Ce dorește fiecare episcop ca membrii episcopiei lui să știe
Autorul articolului locuiește în Utah, S.U.A.
Iată opt lucruri pe care le-am învățat cât timp am slujit în calitate de episcop.
Am avut ocazia minunată de a sluji în calitate de episcop. În timpul acelor ani, am învățat mai multe lecții decât pot fi enumerate. Dar am învățat opt adevăruri care consider că sunt universale. Deși această listă nu conține totul, este o încercare de a împărtăși ce speră fiecare episcop ca membrii episcopiei lui să știe.
1. Episcopul îi iubește pe toți membrii episcopiei sale cu sinceritate.
Dragostea pe care un episcop o are pentru episcopia sa are legătură cu dragostea pe care Tatăl Ceresc și Isus Hristos o au pentru fiecare dintre noi. Când episcopul se uită la membri în timpul adunării de împărtășanie, simte compasiune și empatie față de aceștia într-un mod diferit de orice a mai simțit vreodată. Atunci când un episcop vine la pupitru și împărtășește cât de mult îi iubește pe membrii episcopiei lui, sentimentele lui sunt sincere. Trebuie să știți că episcopul dumneavoastră vă iubește, este preocupat de dumneavoastră și îi pasă de problemele dumneavoastră mai mult decât credeți.
2. Episcopul este sprijinit fizic, emoțional și spiritual de credința și rugăciunile membrilor.
Un episcop petrece nenumărate ore slujind. El petrece deseori multe ore la biserică duminica și multe seri din timpul săptămânii, după muncă, vizitând, intervievând și având grijă de membrii episcopiei sale.
Episcopul poate face aceste lucruri săptămână după săptămână datorită credinței și rugăciunilor membrilor episcopiei. După ce fusesem proaspăt chemat să slujesc în calitate de episcop, lăcrimam, fără să vreau, de fiecare dată când auzeam un membru rugându-se ca Domnul „să-l binecuvânteze pe episcop”. Rugăciunile dumneavoastră spuse cu credință primesc, cu adevărat, un răspuns iar episcopul primește și simte influența plină de susținere a acelor rugăciuni. Domnul răspunde la acele rugăciuni spuse cu credință revărsând binecuvântări asupra capetelor episcopilor Bisericii.
3. Episcopul simte, deseori, că nu este potrivit pentru chemare (chiar și după trei sau patru ani).
Am cunoscut foarte puțini episcopi care simțeau că sunt, cu adevărat, „pregătiți” pentru chemare. Știu, totuși, că: „pe cel pe care Domnul îl cheamă, Domnul îl pregătește”1. Deși un episcop știe că începe să fie pregătit, el simte, de asemenea, că nu va putea îndeplini niciodată chemarea bine. El va face tot ce va putea să ofere sfaturi înțelepte când este nevoie, să nu jignească oamenii și să fie în acord cu Spiritul, dar tot se va întreba uneori dacă își îndeplinește chemarea în mod corespunzător.
4. Spiritul lui Dumnezeu poate lucra prin intermediul episcopului când acesta se sfătuiește cu membrii episcopiei.
Când sunt întrebat ce îmi lipsește cel mai mult din perioada în care slujeam în calitate de episcop, le spun oamenilor că îmi este dor de influența puternică a Spiritului care însoțește autoritatea unui episcop. Fie că îi consolează pe cei care au pierdut persoane dragi, vorbește cu cei care au probleme din cauza infidelității soției sau a soțului sau cheamă oamenii la pocăință, Spiritul care este disponibil unui episcop credincios este Spiritul lui Dumnezeu și spiritul revelației.
Recent, o fostă membră a episcopiei m-a rugat să o ajut cu câteva probleme personale. Ea se mutase într-o nouă episcopie și nu era sigură că voia să vorbească cu noul ei episcop pentru a primi îndrumare. I-am împărtășit ceea ce am împărtășit multora de când am fost eliberat, anume că mă bucur să pot ajuta, dar că nu mai dețin cheile pe care le are un episcop și că acele chei pot fi esențiale pentru oferirea ajutorului de care avea ea nevoie. I-am sugerat să vorbească cu episcopul ei. Ne-am întâlnit peste două săptămâni și a spus că se întâlnise cu episcopul ei și că se simțise ca și cum acesta știa deja problemele ei și cum să o ajute cel mai bine. Deși episcopul poate, cu siguranță, să facă greșeli, Domnul îl inspiră și îl îndrumă și binecuvântează vieți prin intermediul cuvintelor sale.
