Waar ben ik?
Leer je geestelijke gaven en talenten ontdekken en ontwikkelen
Ouderling Mervyn B. Arnold
van de Zeventig
Je hemelse Vader heeft je geestelijke gaven en talenten gegeven, zodat je kunt worden wie Hij wil dat je wordt.
In de Schriften staan veel vragen die ons over ons leven doen nadenken. Een van de eerste vragen in de Bijbel werd tot Adam gericht nadat hij van de verboden vrucht gegeten had. Denk even na hoe deze vraag op jouw leven van toepassing is:
‘Toen verborgen Adam en zijn vrouw zich voor het aangezicht van de Here God te midden van de bomen in de hof.
‘En de Here God riep Adam en zei tegen hem: Waar bent u?’ (Genesis 3:8–9; cursivering toegevoegd).
De Heer is alwetend, dus we kunnen ervan uitgaan dat Hij wist waar Adam en Eva zich verstopten. Als Hij wist waar ze waren, wat vroeg de Heer dan eigenlijk?
Deze vraag was waarschijnlijk bedoeld om Adam en Eva te laten nadenken over hun leven. We kunnen onszelf vergelijkbare vragen stellen. Bijvoorbeeld: waar bevinden we ons op de verbondsweg naar het eeuwige leven? Welke gaven en talenten heeft onze hemelse Vader ons in het voorsterfelijke leven gegeven om ons op die weg te helpen? Welke andere gaven en talenten dienen we nog te ontwikkelen als we willen worden wie de Heer wil dat we worden.
President Joseph F. Smith (1838–1918) heeft gezegd: ‘Voordat de mens met een stoffelijk lichaam op aarde kwam, was hij als geest uit hemelse Ouders geboren, en in de eeuwige woningen van de Vader opgevoed.’1 In het lesboek Evangeliebeginselen lezen we dat ‘onze Vader in de hemel weet wie we waren en wat we deden voordat we naar de aarde gingen. Hij heeft de tijd en plek van onze geboorte gekozen, zodat we de noodzakelijke vorming krijgen en onze persoonlijkheid en talenten het beste tot hun recht komen.’2
Je hemelse Vader heeft je in de situatie geplaatst waarin je je geestelijke gaven en talenten het beste kunt ontwikkelen. Waar je ook bent of wat je situatie ook is, je kunt ervoor kiezen om te slagen, ongeacht je moeilijkheden. Geef het nooit op. Blijf doorgaan. Volhard. Denk eraan: wat je doet met wat je hebt, maakt je tot wie je bent.
Het voorbeeld van Adam en Eva is hoopgevend. Nadat ze het gebod om niet van de verboden vrucht te eten, overtreden hadden, werden ze uit de prachtige hof geworpen. De bodem werd vervloekt, doornen en distels verschenen, en ze moesten hard werken om de aardbodem te bebouwen en zo in hun onderhoud te voorzien. Ze gaven niet op. Ze gingen aan de slag, zoals de Heer hun had opgedragen (zie Mozes 5:1). Hun zoon Kaïn maakte een heel slechte keuze, maar zij bleven rechtschapen en onderwezen hun kinderen.
De ontdekking van oom Ben
Een oom van me probeerde de gaven en talenten die hij van zijn hemelse Vader gekregen had voortdurend te ontwikkelen. Ik wil je een verhaal uit zijn leven vertellen waardoor ik beter ging begrijpen hoe we geestelijke gaven en talenten kunnen ontwikkelen en grootmaken.
Toen oom Ben op een dag in een kopermijn werkte, viel zijn oog op een oud, krom stuk metaal dat naast het spoor lag. Hij vroeg zijn baas of hij het mocht hebben. Zijn baas antwoordde: ‘Ben, dat oud stuk metaal is niets waard. Je verdoet je tijd door het zelfs maar op te rapen.’
Oom Ben glimlachte en zei: ‘Ik zie veel meer dan een oud stuk metaal.’
Zijn baas gaf hem de toestemming en hij nam het mee naar huis. In zijn werkplaats warmde hij het metaal op totdat het gloeiend heet was. Toen kon hij het met erg veel moeite buigen totdat het recht was.
Hij liet het afkoelen en tekende er een groot mesvormig patroon op. Met een lasapparaat sneed hij het metaal in de vorm van een mes. Vervolgens begon oom Ben aan de ruwe randen. Hij werkte urenlang om dat oude stuk metaal te snijden, slijpen, polijsten en verfijnen.
Dag in dag uit werkte hij aan wat zijn baas een waardeloos stuk metaal vond. Langzaamaan begon het lemmet vorm te krijgen en een prachtig, blinkend meesterwerk te worden.
Het had alleen nog een heft nodig. Oom Ben ging naar het bos en vond er het gewei van een eland. In zijn werkplaats maakte hij het gewei schoon, sneed en polijstte het. Toen hij klaar was, was het glad en prachtig. Hij bevestigde het heft voorzichtig aan het lemmet. Wat ooit een oud, roestig, krom stuk metaal had geweest, was nu een prachtig mes dat enkele prijzen in de wacht sleepte.
