De talte til oss
Dere er verdens lys
Når vi engasjerer oss i misjonsarbeid, kan vi hente inspirasjon fra Frelserens, Almas og Joseph Smiths eksempel.
Hjemvendte misjonærer omtaler ofte sin tjeneste som de beste årene av sitt liv. Hvorfor er det slik?
Kanskje det er gleden av å se en annen sjel komme til Frelseren (se L&p 18:15). Kanskje det har å gjøre med båndene de føler til undersøkere, konvertitter, medlemmer, ledsagere og misjonspresidenter. Jeg tror disse tingene spiller en rolle, men jeg tror det også har å gjøre med Frelserens lys som de føler – og lyset de formidler i form av tjeneste og vitnesbyrd.
Vi vet at Frelseren kalte seg selv Verdens lys (se Johannes 9:5; 12:46). Men i Bergprekenen erklærte han det samme om sine tilhengere:
“Dere er verdens lys! En by som ligger på et fjell, kan ikke skjules.
Heller ikke tenner noen et lys og setter det under en skjeppe, men i lysestaken. Da lyser det for alle som er i huset.
Slik skal dere la deres lys skinne for menneskene, så de kan se de gode gjerninger dere gjør og prise deres Far i himmelen” (Matteus 5:14-16).
Å dele vårt lys – eller med andre ord å gjenspeile Frelserens lys (se 3 Nephi 18:24) – er noe vi kan gjøre hele livet, og det er noe vi skulle begynne med mens vi er unge. Når vi engasjerer oss i formelle misjonæroppdrag og livslangt misjonærarbeid, kan vi se hen til tre personer som, etter min mening, er de beste eksempler på dette arbeidet: Alma, profeten Joseph Smith og Frelseren. Alle tre har i stor grad påvirket min forståelse av viktigheten av misjonærarbeid – å vise Frelserens lys til verden.
Alma: Å være ydmyk
Almas læresetninger var svært avgjørende for mitt ønske om å reise på misjon. Selv om min bestemor sørget for at jeg ble døpt da jeg var åtte år gammel, gikk jeg sjelden i kirken i min ungdom. Da misjonærer krysset min vei da jeg var ung voksen og jeg begynte å tenke på Kirken, begynte jeg å studere Skriftene. Almas drøfting om å bli tvunget til å være ydmyk i motsetning til å velge å være ydmyk, fanget min oppmerksomhet (se Alma 32:13-15). Jeg følte meg uskikket på grunn av mine mangler, men jeg overveiet det nøye – å bestemme meg for å reise på misjon ville kreve en betydelig forandring. Jeg hadde allerede en karriere og mitt eget firma, og jeg ønsket å gifte meg med kjæresten min (som forresten nå er min hustru). Kunne jeg gi avkall på alt dette for å tjene Herren?
Jeg gikk til et usjenert sted og tok meg tid – virkelig tid – til å be og samtale med min himmelske Fader. Da jeg ydmyket meg, kom jeg frem til at vår himmelske Fader ønsket at jeg skulle tjene. Jeg bestemte meg for å følge hans ord, og dermed fant jeg sannheten i Almas løfte: “Den som virkelig ydmyker seg og omvender seg fra sine synder og holder ut til enden, skal bli velsignet, ja, mye mer velsignet enn de som er tvunget til å være ydmyke på grunn av sin store fattigdom” (Alma 32:15).
Selv om jeg var godt over 26 år, gikk jeg til min biskop, som hjalp meg å forberede meg. Jeg sendte inn misjonspapirene og ventet i flere måneder. Til slutt fikk jeg en telefon med beskjed om at jeg ikke var kvalifisert til å reise på heltidsmisjon, men at jeg kunne tjene innen offentlig kommunikasjon, feltet jeg allerede jobbet i. Det var en spennende tid. Jeg fikk opplæring og dukket opp i mediadiskusjoner kort tid etter at Kirken i Mexico ble offisielt anerkjent av meksikanske myndigheter. Jeg hjalp stavene å lære opp sine spesialister innen informasjon og samfunnskontakt og å utvikle relasjoner med offentlige tjenestemenn. Denne anledningen til å tjene velsignet meg på flere måter enn jeg kan beskrive og på måter jeg aldri kunne ha forutsett. Den påvirket mange aspekter av livet mitt for godt.
Din misjonærtjeneste vil være det aller viktigste for å forberede deg for resten av ditt liv. President Gordon B. Hinckley (1910-2008) lovet fremtidige misjonærer: “Den tiden dere bruker på misjonsmarken, hvis disse årene blir brukt i hengiven tjeneste, vil gi en større avkastning på investeringen enn noen andre to år av deres liv. … Hvis dere utfører deres misjon trofast og godt, vil dere bli en bedre ektemann, vil dere bli en bedre far, vil dere bli en bedre student, en bedre arbeidstaker.”1 Hvis du ikke er for gammel til å reise på heltidsmisjon, skulle du forberede deg nå til å reise. De velsignelser du vil motta, vil langt overgå noe offer du kan gjøre.
