Waarden ontwikkelen
Uit een toespraak gehouden voor jongeren in november in Nairobi (Kenia).
Als we eeuwige waarden ontwikkelen worden we zoals onze hemelse Vader dat wil.
Ik wil het graag hebben over enkele waarden waar je je dagelijks op zou moeten concentreren. Jullie, jongevrouwen, herkennen ze vast wel. En, jongemannen, ze zijn niet alleen maar bedoeld voor de jongevrouwen. Jullie dienen net zoveel aandacht aan deze waarden te besteden als de jongevrouwen.
Rechts: foto-illustratie Derek Israelsen
Geloof
De eerste waarde voor de jongevrouwen is geloof. In feite is geloof het eerste beginsel van het evangelie. Richt je geloof op je liefhebbende hemelse Vader en zijn geliefde Zoon, de Heer Jezus Christus. Je moet voortdurend je geloof in Gods heilsplan versterken.
Het is belangrijk om geloof te ontwikkelen om alle geboden van God te gehoorzamen. Die zijn je gegeven om je tot zegen te zijn en je gelukkig te maken. Je zult mensen tegenkomen die zelf kiezen welke geboden ze onderhouden en welke niet. Deze manier van kiezen werkt niet. Ze leidt tot ellende. Om je voor te bereiden God te ontmoeten, moet je je aan al zijn geboden houden. Ze gehoorzamen vergt geloof en ze onderhouden versterkt dat geloof.
Goddelijke aard
De tweede waarde voor de jongevrouwen is goddelijke aard. Het is een volwassen manier van zeggen: ‘Ik ben een kind van God.’ Je hebt iets goddelijks in je. Je hemelse Vader heeft je geschapen.
Ben je ooit dankbaar voor je hart geweest? Kijk eens hoe goed het functioneert. Elke dag pompt het genoeg vloeistof om een tankwagon te vullen, ongeveer 7.570 liter. In het hart zitten vier stel kleppen die honderdduizend keer per dag open en dicht gaan, meer dan 36 miljoen keer per jaar. En ze blijven heel. Geen enkel materiaal dat de mens heeft gemaakt — papier, plastic, metaal of staal — kan zo vaak met die frequentie open en dicht gaan zonder te breken. Elk orgaan in het lichaam is nauwkeurig ontworpen en heeft een fantastische functie.
Je weet dat je niet al te lang onder water kunt zwemmen zonder adem te halen. Wat zet je ertoe aan om lucht te gaan scheppen? Koolstofdioxide wordt door twee kleine metertjes in de nek gemeten, die je hersenen een seintje geven en zeggen: ‘Je koolstofdioxideniveau is te hoog. Gooi het eruit.’ Dus zwem je naar de oppervlakte en adem je uit, zodat je koolstofdioxide verliest.
Wat kan je lichaam toch ongelooflijk veel! Zorg goed voor je lichaam. Doe niets dat de natuurlijke schoonheid van die wonderbaarlijke door God gegeven schepping bezoedelt.
Gevoel van eigenwaarde
De volgende waarde voor de jongevrouwen is gevoel van eigenwaarde. Een trouwe discipel van Jezus Christus wordt een toegewijde zoon of dochter van God — die zich meer bezighoudt met rechtschapenheid dan zelfzucht, die meer geneigd is om medeleven te tonen dan om heerschappij uit te oefenen, en die meer toegewijd is aan integritet dan aan populariteit.
Jullie weten dat je oneindig veel waard bent. Iedere jongevrouw in de kerk zegt beslist dat gevoel van eigenwaarde een van haar meest geliefde waarden is. Ze verklaart: ‘Ik ben oneindig veel waard en probeer mijn eigen goddelijke opdracht te volbrengen’ (Persoonlijke vooruitgang jongevrouwen [boekje, 2009], p. 29). Datzelfde geldt ook voor jongemannen. Iedere zoon of dochter van God is oneindig veel waard vanwege zijn of haar goddelijke zending.
Een gevoel van eigenwaarde houdt ook in dat je je geloof zelf ontwikkelt. Niemand anders kan jouw geloof ontwikkelen. Je kunt wel willen dat je het geloof van president Thomas S. Monson of een andere held hebt, maar je moet het zelf ontwikkelen. Als je een vergissing begaat, bekeer jij je, en niemand anders, van je fouten uit het verleden. Toen je je liet dopen en de gave van de Heilige Geest ontving, was jij het die dat onderging. Je sluit je verbonden ook zelf. Het draait bij al die heilsverordeningen om jou persoonlijk.
Je wordt als lid van de kerk het meest gezegend door naar de tempel te gaan. Daar kun je je begiftiging ontvangen en aan je ouders, partner en voorouders verzegeld worden. Het draait bij alle verordeningen voor de verhoging om het gezin. Zien jullie het verschil? De heilsverordeningen zijn persoonlijk en voor de verordeningen voor de verhoging heb je meer dan één persoon nodig.
Kennis
De volgende waarde voor de jongevrouwen is kennis. In de kerk zijn een opleiding volgen en kennis opdoen een godsdienstige plicht. Wij worden opgeleid om op een dag waardevolle diensten voor anderen te verrichten. Een opleiding maakt het verschil tussen graag goed willen doen en goed kunnen doen.
