Cât de milos a fost Domnul
Vârstnicul Quentin L. Cook
din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli
Acest nou set de volume despre istoria Bisericii ne va ajuta să ne ținem legămintele prin faptul că vom dobândi mai multe cunoștințe despre ce a făcut Salvatorul pentru noi.
Pentru prima oară în aproape o sută de ani, un nou set de volume despre istoria Bisericii este în curs de publicare sub îndrumarea Primei Președinții și a Cvorumului celor Doisprezece Apostoli. Intitulată Sfinții: Relatări despre Biserica lui Isus Hristos în zilele din urmă, această istorie narativă relatează adevărata povestire a unor oameni obișnuiți care au devenit sfinți prin intermediul ispășirii lui Isus Hristos (vedeți Mosia 3:19). Primul volum, Standardul adevărului, 1815-1846, a fost finalizat și tradus în 14 limbi pentru a fi distribuit în multe zone ale lumii.
Sfinții relatează povestirea despre cum a restaurat Dumnezeu legământul Său nepieritor datorită iubirii Sale pentru copiii Săi. Arată cum a restaurat Domnul Evanghelia Sa pentru a oferi speranță și pace în perioade de tumult, încercare și suferință. Arată, de asemenea, cum legămintele restaurate conduc la exaltare prin intermediul lui Isus Hristos.
V-ați putea aștepta ca povestirea să înceapă cu Joseph Smith, dar povestirea din Sfinții începe în anul 1815 cu erupția unui vulcan din Indonezia, care a cauzat multe morți, boli și distrugeri. Acest punct de început a fost ales având în vedere ce a revelat Domnul despre cum a restaurat legămintele care ne leagă de Salvator și ne ajută să biruim toate problemele vieții:
„De aceea, Eu, Domnul, cunoscând nenorocirea care va veni peste locuitorii pământului, l-am chemat pe slujitorul Meu, Joseph Smith, fiul, și i-am vorbit din ceruri și i-am dat porunci…
Pentru ca legământul Meu nepieritor să poată fi stabilit” (D&L 1:17, 22).
Începând cu prima scenă prezentată, până la faptul că este distribuit în întreaga lume, setul de volume Sfinții le arată copiilor lui Dumnezeu de pretutindeni că acest set cuprinde povestirea legămintelor lor cu Dumnezeu, care le cunoaște greutățile. Prin intermediul profetului Său, Dumnezeu a reînnoit legăminte care nu înlătură din calea noastră răul, durerea, suferința și despărțirea cauzată de moarte, dar promit vindecare prin ispășirea Salvatorului, ne sfințesc și ne înzestrează viețile cu o însemnătate extraordinară și ne asigură că relațiile pe care le prețuim aici, pe pământ, pot dura pentru eternitate, „[însoțite] de slavă veșnică” (vedeți D&L 130:2).
Primele opt capitole din Standardul adevărului au fost publicate în numere ale acestei reviste de-a lungul anului. Numărul din această lună conclude această serie de capitole din Sfinții, dar povestirea continuă pe saints.lds.org, aplicația Biblioteca Evangheliei și în format tipărit (comandă pe store.lds.org). Vă invit să continuați s-o citiți folosind oricare dintre aceste canale.
Un model și plan divine
Sfinții prezintă un model divin prin care profeții, ca parte a slujirii lor, folosesc trecutul pentru a ne ajuta să învățăm cine suntem și să vedem care sunt scopurile lui Dumnezeu în viața noastră. În scripturi, mulți profeți își încep învățăturile relatând povestiri despre mila Domnului față de strămoșii lor.1 Moroni i-a îndrumat pe cei care citesc din Cartea lui Mormon să-și „[aducă aminte] cât de bun a fost Domnul” de-a lungul istoriei „și să [cântărească aceste lucruri] în inimile [lor]” (Moroni 10:3). Faptul de a reflecta asupra bunătății lui Dumnezeu ne pregătește să primim mărturia Spiritului, care ne învață „despre lucruri așa cum sunt ele într-adevăr și despre lucruri așa cum ele într-adevăr vor fi” (Iacov 4:13; vedeți, de asemenea, Moroni 10:4-5).
