Keuzevrijheid of morele keuzevrijheid?
Door verstandig met onze keuzevrijheid om te gaan, behouden we meer opties en is het makkelijker om de juiste keuze te maken.
FOTO-ILLUSTRATIE CHRISTINA SMITH; ILLUSTRATIES BRYAN BEACH
Ik kan me nog goed herinneren hoe nerveus ik was toen ik mij voorbereidde om met mijn bisschop over een voltijdzending te praten. Ik vroeg me af of ik wel goed genoeg was. Net als de profeet Joseph Smith was ik niet ‘schuldig […] aan enige grote of verderfelijke zonden’ (Geschiedenis van Joseph Smith 1:28), maar ik was toch nerveus.
Ik was nerveus omdat ik aan mijn vriend Danny (naam gewijzigd) moest denken. Maandenlang had Danny me verteld hoe erg hij naar zijn voltijdzending uitkeek. Maar daar kwam een einde aan toen hij met zijn bisschop sprak.
Danny legde me later uit dat hij met verschillende jonge vrouwen onzedelijk was geweest, waardoor hij zichzelf het recht op een voltijdzending ontnomen had. Hij kon niet meer voor een zending kiezen.
Danny had zich door Satan laten verleiden om, zoals president Boyd K. Packer, president van het Quorum der Twaalf Apostelen, gezegd heeft, zijn ‘morele keuzevrijheid verkeerd te gebruiken’.1
Voor de kracht van de jeugd leert ons dat we echt vrij zijn als we met onze keuzevrijheid voor gehoorzaamheid kiezen. Danny ondervond dat vrijheidsbeperking uit ongehoorzaamheid voortvloeit.
‘Hoewel je vrij bent in je keuzes, kun je niet de gevolgen van je keuzes kiezen. Die gevolgen, goed of slecht, volgen op natuurlijke wijze op de keuzes die je maakt.’2
Naar eigen believen handelen
We lezen in de Schriften dat we vrij zijn om te kiezen, om te handelen en om dingen uit eigen vrije wil te doen (zie 2 Nephi 2:27; 10:23; LV 58:27; Helaman 14:30). Daarom spreken we van ‘keuzevrijheid’.
Maar de term ‘keuzevrijheid’ is op zich niet volledig. In de Schriften staat: ‘Eenieder [kan] in leer en beginsel handelen volgens de morele keuzevrijheid die Ik hem heb gegeven, opdat eenieder […] rekenschap verschuldigd zal zijn van zijn eigen zonden’ (LV 101:78; cursivering toegevoegd).
Ouderling D. Todd Christofferson van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Soms staat keuzevrijheid zonder meer in de Schriften vermeld en soms staat er het woord morele voor. […] Morele keuzevrijheid houdt ook het rekenschap in dat een onmisbaar onderdeel van het goddelijk geschenk van keuzevrijheid is. We zijn morele wezens en kunnen naar eigen believen handelen. We zijn vrij om te kiezen, maar ook verantwoordelijk voor onze keuzes.3
President Packer voegt daaraan toe: ‘Keuzevrijheid wordt in de Schriften als “morele keuzevrijheid” gedefinieerd, wat betekent dat we kunnen kiezen tussen goed en kwaad.’4 Dit goddelijk geschenk houdt in dat we vrij zijn ‘om vrijheid en eeuwig leven te kiezen door de grote Middelaar van alle mensen, of om gevangenschap en dood te kiezen, naar de gevangenschap en macht van de duivel’ (2 Nephi 2:27).
Satans strijd tegen keuzevrijheid
Satan probeerde in het voorsterfelijk bestaan de morele keuzevrijheid te vernietigen omdat ze een belangrijke rol in het heilsplan speelt. Hij werd vanwege zijn opstandigheid uitgeworpen en probeert nu ‘om de mensen te misleiden en te verblinden en om hen gevankelijk weg te voeren naar zijn wil’ (Mozes 4:3–4).
Satan wil ons keuzes laten maken die onze vrijheid beperken, tot slechte gewoontes en verslaving leiden en ons machteloos tegen zijn verleidingen maken. Het mooie aan het evangelie is dat het ons bewustmaakt van onze keuzes en de gevolgen die daaruit voortvloeien. Door verstandig met onze keuzevrijheid om te gaan, behouden we meer opties en is het makkelijker om de juiste keuze te maken.
Het voorbeeld van de Heiland
Toen het heilsplan in de raadsvergadering in de hemel uitgelegd werd, toonde de Heiland ons hoe we onze morele keuzevrijheid moesten gebruiken. Hij zei: ‘Vader, uw wil geschiede en de heerlijkheid zij de uwe voor eeuwig’ (Mozes 4:2). Hij was toen, later in de hof van Getsemane en aan het kruis, gewillig om de wil van de Vader uit te voeren (zie Mattheüs 26:39; Lukas 22:42). Jezus heeft de prijs voor al onze zonden betaald en heeft het ons mogelijk gemaakt om vergeving te ontvangen door middel van bekering.
Als we het voorbeeld van de Heiland volgen, zullen we in plaats van ‘ik doe wat ik wil’, ‘ik doe wat de Vader wil dat ik doe’ zeggen.5 Door onze morele keuzevrijheid op die manier te gebruiken, ervaren we vrijheid en geluk.
Toen ik met mijn bisschop over mijn zending ging praten, was ik blij dat ik de juiste keuzes gemaakt had. Een paar maanden later diende ik de Heer in Guatemala. Ik onderwees er andere mensen in het heilsplan en de essentiële rol van morele keuzevrijheid in dat plan.