Voorbereid op een wijze die nooit eerder was gekend
Linda K. Burton
Algemeen ZHV-presidente
Mogen we ons voorbereiden op het druppel voor druppel ontvangen van de heilsverordeningen en het van ganser harte nakomen van de daarbij behorende verbonden.
Toen onze jongste dochter aan het eind van haar eerste schooldag thuiskwam, vroeg ik haar: ‘Hoe ging het?’
Ze antwoordde: ‘Goed.’
Maar de volgende ochtend toen ik haar wakker maakte om naar school te gaan, deed ze haar armen over elkaar en verklaarde beslist: ‘Ik ben al naar school geweest!’ Blijkbaar had ik haar niet voorbereid of uitgelegd dat naar school gaan geen eenmalige gebeurtenis was maar dat ze jarenlang vijf dagen per week naar school zou moeten gaan.
Laten we nadenken over het beginsel voorbereiding, en stel u dan eens het volgende voor: u zit in de celestiale zaal van de tempel en ziet hoe een aantal bruiden en bruidegoms eerbiedig de zaal in geleid worden om te wachten op hun verzegeling voor tijd en alle eeuwigheid. Een bruid treedt de celestiale zaal binnen, hand in hand met haar liefste. Ze draagt een eenvoudige maar mooie tempeljurk en heeft een kalme, vredige glimlach. Ze ziet er goed verzorgd uit maar niet zo opvallend dat het afleidt. Ze gaat zitten, kijkt om zich heen en raakt dan opeens emotioneel. Het lijkt erop dat haar tranen het gevolg zijn van de bewondering en eerbied die ze voelt voor de plaats waar ze is en de heilige verordening die haar en haar grote liefde nu te wachten staat. Haar houding lijkt te zeggen: ‘Ik ben dankbaar dat ik vandaag in het huis van de Heer ben, klaar om met een geliefde eeuwige metgezel aan een eeuwige reis te beginnen.’ Zij lijkt voorbereid op veel meer dan een gebeurtenis.
Onze leuke tienerkleindochter legde onlangs een briefje voor mij op mijn kussen waarop onder andere stond: ‘Een van de dingen die me opvalt als ik de tempel binnenkom, is de vredige, liefdevolle sfeer. […] Mensen kunnen naar de tempel gaan om inspiratie te ontvangen.’1 Ze heeft gelijk. We kunnen in de tempel inspiratie en openbaring ontvangen, —en ook kracht om met de beproevingen van het leven om te gaan. Wat ze over de tempel leert, nu ze geregeld haar eigen familienamen meeneemt om dopen en bevestigingen te doen, zal haar voorbereiden op het ontvangen van aanvullende tempelverordeningen, verbonden en zegeningen, zowel voor zichzelf als voor hen aan de andere kant van de sluier.
Ouderling Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘Aangezien er tempels voorbereid zijn voor de mens, moet de mens zich voorbereiden op de tempel.’2
Ik ben in het Boek van Mormon weer over bevelhebber Moroni aan het lezen en besef dat Moroni’s zorgvuldige voorbereiding van de Nephieten om het afschrikwekkende leger van de Lamanieten te weerstaan een van zijn voornaamste prestaties was. Hij bereidde zijn volk zo goed voor dat er staat: ‘Maar zie, tot hun uiterste verbazing waren [de Nephieten] op hen voorbereid op een wijze die nooit eerder was gekend.,’3
Die zinsnede, ‘voorbereid […] op een wijze die nooit eerder was gekend’, trok mijn aandacht.
Hoe kunnen wij ons beter op tempelzegeningen voorbereiden? De Heer heeft gezegd: ‘En voorts zal Ik u voor alle dingen een [patroon] geven.’4 Ik wil graag met u een Schriftuurlijk patroon bekijken dat ons van pas zal komen bij onze voorbereiding. Moroni’s voorbereiding op de vijand vergde gestage en getrouwe ijver, en dit patroon vergt hetzelfde van ons.