Faptul de a ști că Tatăl Ceresc a plănuit fericirea noastră completă și exaltarea noastră ne oferă perspectivă, ne ajută să înțelegem identitatea noastră de copii iubiți ai unor părinți divini și ne mărește încrederea în Domnul chiar și în perioade dificile. Faptul de a ne aminti de bunătatea Domnului ne poate proteja și împotriva mândriei și a pericolelor prosperității. Mormon a scris despre o perioadă în care nefiții „[au] început să se îmbogățească peste măsură de mult”. Dar, spre deosebire de alte perioade prezentate în Cartea lui Mormon, când oamenii au permis ca mândria și bogăția să îi ruineze, acești oameni au urmat o altă cale: „Dar, cu toate bogățiile lor sau tăria lor, sau prosperitatea lor, ei nu au fost înălțați în mândrie în propriii ochi; și nici nu erau ei leneși în a-și aduce aminte de Domnul, Dumnezeul lor; ci s-au umilit ei înșiși peste măsură de mult în fața Lui”. Ei și-au ținut legămintele și au rămas neprihăniți deoarece „și-au adus aminte ce lucruri mari făcuse Domnul pentru ei” (vedeți Alma 62:48-50).
Setul de volume Sfinții ne învață lecții ca acestea și multe altele. Vă va ajuta să vedeți mâna Domnului în viața dumneavoastră pe măsură ce veți experimenta, în mod indirect, încercările credinței, amărăciunile și bucuriile, revelațiile și hotărârile unor oameni imperfecți care L-au iubit pe Domnul și au simțit dragostea Sa.
Pe măsură ce veți citi, veți dobândi mai multe cunoștințe și o înțelegere mai profundă chiar și din povestirile pe care le-ați mai auzit înainte. Nicio altă scenă din istoria Bisericii nu este mai cunoscută decât Prima Viziune a lui Joseph Smith, dar setul de volume Sfinții ne ajută să înțelegem mai bine cum s-a străduit Joseph să împace ce a simțit în inima sa cu ce a crezut în mintea sa.
Dorința sinceră a lui Joseph de a simți iertarea Salvatorului nu s-a împlinit deoarece și-a dat seama că niciuna dintre bisericile existente nu predica „Evanghelia lui Isus Hristos așa cum este consemnată în Noul Testament”2. Joseph a reflectat pentru a ști care biserică era adevărată sau dacă erau toate greșite. În inima sa, el a sperat, cu disperare, că una dintre ele era adevărată, astfel încât să găsească pacea pe care o căuta. Neputând găsi un consens între ceea ce simțea și ceea ce vedea și gândea, Joseph și-a dat seama că putea să-L întrebe pe Dumnezeu. El a mers în pădure pentru a se ruga. Acolo I-a văzut pe Tatăl și pe Fiul, care i-au iertat păcatele și au soluționat dilema într-un mod la care nu se gândise niciodată.3
Joseph, familia sa și mulți alți oameni care au acceptat legământul restaurat al Domnului au dorit să simtă dragostea lui Dumnezeu pentru ei, să învețe cum să se apropie mai mult de El și să repare relațiile cu cei dragi. Setul de volume Sfinții relatează povestirile lor.
Să ne încredem în Domnul în timpul încercărilor
Volumul 1 al seriei Sfinții include povestirea foarte tristă a Amandei Barnes Smith și a familiei sale, care s-au supus poruncilor Domnului și au făcut voia Sa.4 Soțul Amandei și unul dintre fiii săi au fost omorâți cu brutalitate împreună cu alți 15 sfinți din zilele din urmă care campau într-o mică așezare de pe Shoal Creek din Missouri. Domnul a susținut-o pe Amanda în timpul acestei experiențe teribile, a răspuns la rugăciunile ei, i-a dat curaj și a ajutat-o să-și vindece fiul grav rănit.5
Setul de volume Sfinții arată cum a învățat Amanda să se încreadă în Domnul în timpul unor dificultăți cumplite. Prezintă, de asemenea, ce a învățat Joseph Smith despre bunătatea lui Dumnezeu chiar și în perioade pline de suferință. Ne arată că faptul de a cunoaște lucrurile Domnului ne oferă perspectivă eternă, ne ajută să vedem lucrurile așa cum sunt cu adevărat și cum vor fi și ne ajută să ne exercităm credința că Domnul ne va ajuta în perioadele dificile.
Când profetul Joseph a aflat ce s-a întâmplat cu familia Amandei și cu alții care se aflau la Shoal Creek, a simțit că ar prefera să meargă la închisoare sau să fie omorât decât să permită ca sfinții să fie uciși. Următoarea zi, a încercat să negocieze un tratat de pace cu miliția din Missouri, care se pregătea să atace principala așezare a sfinților din Far West. În schimb, Joseph a fost capturat și ținut prizonier.
Timp de aproape cinci luni, Joseph a rămas în custodie, închis într-o celulă rece, înghesuită, aflată la subsol în Liberty, Missouri. El se întreba unde Se ascunde Dumnezeu și cât mai putea suporta strigătele văduvelor și orfanilor. El s-a rugat: „O, Doamne, cât timp vor suferi ei aceste nedreptăți și asupriri nelegale înainte ca inima Ta să se îmblânzească și în adâncul Tău să fii plin de milă față de ei?” (D&L 121:3).
