Den gudomliga måttstocken för ärlighet
Neil L. Andersen
i de tolv apostlarnas kvorum
Från ”Honesty – The Heart of Spirituality”, ett tal som hölls under en andakt vid Brigham Young University den 13 september 2011. Hela talet på engelska finns på speeches.byu.edu.
För en Kristi lärjunge är ärlighet nyckeln till andlighet.
Illustrationer Simone Shin
Gud vår Fader och hans Son Jesus Kristus är absolut, fullkomligt och fullständigt ärliga och sanna. Vi är söner och döttrar till Gud. Vår bestämmelse är att bli lika honom. Vi strävar efter att vara lika fullkomligt ärliga och sanna som vår Fader och hans Son. Guds karaktär präglas av ärlighet (se Jes. 65:16) och därför är ärlighet nyckeln till vår andliga tillväxt och andliga gåvor.
Jesus förkunnade: ”Jag är vägen och sanningen och livet” (Joh. 14:6; se också Joh. 18:37; L&F 84:45; 93:36).
Herren frågade Jareds bror: ”Tror du de ord som jag skall tala?”
Jareds bror svarade: ”Ja, Herre, jag vet att du talar sanning, ty du är en sanningens Gud och kan inte ljuga” (Eth. 3:11, 12).
Och här är Frälsarens egna ord: ”Jag är sanningens Ande” (L&F 93:26; se även v. 24). ”Jag säger er sanningen” (Joh. 16:7; se även v. 13).
Satan, å andra sidan, beskrivs som lögnernas fader: ”Och han blev Satan, ja, djävulen, alla lögners fader, för att bedra och förblinda människorna och leda dem som fångar enligt sin vilja, ja, alla som inte vill hörsamma min röst” (Mose 4:4).
Jesus sa: ”Djävulen … har aldrig stått på sanningens sida, eftersom sanning inte finns i honom. När han talar lögn, talar han av sitt eget, ty han är en lögnare” (Joh. 8:44; se även L&F 93:39).
Frälsaren tillrättavisade ständigt dem som förkunnade en sak offentligt men hade en annan åsikt i hjärtat (se Matt. 23:27). Han lovordade dem som levde utan svek (se L&F 124:15). Ser du den stora kontrasten? Å ena sidan har vi lögner, svek, hyckleri och mörker. Å andra sidan har vi sanning, ljus, ärlighet och redbarhet. Herren gör tydlig skillnad mellan de två.
President Thomas S. Monson har sagt:
”Där kyrkans och samhällets normer en gång till större delen överensstämde finns det nu en klyfta mellan oss, och den växer sig djupare dag för dag. …
Mänsklighetens Frälsare beskrev sig själv som en som var i världen men inte av världen [se Joh. 17:14; L&F 49:5]. Vi kan också vara i världen men inte av världen när vi förkastar falska idéer och falska läror och förblir trofasta mot det som Gud har befallt.”1
Världen säger att sanning och ärlighet är svåra att definiera. Världen ser humor i lättvindiga lögner och är snabb att ursäkta så kallat ”oskyldigt” bedrägeri. Kontrasten mellan rätt och fel grumlas, och följderna av oärlighet minimeras.
För att ständigt få sanningens Ande – den Helige Anden – måste vi fylla våra liv med sanning och ärlighet. När vi blir fullständigt ärliga öppnas våra andliga ögon för större ljus.
Du inser säkert att en sådan andlig styrka kan lyfta din studieupplevelse i klassrummet. Men inser du också att den här principen kan tillämpas på viktiga beslut om hur du använder din tid, vilka du umgås med och hur du formar ditt liv?
Bestäm dig för att vara ärlig
Du kan inte skilja den andliga gåvan av sanning som du behöver och vill ha från din strävan att vara ärlig och sann. Sanningen du söker är bunden till den person du är. Ljus, andliga svar och himmelsk vägledning är orubbligt sammankopplade med din egen ärlighet och sanning. En stor del av en varaktig tillfredsställelse i ditt liv är ett resultat av att du ständigt utvärderar din ärlighet.
Roy D. Atkin återgav följande berättelse:
”Efter att ett antal elever hade slutat efter första året blev kurserna i min tandläkarutbildning ännu mer tävlingsinriktade. Alla arbetade hårt för att bli bäst i klassen. Allteftersom konkurrensen hårdnade bestämde några elever sig för att det bästa sättet att lyckas var att fuska. Det bekymrade mig mycket. …
Jag visste att jag inte fick fuska. Jag ville vara på Guds sida mer än jag ville bli tandläkare.