Jeg vet at utfordringer kan komme mens du overveier å reise på misjon. Motstanderen gjør alt han kan for å hindre Herrens verk i å gå fremover. Hvis du er usikker på om du skal reise på misjon, oppfordrer jeg deg til å ydmyke deg og deretter knele og be til vår himmelske Fader. Han gjorde sin vilje kjent for meg, og jeg vet at han vil gjøre det samme for deg.
Joseph Smith: Få et evig perspektiv
Av Joseph Smith har jeg lært at det å fokusere på det evige perspektivet kan øke din evne som en Herrens tjener. Jeg pleide å lure på hvordan han var i stand til å tåle alt det han gjennomgikk – ikke minst prøvelsene og forfølgelsen. Men etter hvert innså jeg at fordi Joseph så bakenfor sløret, visste han at denne jordiske tilværelse bare er en brøkdel av vår evige reise. Jeg lurte på hva som ville skje med meg hvis jeg forsto det han gjorde, og mens jeg grunnet på dette, innså jeg at når vi fokuserer på her og nå, er vårt perspektiv begrenset. Når vi har et evig perspektiv, forstår vi hvor viktig det er at vi forplikter oss til å hjelpe andre, redde andre og bære vitnesbyrd om de sannheter vi kjenner.
Om vi fokuserte, slik Joseph gjorde, på ting fra et evig synspunkt, hvor mye mer villige og ivrige ville vi være etter å dele evangeliet med andre i vårt daglige liv? Å dele vårt lys – å gjenspeile Frelserens lys – trenger ikke være begrenset til formelle misjonæroppdrag. Når du er åpen og mottagelig, kan du dele Kristi lys med menneskene rundt deg ved å fortelle hvem du er som medlem av Kirken og hva du tror på. Når du drar fra sted til sted gjennom livet og omgås mange forskjellige mennesker, oppfordrer jeg deg til å bli kjent med dine naboer, dine klassekamerater og dine medarbeidere fra andre trossamfunn. Følg eldste M. Russell Ballards instruksjon om å dele evangeliet på nettet, blant annet gjennom sosiale medianettsteder, blogger og videodelingsnettsteder.2
Selv om vi kan undervise andre om evangeliet gjennom en formell diskusjon, er noen ganger alt som skal til for at noen skal vende seg til evangeliet, et rettferdig eksempel og villighet til å bære vitnesbyrd ved måten du lever ditt liv. Når du lever verdig til å ha Ånden og lar ditt lys skinne, vil folk “se de gode gjerninger [du] gjør og prise [din] Far i himmelen” (Matteus 5:16).
Frelseren: Konsentrer deg om andre
Og til slutt lærte Frelseren, som er vårt eksempel i alle ting, meg at jeg ikke skal bekymre meg så mye om meg selv, men heller konsentrere meg om andres frelse. Hele hans liv handlet om andre. Noen ganger når vi vurderer å dele evangeliet med noen av en annen tro, er vi redde for hva de vil tenke om oss eller hvordan de vil reagere. Når vi overveier misjonærtjeneste på heltid, bekymrer vi oss ofte for mye om inntekt eller skolegang eller kjæresteforhold – dette er gode og viktige ting, men likevel ting som kan vente. Frelseren selv hadde “ikke det han [kunne] helle sitt hode til” (Matteus 8:20). Han lærte sine tilhengere: “Søk da først Guds rike, … så skal dere få alt dette i tillegg” (Matteus 6:33).
Det samme gjelder oss. Når vi søker å følge og gjenspeile Verdens lys, vil velsignelser komme til verden og til slutt til oss som enkeltpersoner. Måtte vi alle prøve ikke å skjule dette lys, men å bringe det frem gjennom hele livet.
Fotoillustrasjon: Matthew Reier; Kristus og den samaritanske kvinnen, av Carl Heinrich Bloch, brukt med tillatelse fra Nationalhistorisk Museum i Frederiksborg i Hillerød, Danmark, kopiering ikke tillatt; Alma den yngre gir råd til sin sønn, av Darrell Thomas © IRI; Joseph Smith i Liberty fengsel, av Greg K. Olsen, kopiering ikke tillatt
Venstre: Fotoillustrasjoner: Christina Smith og Matthew Reier © IRI; høyre: fotoillustrasjoner: Chris Wills © IRI; foto av president Monson: Craig Dimond © IRI