Dolda sår läks
Nästan alla ungdomar i dag har kommit i kontakt med pornografi vid arton års ålder. Föräldrar, här är några förslag på vad ni kan göra.
I det stora slaget om staden Cumeni berättar Helaman om sina 2 060 unga krigare som ”kämpade ursinnigt” mot sina fiender (Alma 57:19). Det fanns ”inte en enda själ av dem som hade omkommit” i striden, men ”det fanns inte heller en enda bland dem som inte hade fått många sår” (Alma 57:25). Många av de här soldaterna som var i tonåren fick sådana allvarliga skador att de svimmade av blodförlust.
De här unga krigarna kämpade i en strid som deras föräldrar inte kunde kämpa för dem, och de kämpade därför att deras samhälle hade attackerats. Ett liknande förödande krig rasar bland dagens tonåringar, av liknande orsaker. Vår tids föräldrar är inte bättre rustade att kämpa i sina ungdomars andliga strider än Ammons folk var. Men de kan lära sig känna igen de andliga sår som det här kriget tillfogar och beväpna sina barn med den kunskap och de resurser som de behöver för att överleva.
Se sanningen i vitögat
Vissa studier visar att nästan hundra procent av dagens tonåringar utsätts för pornografi innan de går ut gymnasiet, och det sker för det mesta på internet när barnet gör sina läxor.1 År 2008 rapporterade omkring nio av tio unga män och nästan en tredjedel av de unga kvinnorna att de tittade på pornografi.2 Medelåldern för ungdomar som utsätts för och missbrukar pornografi är densamma: 11 år. Vi hoppas att de här siffrorna sjunker med evangeliets inflytande, men studier visar att sista dagars heliga ”inte är annorlunda i fråga om förekomsten eller omfattningen av sexuella missbruk”.3 Tråkigt nog är frågan inte längre om våra barn kommer att utsättas för pornografi utan när – och hur de hanterar det. Vi kan sannerligen förvänta oss att många av våra ungdomar såras i den här striden. Men det innebär inte att de förgås.
I ett försök att skydda sina barn kan föräldrar fastna i internetsäkerhetens göra och inte göra. Mark Butler, lärare i familjeliv vid Brigham Young-universitetet, framhåller vikten av att vi skyddar våra hem och familjer och tillägger att de här ”tekniska lösningarna bara är början av svaret. Det viktigaste skyddet är det som vi lägger i våra hjärtan, och det här andliga skyddet formar och anpassas i hemmet.”4 Internetblockeringar och regler för användning av familjens dator är viktig och bra hjälp, men pornografimissbruk utvecklas ofta utanför hemmet på bibliotek, hemma hos vänner eller på offentliga inrättningar där internet inte har så många blockeringar.
Äldste D. Todd Christofferson i de tolv apostlarnas kvorum har sagt: ”Reaktionerna har inriktats på att utfärda fler och strängare regler. Kanske avhåller de här reglerna några från att handla principlöst, andra blir helt enkelt mer kreativa i att kringgå reglerna. Aldrig någonsin kommer det att kunna finnas tillräckligt med regler som är så noggrant utformade att de förutser och täcker varje situation. … I slutändan är det bara en inre moralisk kompass i var och en av oss som effektivt kan ta itu med både grundorsakerna till samhälleligt förfall och dess symtom.”5
Tecken på missbruk
Vi kan aldrig missbruka vår fysiska kropp utan att också skada vår ande, och sådana skador lämnar alltid andliga ärr.
Observanta föräldrar kanske kan upptäcka pornografimissbruk genom att titta efter följande tecken. En varningens ord: De här tecknen visar inte nödvändigtvis på pornografimissbruk. Om din tonåring uppvisar några av de här beteendena så kan det vara tecken på ett djupare problem som inbegriper drogmissbruk, pornografimissbruk, mobbning eller något annat. Oavsett orsaken kan du använda de här tecknen som anledning att inleda en kärleksfull, verksam dialog med dina barn.
Försämrad självkänsla
Ungdomar som kämpar med pornografi upplever ofta en förlamande skam som undergräver deras självkänsla. Några av tecknen på försämrad självkänsla är att det går dåligt i skolan, de tappar motivationen att göra saker och de uppvisar brist på disciplin när det gäller att uppehålla god hälsa och goda sovrutiner.
Sociala hämningar
Pornografimissbruk frodas i hemlighet och du kanske ser att din tonåring drar sig alltmer tillbaka från umgänge med familjen och andra sociala aktiviteter. Det här är det vanligaste tecknet på ett problem med pornografi. Tonåringar som tillbringar överdrivet mycket tid på sitt rum med låst dörr och som isolerar sig från andra kanske inte bara är blyga. Också när de kommer med i sociala situationer har de här tonåringarna ofta svårt att umgås med andra. Isoleringen blir alltmer uttalad allteftersom missbruket förvärras, och tonåringar blir ofta arga när någon gör intrång på deras personliga sfär. De som kämpar med pornografi utvecklar en förvrängd syn på sitt eget värde och andras dygd, och de drar sig undan personer som de föreställer sig är mer dygdiga eftersom de känner sig ovärdiga, skamsna och skenheliga.
Depression
Depression är ett tveeggat svärd eftersom den kan vara både symtom på missbruk och trigga igång det. Ständiga uttryck för hopplöshet, envis negativitet och uttalanden om hopplöshet kan vara tecken på depression. Tonåringar som skämtar om självmord ger uttryck för depression. Andra tecken på depression är att de äter mer eller mindre än normalt, att de sover dåligt eller överdrivet mycket samt fysisk utmattning – egentligen allt som kan anses vara extrema beteenden.