Setul de volume Sfinții ne învață că adversitatea nu este o dovadă a faptului că Domnul este nemulțumit sau că Își retrage binecuvântările. Opoziția face parte din planul lui Dumnezeu pentru a ne perfecționa și a ne pregăti pentru a avea un destin etern, celestial (vedeți 2 Nefi 2:11). Joseph a învățat că suferința infinită a Salvatorului Îi permite să ne ajute când suferim și, în cele din urmă, să ne exalteze (vedeți Alma 7:11-13). Ca răspuns la strigătele pline de durere ale lui Joseph, Domnul a enumerat diferite tipuri de încercări înainte de a încheia spunând:
„Chiar dacă fălcile iadului își vor deschide larg gura după tine, să știi, fiul Meu, că toate aceste lucruri îți vor da experiență și vor fi pentru binele tău.
Fiul Omului a coborât sub toate acestea. Ești tu mai mare decât El?” (D&L 122:7-8).
Faptul de a experimenta aceste lucruri noi înșine ne poate înzestra cu empatie ca cea a lui Hristos pentru cei în suferință. Când era în închisoare, Joseph s-a gândit: „După aceasta, inima mea va avea, pentru totdeauna, mai multă blândețe decât a avut vreodată”. El își dorea să fie alături de sfinți pentru a-i alina și consola. „Nu aș fi putut simți niciodată ceea ce simt acum dacă nu aș fi suferit nedreptățile de care am avut parte”6, a explicat el.
Unul dintre motivele pentru care Prima Președinție și Cvorumul celor Doisprezece Apostoli au autorizat și aprobat seria Sfinții este acela că ne poate ajuta pe fiecare dintre noi să experimentăm aceste lucruri prin intermediul povestirilor altora. Putem învăța din povestirea Amandei că, până și în momentele în care Dumnezeu consideră, în înțelepciunea Sa infinită, că nu trebuie să prevină răul sau suferința, El ne iubește și ne cunoaște. El ascultă rugăciunile noastre și este milos și bun.
Binecuvântările restaurate ale templului
În niciun alt loc nu ne este arătată mai multă milă și bunătate decât în templu. La baza sa, seria Sfinții reprezintă povestirea despre restaurarea binecuvântărilor templului. Primul volum se termină cu povestirea despre cum mii de sfinți din zilele din urmă primesc rânduieli sacre în Templul Navoo în anul 1846. Al doilea volum va culmina cu dedicarea Templului Salt Lake și cu sfinții începând să primească rânduieli în acel templu în anul 1893. Al treilea volum se va termina cu povestirea despre cum sfinții europeni încep să se adune la templul din Elveția în anul 1955. Al patrulea volum va aduce povestirea până în prezent, când templele umplu pământul și sfinții de pe întreg globul primesc rânduielile exaltării, așa cum au spus profeții cu mult timp în urmă.
În casa Domnului facem legăminte și suntem înzestrați cu puterea de a birui efectele căderii, inclusiv răul și suferința din această lume. Noi suntem protejați și, în cele din urmă, primim puterea de a ne ridica la înviere, pecetluiți cu cei dragi pentru totdeauna.
Setul de volume Sfinții ne va ajuta să ne ținem legămintele îmbogățindu-ne cunoștințele într-un mod foarte puternic. Ne va ajuta să ne amintim întotdeauna ce a făcut Salvatorul pentru noi. Fără înregistrări despre ce a făcut Dumnezeu în trecut, nu ne-am „[aduce] aminte cât de bun a fost Domnul cu copiii oamenilor” (Moroni 10:3). Din aceste motive, suntem îndatorați Domnului și sfinților care și-au consemnat experiențele referitoare la dragostea Sa față de ei. Domnul i-a poruncit lui Joseph Smith să consemneze experiențele sale (vedeți D&L 21:1). El i-a poruncit unui istoric al Bisericii să lucreze sub îndrumarea lui Joseph „să țină registrul și istoria Bisericii în mod continuu” (D&L 47:3). El a comandat ca istoria să includă „toate lucrurile care vor fi pentru binele Bisericii și al generațiilor care se vor ridica” (D&L 69:8).
Având în minte aceste revelații și promisiunea din legământ de a ne aduce aminte întotdeauna de Salvator, Prima Președinție și Cvorumului celor Doisprezece Apostoli au început plănuirea seriei Sfinții în urmă cu 10 ani. Acum, vă încurajăm să o citiți, având încredere că vă va ajuta să înțelegeți planul lui Dumnezeu, văzând cât de milos a fost Domnul, îndurând cu credință în perioadele bune și în cele rele, dobândind empatie ca cea a lui Hristos față de alții și ținându-vă legămintele care duc la exaltare.