Budskap fra Det første presidentskap
Når vi samlet går fremad
Av president Russell M. Nelson
Kjære brødre og søstre, jeg føler meg ydmyk over å få være sammen med dere denne morgenen. For fire dager siden la vi til hvile en kjempe av en mann, en Guds profet – president Thomas S. Monson. Ingen ord kan fullt ut beskrive omfanget og storheten i hans liv. Jeg vil alltid verdsette vårt vennskap, i takknemlighet for alt han har lært meg. Nå må vi gå fremtiden i møte med urokkelig tro på vår Herre Jesus Kristus, hvis kirke dette er.
For to dager siden møttes alle gjenlevende apostler i det øverste rom i Salt Lake tempel. Der tok de en enstemmig beslutning, først for å reorganisere Det første presidentskap nå, og for det annet, at jeg skal tjene som Kirkens president. Ord er utilstrekkelige for å fortelle dere hvordan det føltes da mine brødre – brødre som innehar alle prestedømmets nøkler, gjengitt gjennom profeten Joseph Smith, i denne evangelieutdeling – la sine hender på mitt hode for å ordinere og beskikke meg som Kirkens president. Det var en hellig opplevelse som gjorde meg ydmyk.
Deretter ble det mitt ansvar å skjelne dem som Herren hadde forberedt til å bli mine rådgivere. Hvordan kunne jeg velge kun to av de andre tolv apostlene, når jeg er så inderlig glad i hver især? Jeg er dypt takknemlig til Herren for at han besvarte mine inderlige bønner. Jeg er dypt takknemlig for at president Dallin Harris Oaks og president Henry Bennion Eyring er villige til å virke sammen med meg som henholdsvis første- og annenrådgiver. President Dieter F. Uchtdorf har gjeninntatt sin plass i De tolv apostlers quorum. Han har allerede mottatt store oppdrag som han er spesielt kvalifisert til.
Jeg hedrer ham og president Eyring for deres storslåtte tjeneste som rådgivere for president Monson. De har vært dyktige, hengivne og inspirerte. Vi er dem dypt takknemlig. Hver av dem er nå villige til å tjene der hvor de trengs mest.
President Oaks, som har vært apostel nest lengst, blir president for De tolv apostlers quorum. På grunn av hans kall i Det første presidentskap, og i samsvar med Kirkens orden, vil president M. Russell Ballard, den neste i ansiennitet, virke som fungerende president i det quorumet. Det første presidentskap vil arbeide hånd i hånd med De tolv, for å skjelne Herrens vilje og bringe hans hellige verk fremover.
Vi er takknemlige for deres bønner. De har blitt holdt over hele verden for oss. Morgenen etter president Monsons bortgang, ble en slik bønn holdt av en fire år gammel gutt med navnet Benson. Jeg siterer utdrag fra et brev skrevet av hans mor til min hustru, Wendy. Benson ba: “Himmelske Fader, takk for at president Thomas S. Monson kunne treffe sin kone igjen. Takk for vår nye profet. Hjelp ham å være modig og ikke redd fordi han er ny. Hjelp ham å vokse opp til å bli sunn og sterk. Hjelp ham å ha kraft fordi han har prestedømmet. Og hjelp oss å alltid være snille.”
Jeg takker Gud for slike barn, og for foreldre som tar sin forpliktelse alvorlig for rettferdig og ansvarsfull oppdragelse – for alle foreldre, lærere og medlemmer som bærer tunge byrder, og som likevel tjener så villig. Med andre ord, jeg er ydmykt takknemlig for hver enkelt av dere.
Herren står ved roret
Når vi sammen går fremover, inviterer jeg dere til å tenke på den majestetiske måten Herren leder sin Kirke på. Når Kirkens president går bort, er det ikke noe mysterium hvem som blir den neste som kalles til å tjene i det kallet. Det er ingen avstemning, ingen valgkamp, kun en rolig fremdrift i en guddommelig plan for suksesjon, lagt til rette av Herren selv.
Hver dag i en apostels tjeneste, er en dag med læring og forberedelse til mer ansvar i fremtiden. Det tar tiår med tjeneste for en apostel å forflytte seg fra juniorsetet til seniorsetet i sirkelen. I løpet av den tiden får han førstehåndserfaring i hvert av områdene knyttet til Kirkens arbeid. Han blir også godt kjent med jordens folkeslag, deres historie, kultur og språk, etterhvert som oppdragene tar ham gjentatte ganger rundt kloden. Denne suksesjonsprosessen i Kirkens lederskap er helt unik. Jeg kjenner ikke til noe lignende. Det burde ikke overraske oss, for dette er Herrens Kirke. Han arbeider ikke på menneskers vis.
Jeg har tjent i De tolvs quorum under fem tidligere presidenter i Kirken. Jeg har sett hver president motta åpenbaring og fulgt den åpenbaringen. Herren har alltid, og vil alltid, veilede og inspirere sine profeter. Herren står ved roret. Vi som er ordinert til å vitne om Hans hellige navn til hele verden, vil fortsette å søke å kjenne Hans vilje, og følge den.
Hold deg på paktens vei
Nå, til hvert medlem av Kirken sier jeg: Hold deg på paktens vei. Din forpliktelse til å følge Frelseren ved å inngå pakter med ham og deretter holde disse paktene, vil åpne døren for enhver åndelig velsignelse og hvert privilegium som er tilgjengelig for menn, kvinner og barn overalt.
Som et nytt presidentskap ønsker vi å begynne med målet i tankene. Derfor snakker vi i dag til dere fra et tempel. Målet vi alle strever etter, er å bli begavet med kraft i et Herrens hus, bli beseglet som familie og trofast holde paktene inngått i et tempel, som kvalifiserer oss til Guds største gave, evig liv. Templets ordinanser og paktene du inngår der, er nøkkelen til å styrke ditt liv, ditt ekteskap og din familie, og din evne til å motstå motstanderens angrep. Din tilbedelse i templet og din tjeneste der for dine forfedre, vil velsigne deg med økt personlig åpenbaring og fred, og vil forsterke din forpliktelse til å holde deg på paktens vei.
Om du har gått bort fra stien, vil jeg å invitere deg med hele mitt håpefulle hjerte om å komme tilbake. Uansett hvilke bekymringer eller utfordringer du har, er det en plass for deg i Herrens kirke. Du og generasjoner som ennå ikke er født, vil bli velsignet på grunn av ditt valg om å vende tilbake til paktens vei. Vår himmelske Fader elsker sine barn, og han ønsker at hver og en av oss skal komme tilbake til ham. Dette er Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Helliges store mål, å hjelpe hver enkelt av oss å komme hjem igjen.
Jeg uttrykker min inderlige kjærlighet til dere, en kjærlighet som har vokst gjennom flere tiår der jeg har møtt dere, tilbedt med dere og tjent dere. Vår gudgitte oppgave er å dra til hver nasjon, slekt, hvert tungemål og folk, og hjelpe til å forberede verden til Herrens annet komme. Dette vil vi gjøre med tro på Herren Jesus Kristus, med kunnskap om at han leder oss. Dette er hans verk og hans kirke. Vi er hans tjenere.
Jeg erklærer min hengivenhet til Gud vår evige Fader, og til hans Sønn, Jesus Kristus. Jeg kjenner dem, elsker dem, og lover høytidelig å tjene dem – og dere – til mitt siste åndedrag. I Jesu Kristi hellige navn. Amen.