Presidentti Monsonin syntymäpäivää juhlittiin laulujen, musiikin ja kunnianosoitusten täyttämässä illassa
Noin 20 000 ihmistä täytti konferenssikeskuksen suuressa juhlatilaisuudessa, jota vietettiin 17. elokuuta 2012 presidentti Thomas S. Monsonin 85-vuotispäivän kunniaksi. Illan ohjelma ”Kultaisia päiviä – juhlimme elämää” oli täynnä musiikkia, kertomuksia ja kunnianosoituksia.
Presidentti Monsonin 21. elokuuta olleen 85-vuotispäivän kunniaksi pidetyssä tilaisuudessa ohjelmaan kuului musiikkia ja sanomia hänen suosikkiesityksistään Broadwayltä sekä muita innoittavia lauluja.
Presidentti Monson istui yleisössä ensimmäisellä rivillä vaimonsa Frances Johnson Monsonin ja muiden perheenjäsentensä kanssa.
Presidentti Henry B. Eyring, ensimmäinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa, kertoi kunnianosoituksessaan nähneensä presidentti Monsonin ”maalaistiellä Arizonan aavikoilla”. Siellä tämä pysähtyi alun perin kättelemään erästä avioparia ja heidän pieniä lapsiaan mutta malttoi tervehtiä monia muitakin paikalle saapuvia.
Presidentti Eyring sanoi, että hän on nähnyt presidentti Monsonin ”edustavan Herraa ihmisten parissa” kautta maailman eri tilaisuuksissa, joissa on tavallisesti ollut lapsia mukana. ”Se, kun profeetta tervehti ihmisiä, oli kultainen hetki paitsi niille, joita hän tervehti, myös niille meistä, jotka näkivät sen tapahtuvan”, hän sanoi. ”En ole enää entisenlainen, eikä kukaan osallisista, koska tunnettuamme sen rakkauden me muutuimme.”
Presidentti Dieter F. Uchtdorf, toinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa, onnitteli myös presidentti Monsonia ”kultaisten päivien täyttämästä elämästä. – – Presidentti Monson, olet ystävä, joka tuo valon pimeyteen, ja sinä olet Jumalan profeetta meidän päivinämme. Me rakastamme sinua ja tuemme sinua. Me rukoilemme puolestasi”, hän sanoi.
Monet muut kirkon johtohenkilöt, uskonnolliset ja maalliset johtajat sekä pitkäaikaiset ystävät esittivät presidentti Monsonille kunnianosoituksen etukäteen nauhoitettujen videotervehdysten muodossa. Hän sai myös tunnustuksen vuosistaan partiotoiminnan parissa.
Ohjelman loppuhetkillä presidentti Monson toisti skotlantilaisen kirjailijan ja runoilijan James Barrien sanoja, jotka kuuluivat: ”Jumala antoi meille muistot, jotta meillä olisi kesäkuun ruusuja elämämme joulukuussa” (Ks. Peter’s Quotations: Ideas for Our Time, toim. Laurence J. Peter, 1977, s. 335).
”Tänä iltana olen saanut kokonaisen kimpun muistoja”, presidentti Monson sanoi.
Tilaisuuden tunnelman kruunasi konferenssikeskuksen näyttämö, joka oli koristeltu sadoin keltaisin ruusuin, jotka symboloivat hänen elämänsä ”kultaisia” päiviä.
”Kultaisia päiviä – juhlimme elämää” johdatti läsnäolijat nostalgisiin muistoihin presidentti Monsonin elämän varrelta – hänen lapsuuteensa, avioliittoonsa, asepalvelukseensa ja kirkossa palvelemiseensa – musiikin ja laulun keinoin.
Valokuva: Debra Gehris