Các Vĩ Nhân Được Nhớ Đến
Newel K. Whitney (1795–1850)
Newel Kimball Whitney sinh ra ở Vermont, Hoa Kỳ, vào ngày 5 tháng Hai năm 1795. Ông là một thương gia có tài và bắt đầu tình bạn cũng như hùn vốn kinh doanh với Sidney Gilbert. Trong những ngày đầu của công việc kinh doanh, họ thường xuyên phải đi làm việc. Vào một trong những chuyến đi kinh doanh, Newel gặp Elizabeth Ann Smith ở Kirtland, Ohio. Newel và Ann tìm hiểu nhau trong ba năm và kết hôn vào năm 1823.
Newel và Ann cùng nhau tìm kiếm lẽ thật và trong một thời gian, đã tham gia vào phong trào Campbellite mà tự xưng là đã phục hồi Ky Tô giáo thời xưa. Một đêm nọ, Newel và Ann cầu nguyện “để biết được từ Chúa cách [họ] có thể nhận được ân tứ Đức Thánh Linh.” Ann mô tả khải tượng họ nhận được để trả lời cho lời cầu nguyện của họ: “Thánh Linh ngự trên chúng tôi và một đám mây bao phủ căn nhà của chúng tôi. … Sau đó chúng tôi nghe một tiếng nói từ trong mây vang ra: ‘Hãy chuẩn bị để tiếp nhận lời của Chúa, vì lời của Chúa sẽ đến.’”1
Ngay sau khi sự đáp ứng cho lời cầu nguyện đó, vào tháng Mười năm 1830, những người truyền giáo Thánh Hữu Ngày Sau đến Kirtland. Vào tháng Mười Một, Newel và Ann chịu phép báp têm. Chỉ vài tháng sau, Joseph và Emma Smith đến gõ cửa nhà của gia đình Whitney. Khi Joseph gọi tên Newel để chào, Newel không thể nói là ông biết tên Vị Tiên Tri, nên Joseph đáp: “Tôi là Tiên Tri Joseph; anh đã cầu nguyện để tôi đến đây, bây giờ anh muốn tôi làm gì nào?” 2 Sau đó gia đình Whitney cho gia đình Smith ở trọ trong vài tuần và cung cấp một ngôi nhà cho họ vào tháng Chín năm 1832.
Ngoài việc cung cấp một chỗ ở cho gia đình Smith, Newel cũng còn để cho Giáo Hội toàn bộ quyền sử dụng chỗ trên lầu của cửa hàng của ông. Tại cửa hàng của Whitney, các vị lãnh đạo Giáo Hội tổ chức các buổi họp và Trường Tiên Tri.
Vào tháng Mười Hai năm 1831, Newel được kêu gọi với tư cách là giám trợ thứ hai của Giáo Hội và về sau phục vụ với tư cách là người quản lý các hoạt động tài chính của Giáo hội, giúp Giáo Hội quản lý ngân quỹ của Giáo Hội và thoát cảnh nợ nần. Vào mùa thu năm 1838, gia đình Whitney dọn đi Far West, Missouri, nơi đó Newel một lần nữa được kêu gọi với tư cách là giám trợ, và 10 năm sau, ông và gia đình vượt qua các vùng đồng bằng đến Salt Lake City, nơi đó ông đã phục vụ với tư cách là Giám Trợ Chủ Tọa của Giáo Hội.
Newel qua đời vào ngày 24 tháng Chín năm 1850, ở Salt Lake City vì bệnh hô hấp.
Dưới, trái ở bên trong: Chân dung được chạm trổ của Newel K. Whitney. Dưới, phải ở bên trong: Căn lầu của cửa hàng Newel K. Whitney ở Kirtland, Ohio, là nơi tổ chức các buổi họp của Trường Tiên Tri và của Giáo Hội. Phần dưới cuối: Cửa hàng Whitney.