5. Episcopul este un om; uneori face greșeli și uneori face lucrurile greșit.
Episcopii sunt, până la urmă, muritori. Ei au imperfecțiuni, slăbiciuni, preferințe și probleme personale. Spiritul pregătește bărbatul care deține oficiul de episcop, dar episcopul este, totuși, un bărbat supus acelorași probleme și slăbiciuni pe care le avem și noi.
Înțelegerea acestui lucru nu trebuie să diminueze cinstea pe care o arătăm față de chemarea sa sau faptul de a asculta sfatul său. Un episcop își cunoaște foarte bine slăbiciunile și se străduie să le biruie sau cel puțin să le îndepărteze de slujirea sa în calitate de episcop. Oricât de mult ar încerca, va fi mereu imperfect.
6. Episcopul simte că niciodată nu poate să se vadă suficient cu membrii episcopiei sau să facă suficient bine.
În fiecare zi, episcopul se întreabă pe cine altcineva ar fi putut sau ar fi trebuit să ajute în acea zi. Mi-ar fi plăcut să mă pot întâlni cu fiecare membru cu regularitate, dar aveam un loc de muncă, familia mea, programul pentru tineri și anumiți membri ai episcopiei care aveau nevoi mari. Nu era suficient timp să mă pot întâlni cu fiecare membru cu regularitate.
Totuși, în calitate de episcop, Spiritul mă îndruma, uneori, să vizitez un anumit membru care avea probleme. De multe ori, la începutul acelor vizite, ei spuneau: „Știam că veți veni”. Spiritul pe care îl simțeam era, deseori, copleșitor pentru că amândoi înțelegeam că acea vizită era dovada faptului că Dumnezeu răspunde rugăciunilor.
De asemenea, m-am bucurat întotdeauna de primirea de care am avut parte la ușa acelor membri activi „fără probleme”. Acești oameni buni vin la biserică în fiecare săptămână, slujesc cu credință în chemări, nu au încercări vizibile groaznice și, în general, nu sunt vizitați, cu regularitate, de conducătorii preoției. Ei erau recunoscători să poată petrece timp singuri cu episcopul lor. Tuturor acestor membri doresc să le spun: „Vă mulțumesc! Continuați! Episcopul dumneavoastră vă iubește și v-ar vizita mai mult dacă ar putea”.
7. Episcopul dumneavoastră are cu adevărat nevoie să vă slujiți unii altora.
Când slujeam în calitate de episcop, când mi se spunea că un membru al episcopiei are probleme, întrebam mereu: „Cine sunt învățătorii de acasă și învățătoarele vizitatoare?”. Aceasta era o modalitate de a mă asigura că nevoile membrului erau îndeplinite atât pe termen scurt, cât și pe termen lung. Episcopul care acționează fără ajutorul altor membri ai episcopiei și țărușului are resurse limitate. El poate vizita oamenii care au probleme – și va face acest lucru. Dar, dacă are la dispoziție resursele preoției și pe cele ale Societății de Alinare, el poate ajuta mai mult.
Aceasta este esența slujirii. Uneori, unii dintre noi uită de ce ne slujim unii altora – Domnul ne-a poruncit: „să vă iubiți unii pe alții” (Ioan 13:34). Să știți că episcopul dumneavoastră folosește slujirea ca un mod inspirat de a fi „mai prezent” în viețile membrilor episcopiei.
8. Episcopul dorește să facă totul pentru turma sa.
Oricând, fie zi sau noapte, fie că este vorba de o binecuvântare a preoției, îndrumarea unui copil îndărătnic sau fie că se grăbește pentru a ajunge la un accident, el își dorește să facă orice are nevoie un membru. Nu poate să le facă întotdeauna pe toate și este posibil să nu fie persoana potrivită pentru orice situație, dar să nu vă fie frică să cereți ajutorul când aveți nevoie. Episcopul este acolo pentru a sluji în acele momente și sunteți amândoi foarte binecuvântați pentru că lucrați împreună.
Sunt plin de umilință pentru ocazia sacră pe care am avut-o de a sluji în această chemare sfântă. În slujirea mea, credința mea s-a transformat în cunoaștere. Nu mai cred că Evanghelia este adevărată; eu știu că este adevărată. Nu mai cred că Dumnezeu mă cunoaște; eu știu că Dumnezeu ne cunoaște într-un mod infinit pe fiecare dintre noi, viețile noastre de zi cu zi și dificultățile noastre personale. În plus, știu că El lucrează prin slujitorii Săi, în special prin intermediul celor care dețin cheile preoției. Știu că nu aș fi putut sluji în calitate de episcop fără implicarea lui Dumnezeu în această lucrare. Veridicitatea Evangheliei și iubirea lui Dumnezeu pentru copiii Săi îi ajută pe toți episcopii să slujească.