[Under] andra året erbjöds jag en kopia av ett kommande prov i en avgörande kurs. Det innebar förstås att några av mina klasskamrater skulle få provfrågorna i förväg. Jag tackade nej. När de rättade proven lämnades tillbaka var klassgenomsnittet mycket högt, och mina poäng var låga i jämförelse. Läraren bad att få prata med mig.
’Roy’, sa han, ’du gör för det mesta bra ifrån dig på proven. Vad hände?’
Jag sa till läraren: ’Om du nästa gång ger eleverna ett prov som du aldrig har gett tidigare, så får du se att jag kommer att göra mycket bra ifrån mig.’ Han svarade inte.
Vi fick ett annat prov i samma kurs. När provet delades ut hördes flera stön. Det var ett prov som läraren aldrig hade använt tidigare. När våra provresultat kom tillbaka hade jag fått ett av de högsta betygen i klassen. Efter det var alla proven nya.”2
Eftersom vi är Kristi lärjungar växer den gudomliga måttstocken för ärlighet inom oss. I Mormons bok är kung Benjamins råd att ”lägga av den naturliga människan” (se Mosiah 3:19) delvis en uppmaning till en förhöjd känsla för ärlighet och sanning.
Aposteln Paulus rådde efesierna: ”[Lägg] av den gamla människan som går under … och … förnyas nu till ande och sinne.” Paulus gav sedan konkreta råd om hur man blir en ny människa. Det första han uppmanade dem att göra var att lägga bort lögnen och tala sanning med varandra (se Ef. 4:22–25; se även Kol. 3:9; 3 Ne. 30:2).
Jag tycker om den här definitionen av ärlighet: ”Ärlighet är att vara fullständigt sann, uppriktig och rättvis.” Redbarhet är också att ”ha det moraliska modet att låta [ens] handlingar överensstämma med [ens] kunskap om rätt och fel”.3
President James E. Faust (1920–2007), andre rådgivare i första presidentskapet, berättade en gång om när han ansökte till kadettskolan i Förenta staternas armé. Han sa:
”Jag kallades till intagningsnämnden. Mina kvalifikationer var bristfälliga, men jag hade gått på college i två år och verkat som missionär för kyrkan i Sydamerika.
De frågor som ställdes till mig vid intagningsnämnden tog en överraskande vändning. Nästan alla inriktades på min tro. ’Röker du?’ ’Dricker du?’ ’Vad anser du om andra som röker och dricker?’ Jag hade inga svårigheter att besvara de frågorna.
’Ber du?’ ’Anser du att en officer bör be?’ Den officer som ställde de sistnämnda frågorna var en härdad yrkesmilitär. Han såg inte ut som om han bad särskilt ofta. … Jag ville verkligen bli officer …
Jag bestämde mig för att svara rakt på sak. Jag medgav att jag bad och att jag ansåg att officerare bör söka gudomlig vägledning, som några verkligt stora generaler har gjort. …
Fler intressanta frågor ställdes. ’Borde man inte släppa efter på moralnormerna i krigstider? Urskuldar inte stridens påfrestningar att man gör sådant som man inte skulle göra hemma under normala förhållanden?’ …
Jag misstänkte att de män som ställde de här frågorna inte levde efter de normer som jag hade blivit lärd. Tanken slog mig att jag kanske kunde säga att jag hade min egen åsikt men inte ville truga den på andra. Men då såg jag plötsligt framför mig ansiktena på de många personer som jag som missionär hade undervisat om kyskhetslagen. Till sist sa jag: ’Jag tror inte på dubbla normer för moral.’
Jag lämnade förhöret, försonad med tanken att de hårdhudade officerarna … säkert skulle ge mig mycket låga poäng. När poängen några dagar senare kom upp på anslagstavlan hade jag till min förvåning blivit antagen. Jag ingick i den första gruppen som antogs till kadettskolan!”
Och sedan sa president Faust, som insåg hur små beslut kan få stora konsekvenser: ”Detta var ett av de avgörande vägskälen i mitt liv.”4
Ärlighet, redbarhet och sanning är eviga principer som påtagligt formar vår upplevelse under jordelivet och hjälper till att avgöra vår eviga bestämmelse. För en Kristi lärjunge är ärlighet nyckeln till andlighet.