Mensen vragen mij vaak hoe het is om dokter te zijn. Dan vragen ze: ‘Hoe lang bent u naar school gegaan?’ Nou, heel lang. Tussen het moment dat ik mijn medische graad behaalde en mijn eerste rekening kon uitschrijven voor bewezen diensten zat twaalf en een half jaar. Het duurde lang, maar hoe oud zou ik twaalf en een half jaar later geweest zijn als ik dat niet had gedaan? Net zo oud. Dus kun je net zo goed ernaar streven om je potentieel te bereiken.
Door mijn medische opleiding kon ik in 1972 een hartoperatie bij president Spencer W. Kimball (1895–1985) verrichten. Onderschat kennis dus niet. De heerlijkheid Gods is intelligentie (zie LV 93:36).
Vrije keuze en verantwoording
De volgende waarde voor de jongevrouwen is vrije keuze en verantwoording. Daarmee wordt ‘morele keuzevrijheid’ bedoeld. Morele keuzevrijheid hoort bij het leven, want onze hemelse Vader wil dat we allemaal zelfstandig handelen en ons beste zelf worden.
Vrije keuze en verantwoording betekent dat je aansprakelijk bent voor de gevolgen van elke keuze die je doet. Dus moeten we verantwoordelijke keuzen doen. Het doet er waarschijnlijk niet toe of je nu een blauwe of rode stropdas draagt, of een paarse of groene jurk, maar wél belangrijk is of je keuze je dichter bij of verder van de Heer en zijn levenswijze leidt. Waarom geven we jullie de raad en smeken wij jullie om de weg van de Heer te volgen? Eenvoudig: omdat dat de weg naar geluk is.
Goede werken
De volgende waarde van de jongevrouwen is goede werken. Die waarde is gebaseerd op het voorbeeld en het leven van Jezus Christus. Hij hield van mensen. Hij diende de mensen om hen te laten zien dat Hij van hen hield. Als we van iemand houden, laten we dat zien door iets aardigs te doen. Dus leer dienen: zoek iemand die je hulp nodig heeft en help die persoon. Verras mensen met een goede daad waar ze niet op gerekend hadden. We krijgen die kans thuis, op school en in de kerk.
Ik weet nog dat ik voor het eerst als algemeen autoriteit naar Afrika ging. Ouderling Russell C. Taylor ging met mij mee. Als ik ’s ochtends opstond, merkte ik dat hij mijn schoenen had gepoetst. Dat hoefde hij niet te doen, maar op die manier zei hij: ‘Ik geef om je.’
Integriteit
De volgende waarde voor de jongevrouwen is integriteit. Het woord integriteit komt van het woord integer, wat ‘gaaf’ of ‘ongerept’ betekent. In de medische branche praten we over de structurele integriteit van het hart. Dus als er iets misgaat — bijvoorbeeld een wond aan het hart — zeggen we dat het zijn integriteit verloren heeft. Het functioneert niet meer naar behoren. Als je dat op een menselijk wezen toepast, betekent het dat je betrouwbaar bent — dat men op je kan rekenen.
In de Schriften lezen we dat de broer van de profeet Joseph Smith geliefd werd door de Heer vanwege de ‘onkreukbaarheid [integriteit] van zijn hart’ (LV 124:15). De Heer had het niet over de opbouw van zijn hart, maar over de integriteit van Hyrums geest.
Deugd
De nieuwste waarde voor de jongevrouwen is deugd. Deugd is een mooi woord. Wat betekent het voor jou? Deugdzaam betekent onder andere ‘kuis’. Maar het heeft nog een andere betekenis. Weten jullie nog dat de vrouw in het Nieuwe Testament die bloedvloeiingen had de zoom van het bovenkleed van de Heiland aanraakte? De Heiland zei: ‘Iemand heeft Mij aangeraakt, want Ik heb kracht [‘virtue’in de King Jamesbijbel] van Mij voelen uitgaan’ (Lucas 8:46). In dat geval gaat het om het woord kracht. In de Griekse taal is het dunamis, waar woorden als dynamo en dynamietvandaan komen. Het betekent ook ‘macht’. We willen dat jullie, waardevolle jongemannen en jongevrouwen, zowel deugd als kracht verwerven.
Bereik je potentieel
Kennis geeft macht, reinheid geeft macht, liefde geeft macht. We willen dat jullie worden zoals de Heer dat wil. Jullie groeien, veranderen en bepalen wie je uiteindelijk wordt.
Ik denk niet dat het iets uitmaakt of je nu meubilairverkoper, chirurg, advocaat of architect wordt. Elk respectabel beroep, waar jouw voorkeur naar uit gaat, is goed. Maar het is belangrijkste is toch hoe je je als mens ontwikkelt.
Stel jezelf deze vragen eens: ben ik integer? Ben ik rein? Houd ik van anderen? Leef ik met anderen mee? Al deze eigenschappen zijn onmetelijk. Door na te denken over die eigenschappen en volgens de waarden van de jongevrouwen te leven, kun je je potentieel bereiken.
Rechts: foto-illustratie Andrea Choy