Jij en ik zijn als dat oude stuk metaal. Wij moeten ook gevormd, verfijnd en gepolijst worden om ons volle potentieel te bereiken. Dat proces houdt in dat we onze talenten en gaven ontdekken, ontwikkelen en vermenigvuldigen.
Oom Ben wist dat een groot deel van ons potentieel niet aan de buitenkant zichtbaar is en dat het ontdekt en ontwikkeld moet worden. De Heer raadt ons aan om ‘ernstig naar de beste gaven [te] streven’ (LV 46:8) en leert ons dat ‘eenieder zijn talent zal kunnen ontwikkelen, opdat eenieder andere talenten zal verwerven, ja, zelfs honderdvoudig’ (LV 82:18). En waarom moeten we dat doen? We kunnen met onze talenten en gaven anderen dienen, zoals dit vers uitlegt: ‘Waarbij eenieder het welzijn van zijn naaste nastreeft en alle dingen doet met het oog alleen gericht op de eer van God’ (LV 82:19). Als we anderen dienen, gaan we een christelijker leven leiden.
Onze talenten ontdekken
Ouderling Richard G. Scott van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft verteld hoe beproeving ons kan sterken. ‘Net als alles goed lijkt te gaan, dient tegenslag zich in verschillende porties tegelijk aan. Als die beproevingen niet het gevolg zijn van uw eigen ongehoorzaamheid, zijn ze het bewijs dat de Heer vindt dat u klaar bent om verder te groeien (zie Spreuken 3:11–12). Dus geeft Hij u ervaringen die groei, begrip en naastenliefde [twee erg belangrijke gaven] bevorderen en u zodanig bijschaven dat u er in de eeuwigheid iets aan heeft. Om u te krijgen van waar u nu bent tot waar u moet komen, moet u flink worden opgerekt, en dat is meestal vervelend en pijnlijk.’3
Onze talenten ontwikkelen
Onze talenten ontwikkelen, kost moeite. Onlangs zei ouderling Scott tegen mijn vrouw: ‘Devonna, waarom ga je niet schilderen?’
Mijn vrouw had nog nooit geschilderd. Ze moest het leren. Ze volgde wat lessen, schilderde dag in dag uit, en na heel wat tijd en moeite leerde ze prachtig schilderen. Een van haar prachtige schilderijen van een rivier hangt in mijn kantoor.
Het kost inderdaad moeite om onze talenten te ontwikkelen, maar hoe groot zal onze vreugde zijn als we de Heer tegen ons horen zeggen: ‘Goed gedaan. Uw gaven en talenten zullen wegens uw ijver vermenigvuldigd worden’ (zie Mattheüs 25:14–30).
Jouw geestelijke gaven
Mijn vrouw ontdekte haar schildertalent. Wat zijn jouw talenten en gaven? Ik weet dat onze hemelse Vader je er enkele heeft gegeven. Hoe weet ik dat? ‘Er zijn vele gaven, en ieder mens wordt een gave geschonken door de Geest van God’ (LV 46:11). Ieder van ons kan Gods gaven en machten verkrijgen. We hebben het recht en de plicht om onze geestelijke gaven te aanvaarden, onze talenten te vermenigvuldigen en er anderen mee tot zegen te zijn.
In de Schriften staan een paar gaven die we kunnen nastreven (zie bijvoorbeeld LV 46), maar er zijn in werkelijkheid honderden gaven en talenten. Bestudeer het Boek van Mormon, in het bijzonder 3 Nephi 11–26, en je zult veel gaven en talenten ontdekken die we kunnen ontwikkelen. In 3 Nephi 11 lezen we bijvoorbeeld dat het volk de stem van hun hemelse Vader wel hoort, maar dat ze niet begrijpen wat Hij zegt:
‘De derde maal hoorden zij de stem, en zij zetten hun oren open om haar te horen; en hun ogen waren gericht naar de oorsprong van het geluid. […]
‘En het geschiedde, toen zij de stem begrepen, dat zij hun blik wederom hemelwaarts wierpen; en zie, zij zagen een Man [Jezus Christus] uit de hemel neerdalen’ (verzen 5, 8).
Duidelijk horen en zien, zijn slechts twee voorbeelden van geestelijke gaven en talenten die je kunt ontwikkelen en vermenigvuldigen als je bereid bent om ze na te streven en er moeite voor te doen.
Ik nodig alle kerkleden uit om het voorbeeld van oom Ben te volgen: het beste in alles te zien bij het nastreven van geestelijke gaven en talenten, en er anderen mee tot zegen te zijn. Ik weet dat onze hemelse Vader ons veel gaven en talenten wil geven ‘op voorwaarde dat wij erom vragen. Zegeningen vereisen enig werk of enige inzet van ons.’ (Zie Bible Dictionary, ‘Prayer’.) Het is mijn gebed dat we de gaven en talenten die God ons bij onze geboorte gegeven heeft, mogen ontdekken, er moeite voor doen en ze vermenigvuldigen. En dat we nog veel andere gaven mogen verkrijgen.