De kerk moedigt leden wereldwijd aan tot lokaal dienstbetoon
In het afgelopen jaar heeft de afdeling welzijnszorg van de kerk leden opnieuw aangemoedigd om in hun eigen gemeenschap aan dienstbetoon te doen.
In de rubriek Humanitarian Service op LDS.org staat volgende vraag: ‘Welke behoeften of moeilijkheden ziet u om u heen? […] Als u in uw omgeving een behoefte opmerkt waar geen bestaand programma op inspeelt, neem dan zelf het initiatief om een oplossing te zoeken’ (op LDS.org, klik op Resources, Welfare, Humanitarian Service).
Lynn Samsel, directeur noodhulp van de afdeling welzijnszorg van de kerk, heeft een aantal voordelen genoemd van humanitaire hulp bieden op lokaal niveau. ‘Het gaat sneller, we hebben minder moeilijkheden met de douane, het geeft de kerk de kans om lokale producten te kopen waar de leden vertrouwd mee zijn, het ondersteunt de lokale economie en het helpt bij het bruggen slaan.’
In 2011 sloegen duizenden op de vlucht door de politieke onrust in diverse Arabische landen. In plaats van hygiënesets samen te stellen in Salt Lake City, stuurde de kerk geld naar het gebiedspresidium. Daarmee konden de 50 leden in Jordanië met de hulp van lokale organisaties in slechts vijf dagen 40.000 hygiënesets en voedselpakketten samenstellen en verdelen.
Over de hele wereld kunnen individuele leden hun eigen dienstbetoonprojecten lanceren. In andere gevallen kan een gemeente, wijk, district of ring voor de leden mogelijkheden creëren om te dienen.
Lokale oplossingen, zo legt Gustavo Estrada van de afdeling welzijnszorg uit, beantwoorden vaak beter aan de noden dan oplossingen die duizenden kilometers verderop zijn bedacht.
Na de aardbeving en tsunami van 11 maart 2011 die Japan verwoestte, reageerde de kerk prompt. Ze stuurde geld naar lokale leiders die vervolgens voedsel en andere benodigdheden in Japan kochten. Leden van de kerk in Japan die niet direct getroffen waren door de aardbeving, verdeelden de voorraden in setjes die beter beantwoordden aan de specifieke noden van de slachtoffers dan standaardsetjes gedaan zouden hebben.
‘Wanneer leden van de kerk naar buiten treden en in hun eigen gemeenschap dienstbaar zijn, smeden ze een sterke band met hun buren en krijgen zo het vertrouwen dat ontstaat wanneer mensen samen een gezamenlijk probleem aanpakken’, zegt Sharon Eubank, directeur humanitaire diensten van de kerk.
In een poging om de kindersterfte in ontwikkelingslanden te verminderen, stuurden in 2012 vrijwilligers van de kerk in Ghana 1,5 miljoen SMS-jes naar Ghanese medeburgers om hen te vertellen over een inentingscampagne georganiseerd door de kerk.
‘Wanneer er zich nu in de toekomst een ander probleem aandient, is de basis voor samenwerking al gelegd’, aldus zuster Eubank. ‘Samen dienen zorgt voor begrip en ontwikkelt sneller echte christelijke broederschap dan op welke andere manier ook.’
Na een verwoestende aardbeving in Chili in 2010 verpakten leden daar duizenden hygiënesets.
© IRI