Hedra ditt ord
Ärlighet präglar varje del av livet, men låt mig nämna några särskilda exempel. Under mina studieår minns jag att president Dallin H. Oaks, som då var rektor vid Brigham Young University och nu är medlem i de tolv apostlarnas kvorum, återgav följande citat av Karl G. Maeser: ”Mina unga vänner, man har frågat mig vad jag menar med hedersord. Det ska jag tala om för er. Sätt mig inom fängelsets murar – oändligt höga och tjocka murar av sten, med en grund som ligger oändligt djup ner i marken. Det finns ändå en möjlighet att jag på ett eller annat sätt ska kunna fly. Men om ni ställer mig på ett golv och ritar en cirkel omkring mig och får mig att ge mitt hedersord på att aldrig gå utanför. Kan jag komma ur den cirkeln? Nej, aldrig! Hellre dör jag!”5
Det finns gånger när vi hedrar våra åtaganden helt enkelt för att vi har gått med på att hedra dem. Du kommer att ställas inför situationer i livet när du frestas att bortse från en överenskommelse du har gjort. Du ingår överenskommelsen för att du önskar få något i gengäld. Men senare förändras dina omständigheter och du vill inte längre uppfylla överenskommelsens villkor. Lär dig nu att när du ger ditt ord, när du lovar något, när du skriver under med ditt namn, binder din ärlighet och redbarhet dig till ditt ord, ditt åtagande, din överenskommelse.
Vad tacksamma vi är över att du ”tror på att vara ärlig” (se TA 1:13), att du talar sanning, att du inte skulle fuska på ett prov, plagiera ett dokument eller bedra någon. Herren säger till oss:
”Och sanningen är kunskapen om tingen som de är och som de var och som de kommer att vara.
Och det som är mer eller mindre än detta är den ondes ande, han som var en lögnare från begynnelsen” (L&F 93:24–25).
Våra utmaningar består ofta av sådant som bara är ”en aning fel” – små frestelser som ligger på gränsen till att vara fullkomligt ärliga. Som förstaårselev på college hade jag ett citat ovanför skrivbordet som ofta citerades av dåvarande president David O. McKay (1873–1970). Det lyder: ”Livets största slag utkämpas i själens tysta kamrar.”6
Hur tror du det känns för Herren när vi fattar svåra beslut i fråga om ärlighet? Det finns en enorm andlig kraft i att vara sann och ärlig när konsekvenserna av din ärlighet kan verka ofördelaktiga. Var och en av er kommer att ställas inför sådana beslut. De här avgörande ögonblicken prövar din redbarhet. När du väljer ärlighet och sanning – oavsett om resultatet blir som du hoppats eller inte – inser du att de här viktiga vägskälen blir till bärande pelare av styrka i din andliga tillväxt.
”Var rättfärdig i det fördolda”
President Brigham Young (1801–1877) sa en gång: ”Vi måste lära oss att vara rättfärdiga i det fördolda.”7 En definition av den frasen är att vi måste lära oss att vara ärliga när ingen kan få veta om vi är oärliga. Jag uppmanar dig att vara ”rättfärdig i det fördolda”. Välj den kurs som Frälsaren själv skulle välja.
Poeten Edgar A. Guest skrev:
Jag vill ej ha en garderobshylla
med hemligheter om mig själv,
och fåfängt tro, att ingen annan
kan veta vad jag gjort.8
Tänk på profeten Joseph Smiths vackra ord: ”Jag visste det, och jag visste att Gud visste det och jag kunde inte förneka det, inte heller vågade jag göra det. I alla händelser visste jag att jag därigenom skulle förtörna Gud och komma under fördömelse” (JS–H 1:25).
Du känner pressen att prestera, pressen att få bra betyg, pressen att hitta ett jobb, pressen att få vänner, pressen att vara andra till lags, pressen att ta examen. Låt inte den här pressen knäcka din ärliga karaktär. Var ärlig när följderna verkar gå emot dig. Be om större ärlighet, tänk på de områden där Herren vill att du ska vara ärligare och ha modet att ta stegen som krävs för att lyfta din ande till en högre nivå av beslutsamhet om att vara fullkomligt ärlig.
President Monson har uppmanat oss: ”Må vi vara exempel på ärlighet och integritet var vi än går och i allt vi gör.”9 Sätt gärna upp det här rådet från en Herrens profet där du kan se det ofta.
Äldste Oaks har gett oss rådet: ”Vi [bör] inte vara toleranta mot oss själva. Vi ska låta oss ledas av sanningens krav.”10 Kompromissa inte med dig själv. Frälsaren sa: ”Om någon vill följa mig, skall han förneka sig själv och ta sitt kors på sig och följa mig” (Matt. 16:24).
Jag slutar där jag började. Vår himmelske Fader och hans Son är absolut, fullkomligt och fullständigt ärliga. Jag vittnar om att vår Fader i himlen och hans älskade Son lever. De känner dig personligen. De älskar dig. Din bestämmelse som en son eller dotter till Gud är att bli lik dem. Vi är Herren Jesu Kristi lärjungar. Låt oss ha modet att följa honom.