Andra tecken på pornografimissbruk är tilltagande ilska, oärlighet, högmod och att de känner sig illa till mods eller uttråkade i andliga miljöer.
Vi kan inte nämna alla tecken på pornografimissbruk. Föräldrar kan bäst bedöma om deras tonåringar är tillräckligt beväpnade mot pornografi när de har en öppen dialog med dem om sexualitet och om deras känslomässiga och andliga hälsa.
Mitt barn har ett missbruk. Vad gör jag nu?
Äldste M. Russell Ballard i de tolv apostlarnas kvorum har sagt: ”Oavsett vilken beroendecykel man är fånge i finns det alltid hopp” tack vare Jesu Kristi försoning.6
”Alla missbruk är till sitt ursprung maladaptiva anpassningsstrategier”, säger professor Butler. Barn som inte har fått lära sig att hantera skuldkänslor, skam, sorg eller smärta använder ofta missbruksbeteenden för att döva sina negativa känslor. Också mindre allvarliga känslor som stress, långtråkighet eller ensamhet kan leda till missbrukarbeteenden om barnet inte vet hur man hanterar dem.
Föräldrar kan hjälpa sina barn utveckla sunda anpassningsstrategier genom det egna exemplet. Följande frågor kan hjälpa dig bedöma dina egna anpassningsstrategier: Isolerar du dig när du är stressad, trött eller missmodig? Använder du underhållning för att fly från dina problem i stället för att ta itu med dem? Visar du att det sundaste sättet att lösa problem är att lita till vår himmelske Fader, Frälsaren och dina relationer till andra?
Barn måste lära sig att känna igen tecknen på andliga sår som sorg, skuldkänslor och smärta så att de kan vända sin smärta till lärorika upplevelser. Känslomässig smärta är inte något dåligt. Alma den yngre beskriver det kval han kände över sina synder som ”intensivt” och ”bittert” (Alma 36:21); Petrus ”grät bittert” när han hade förnekat Frälsaren (Luk. 22:62) och Zeezrom led ”på grund av [sin] ogudaktighet” (Alma 15:3). Du kan hjälpa dina barn lära sig att inte se på smärta som en hemsk känsla som ska undvikas utan som en lärare som kan leda till stor utveckling. Alma, Petrus och Zeezrom använde alla smärtan över sina synder till att sporra dem till omvändelse, och de blev hängivna ambassadörer för evangeliet. Ditt föredöme och din vägledning kan hjälpa dina barn lära sig att värdesätta omvändelse över missbruk.
President Dieter F. Uchtdorf, andre rådgivare i första presidentskapet, har sagt: ”Det finns en viktig skillnad mellan sorgen över synd som leder till omvändelse och den sorg som leder till förtvivlan.
Aposteln Paulus lärde att ’en sorg efter Guds vilja för med sig en ånger … som leder till frälsning. Men världens sorg leder till död’ [2 Kor. 7:10; kursiveringen tillagd]. Sorg efter Guds vilja inspirerar till förändring och hopp genom Jesu Kristi försoning. Världens sorg bryter ner oss, släcker hoppet och övertalar oss att ge efter för ytterligare frestelser. …
Sann omvändelse handlar om förändring, inte plågor eller kval. Ja, uppriktig ånger och verklig ånger över olydnad är ofta mycket smärtsamma och viktiga steg i omvändelsens heliga process. Men när skuldkänslorna leder till självförakt eller hindrar oss från att resa oss igen, så hämmar de oss i stället för att främja omvändelsen.”7
Dina barn kan härda ut sina andliga sår när de har en vision av och ett hopp om ett dygdigt liv. Den visionen utvecklar genom enträgna böner och uppriktiga skriftstudier på daglig basis.8 Professorn Butler ger föräldrar följande råd: ”Skapa genom kraften i ert föredöme en övertygande vision av glädjen, friden och lyckan som kommer av ett dygdigt liv. Det är en lång resa mellan en önskan om ett dygdigt liv och att uppnå det, men en önskan är första steget.” Det kan ta ett tag för att en önskan om dygd ska växa. ”Den naturliga människan är en mycket motståndskraftig varelse som det ofta tar lång tid att avklä sig”, säger professor Butler. Ordet missbruk tar inte bort vårt ansvar för våra val, men det innebär att allvarligare ovanor ofta kräver tålmodigt och ihärdigt ingripande (till exempel kyrkans återhämtningsprogram för missbrukare) för att övervinnas.
Hopp om framtiden
Liksom Helamans krigare visar våra ungdomar ofta ”stor tapperhet” när de ställs inför orättfärdighet (Alma 56:45). Liksom Mormons boks krigare litade till sina föräldrars tro, måste också vi ge uttryck för våra vittnesbörd och vår hängivenhet mot evangeliet så att våra ungdomar kan säga: ”Vi tvivlar inte på att våra mödrar [och fäder] visste det” (Alma 56:48). Herren har lovat: ”Jag skall utkämpa era strider” (L&F 105:14). När våra ungdomar utövar tro på Jesu Kristi försoning gör ha dem ”mäktiga, ja, ger dem kraft till befrielse” (1 Nephi 1:20).
Det är viktigt att ha regler för familjens dator, men vi får inte fastna i internetsäkerhetens göra och inte göra.
Vi måste förmedla vårt vittnesbörd och vår hängivenhet mot evangeliet till våra ungdomar.
När våra ungdomar utövar tro på Jesu Kristi försoning kan deras andliga sår läkas.
Fotoillustration diawka/iStock/Thinkstock
Detalj från Kristus och den rike unge mannen, av Heinrich Hofmann, med tillstånd av C. Harrison Conroy Co.