet til en tale av stavspresidenten.
Spania
Dos Hermanas menighet i Sevilla Spania stav viste en utstilling av historien til Hjelpeforeningen i menigheten, som innbefattet en spesiell bok med bilder av tjeneste søstrene har utført, og aktiviteter de har hatt sammen i årenes løp.
María Pérez Sánchez, førsterådgiver i Hjelpeforeningens presidentskap, sa: “Å kunne delta i jubileet for denne organisasjonen gjør at jeg føler meg nærmere de banebrytende kvinner som ofret så mye for oss. Og nå, i dag, kan vi fortsette å utføre dette arbeidet som de startet.”
USA
I Gardner menighet i Springfield Massachusetts stav feiret søstrene Hjelpeforeningens 170-årsdag med en middag som ble arrangert 15. mars. Kvelden innbefattet presentasjoner fra fire søstre. Hver av dem snakket om en kvinne som hadde påvirket hennes liv positivt. Hver taler hadde også med seg en liten utstilling for å understreke sin presentasjon.
“Dette var en aktivitet som fremmet kvinners styrke og verdi,” sier Jennifer Whitcomb, Hjelpeforeningens president, “og oppmuntret oss også til å se hverandres sterke sider, fellestrekk og verdi.”
Selv om selve jubileet er over, gjelder oppfordringen til søstrene om å utføre tjeneste og arrangere andre aktiviteter gjennom hele 2012.
Hjelpeforeningen i Samabula menighet i Suva Fiji nord stav arrangerte en aktivitet for å hjelpe søstrene til bedre å forstå og verdsette alle Hjelpeforeningens generalpresidenters liv og bidrag, fra Emma Smith og frem til i dag.
Foto: Evonne Inia-Taufaga