Ik word nooit moe van de prachtige gelijkenis die de Heiland over de vijf wijze en vijf dwaze maagden vertelde. Hoewel deze gelijkenis verwijst naar voorbereid zijn op de wederkomst van onze Heer, kunnen we haar ook toepassen op voorbereid zijn op tempelzegeningen, die als een geestelijk feest kunnen zijn voor hen die zich goed hebben voorbereid.
In Mattheüs 25 lezen we:
‘Dan zal het Koninkrijk der hemelen gelijk zijn aan tien meisjes, die hun lampen namen en op weg gingen, de bruidegom tegemoet.
‘Vijf van hen waren wijs en vijf waren dwaas. […]
‘De wijzen namen met hun lampen ook olie mee in hun kruikjes.
‘Toen de bruidegom uitbleef, werden zij allen slaperig en vielen in slaap.
‘En te middernacht klonk er een geroep: Zie, de bruidegom komt, ga naar buiten, hem tegemoet!
‘Toen stonden al die meisjes op en maakten hun lampen in orde.
‘De dwazen zeiden tegen de wijzen: Geef ons van uw olie, want onze lampen gaan uit.
‘Maar de wijzen antwoordden: In geen geval, anders is er misschien niet genoeg voor ons en u. Ga liever naar de verkopers en koop olie voor uzelf.
‘Toen zij weggingen om olie te kopen, kwam de bruidegom; en zij die gereed waren, gingen met hem naar binnen naar de bruiloft, en de deur werd gesloten.
‘Later kwamen ook de andere meisjes, die zeiden: Heer, heer, doe ons open!
Hij antwoordde en zei: Voorwaar, ik zeg u: u kent Mij niet.’5
Ik denk niet dat er iemand is, vooral niet onder hen die van nature teder zijn, die niet met de dwaze jonge vrouwen te doen heeft. En sommigen van ons zouden gewoon tegen de anderen willen zeggen: ‘Kunnen jullie niet delen, zodat iedereen gelukkig is?’ Maar denk er eens over na. Dit verhaal wordt verteld door de Heiland, en Hij noemt vijf van hen ‘wijs’ en vijf van hen ‘dwaas’.
Nu we in deze gelijkenis een patroon voor de tempelvoorbereiding zien, vestig ik uw aandacht op de woorden van de hedendaagse profeet die leerde dat ‘de olie van geestelijke voorbereiding niet gedeeld kan worden’.6 President Spencer W. Kimball heeft uitgelegd waarom de vijf ‘wijze’ jonge vrouwen de olie in hun lampen niet met de vijf ‘dwaze’ konden delen. Hij schreef: ‘De avondmaalsdienst bijwonen voegt in de loop van de jaren druppel voor druppel olie toe. Vasten, gezinsgebed, huisonderwijs, beheersing van onze lichamelijke driften, verkondiging van het evangelie, bestudering van de Schriften — iedere handeling van toewijding en gehoorzaamheid is een druppel voor onze lamp. Milde daden, betalen van offergaven en tiende, kuise gedachten en kuis gedrag […] —ook die kunnen de belangrijke olie opleveren, waarmee we tegen middernacht onze lege lamp kunnen bijvullen.’7
Ziet u het patroon van voorbereiding — druppel voor druppel — dat we tot leidraad kunnen nemen nu we nadenken over hoe we ons ijveriger kunnen voorbereiden op het ontvangen van heilige verordeningen voor onszelf en anderen? Welke andere kleine en eenvoudige dingen kunnen we doen om kostbare spirituele druppels olie aan onze lamp van voorbereiding toe te voegen?
Ouderling Richard G. Scott leert ons dat ‘persoonlijke waardigheid een essentiële vereiste is om de zegeningen van de tempel te genieten. […] Een goed karakter wordt het beste gevormd door een leven van consequente, juiste keuzen, gebaseerd op de leringen van de Meester.’8 Het woord consequent staat me aan. Consequent zijn, houdt in dat men in overeenstemming met aangenomen beginselen handelt. Wat een geweldige omschrijving van het beginsel waardigheid!
In de Bible Dictionary lezen we: ‘Alleen een woning is in heiligheid vergelijkbaar met de tempel.’9 Voldoet onze woning aan die beschrijving? Een lieve jongevrouw uit onze wijk kwam laatst bij ons langs. Omdat ik wist dat haar broer net van zijn zending was teruggekomen, vroeg ik haar hoe het was om hem weer thuis te hebben. Ze zei dat het heel fijn was, maar dat hij soms vroeg of de muziek wat zachter mocht. Ze zei: ‘En het was niet eens slechte muziek!’ Het is de moeite waard om af en toe bij onszelf na te gaan of onze woning een plek is waar we worden voorbereid op het voelen van de Geest. Door onze woning voor te bereiden, zodat de Geest Zich welkom voelt, zullen wij voorbereid zijn en ons meer ‘thuis’ voelen als we het huis van de Heer betreden.
Als we ons voorbereiden, zodat we de tempel waardig betreden en getrouw zijn aan onze tempelverbonden, zal de Heer ‘een menigvuldigheid van zegeningen’10 op ons uitstorten. Mijn goede vriendin Bonnie Oscarson draaide een Schrifttekst om met de woorden: ‘Hem van wie veel wordt geëist, wordt nog veel meer gegeven.’11 Ik ben het daar helemaal mee eens! Omdat we naar de tempel gaan om eeuwige zegeningen te ontvangen, moet het ons niet verbazen dat de norm om voor die zegeningen in aanmerking te komen hoger is. Ouderling Nelson heeft ook verklaard: ‘Omdat de tempel het huis van de Heer is, worden de maatstaven voor toelating door Hem bepaald. We gaan als gast naar binnen. Een tempelaanbeveling krijgen is een kostbaar voorrecht en een tastbaar teken van gehoorzaamheid aan God en zijn profeten.’12
Atleten van wereldklasse en wetenschappers met een doctorstitel besteden uren, dagen, weken, maanden en zelfs jaren aan hun voorbereiding. Zonder die dagelijkse druppels van voorbereiding zullen ze de top niet bereiken. Evenzo wordt van hen die de verhoging in het celestiale koninkrijk willen ingaan, verwacht dat ze aan een hogere maatstaf van gehoorzaamheid voldoen. Daarvoor zullen ze de deugd van gehoorzaamheid dag aan dag, druppel voor druppel in praktijk moeten brengen.
Door die kleine en eenvoudige dingen te doen en zo consequent en ijverig olie in onze spirituele lampen te druppelen, zullen onze lampen na een verbazingwekkende voorbereiding ‘in orde en brandende’13 zijn. Mijn schat van een echtgenoot, die ringpresident is, merkte onlangs op dat hij bijna altijd kan zien of iemand voorbereid en waardig is voor de tempel, omdat ‘de kamer oplicht’ als ze binnenkomen voor een tempelaanbeveling.
In het inwijdingsgebed van de Kirtlandtempel vroeg de profeet Joseph Smith dat ‘alle mensen die de drempel van het huis des Heren overschrijden uw macht zullen voelen, […] dat zij in U zullen opgroeien en een volheid ontvangen van de Heilige Geest […] en toebereid worden om alle noodzakelijke dingen te verkrijgen.’14
Het is mijn gebed dat naar de tempel gaan veel meer voor ons betekent dan een eenmalige gebeurtenis. Mogen we ons voorbereiden op het druppel voor druppel ontvangen van de heilsverordeningen en het van ganser harte nakomen van de daarbij behorende verbonden. Ik weet dat we, als we dat doen, in aanmerking komen voor de beloofde zegeningen, namelijk de volheid van de Heilige Geest en de macht van de Heer bij ons thuis en in ons persoonlijk leven. In de naam van Jezus Christus. Amen.