Viața este un maraton
Acești tineri sfinți din zilele din urmă trăiesc astăzi unde trăia apostolul Pavel în timpul Noului Testament. Și ei îi urmează cuvintele.
„Am învățat că Evanghelia este aceeași pretutindeni. Trăind peste ocean, am învățat să mă concentrez asupra adevărurilor Evangheliei și să simt Spiritul în loc să mă las distrasă de cultură.” – Bryana W., 15 ani
„Am scris cuvântul „amintește-ți” pe oglinda mea pentru a-mi aminti tot ce s-a întâmplat anul acesta: FSY, Tabăra Tinerelor Fete, seminarul. Mă ajută să-mi amintesc de unde vin.” – Marie H., 17 ani
„Știu că atunci când mă duc la seminar pot simți satisfacție știind că fac ce trebuie să fac și știu că totul va fi în regulă” – Lizzie T., 17 ani
Loukia C,. 15 ani, și-a depus mărturia prima dată la Tabăra Tinerelor Fete și a fost mai târziu botezată.
„Părțile mele preferate la FSY au fost sportul, dansul și activitățile în grup, precum adunările de devoțiune și studiul de dimineață. M-au ajutat să fiu mai atent și răbdător și să apreciez scripturile mai mult.” – Haig T., 14 ani
„La FSY, am început să devenim un grup și acest lucru ne-a întărit. Ne-a ajutat să modelăm și să influențăm programul tineretului în Grecia pentru că acum ne cunoaștem unii pe alții mai bine.” – Alexis G., 18 ani
„Să cânt pe scenă la FSY a fost lucrul cel mai curajos pe care l-am făcut vreodată și unul dintre momentele cele mai magice pe care le-am trăit vreodată. În acel moment, am învățat cât de importanți suntem în această lume frumoasă.” – Irini S., 17 ani
„La Tabăra Tinerelor Fete am învățat că viața este ca un maraton. M-a ajutat să-mi sporesc credința, știind că trebuie să continuăm pe cărarea dreaptă, la fel cum alergăm într-un maraton. Acea experiență mă ajută să-mi întăresc mărturia și să continui să am credință și să stau pe cărarea dreaptă.” – Winifred K., 14 ani
„Mi-a plăcut să văd cum este să fii în jurul tinerilor care au aceleași crezuri. Am simțit că eram cu toții conectați într-un mod special, mai mult decât de a ne cunoaște doar numele unii altora.” – Pavlos K., 15 ani
„Sunt fericit pentru că am avut ocazia să întâlnesc alți tineri care fac aceleași lucruri pe care le fac și eu în fiecare zi.” – Joshua K., 17 ani
„FSY și Tabăra Tinerelor Fete ne fac să avem aceleași sentimente indiferent unde mergem în lume. Mi-a plăcut mica Tabără a Tinerelor Fete pentru că a fost mai ușor să ne împrietenim unele cu altele.” – Olivia H., 15 ani
„Nu sunt membră a Bisericii, dar vin, în fiecare săptămână în care pot veni. Ador ceea ce apără tinerele fete.” – Irene C., 14 ani
Acum câteva luni, o clasă de seminar s-a întâlnit pe Colina lui Ares, lângă Atena, Grecia, loc în care, odată, apostolul Pavel a rostit o predică puternică în mijlocul Areopagului (vedeți Faptele apostolilor 17:22–34). Cursanții au vorbit despre influența seminarului în viața lor, precum și despre învățăturile lui Pavel.
„Faptul că trăim în Grecia face Noul Testament să pară foarte relevant”, spune Alexis H., în vârstă de 18 ani. „Tatălui meu îi place să meargă la diferite ruine, unde a propovăduit Pavel, și să ne împărtășească lucruri din scripturi sau să ne spună o poveste despre locul în care a avut loc evenimentul.”
La fel cum Pavel a întâmpinat provocări în timpul său, tinerii din Grecia au de făcut față problemelor sociale, politice și economice. Conferințele pentru tineri și taberele pentru Tinerele Fete sunt evenimente rare în Grecia, și chiar participarea la seminar poate fi grea. În pofida acestor greutăți și a altora, tinerii din Grecia pun în aplicare încurajările lui Pavel: „rămâneți tari în același Duh și… luptați cu un suflet pentru credința Evangheliei” (Filipeni 1:27).
Trăind în Grecia, acești membri tineri se bucură de vremea caldă, de plajă, mâncare și dans. De asemenea, ei se bucură să se întâlnească unii cu alții. De când se întâlnesc la seminar și la activitățile ramurii, ei au devenit mai puternici în credință și au creat o prietenie puternică.
Seminar pe Colina lui Ares
Grupul tinerilor de la seminar în fața casei de întruniri din Atena.
Fotografie obținută prin amabilitatea lui Leeann Heder
Când seminarul a început în Grecia, acum câțiva ani, erau doar cinci cursanți. Ei se întâlnesc trei dimineți pe săptămână, unii participând on line prin video conferință. De asemenea, ei se întâlnesc în după amiezile de miercuri pentru seminar, acesta fiind urmat de o activitate. Ei s-au apropiat unii de alții și au devenit o lumină pentru prietenii lor, care au observat exemplul lor. Când prietenii lor le adresează întrebări, ei îi aduc la seminar și la activitățile comune ale Tinerilor Băieți și Tinerelor Fete.
Un tânăr băiat, Pavlos K., în vârstă de 15 ani, spune: „Participarea la seminar este un mod bun de a începe ziua și mă ajută să rămân puternic. Mă ajută să mă concentrez pentru a fi un exemplu pentru ceilalți. Mă ajută să încep ziua gândindu-mă la Isus Hristos”.
Pe măsură ce tinerii devin mai puternici și se unesc, ei sunt binecuvântați și ocaziile se ivesc. De exemplu, în anul 2017, ei au fost binecuvântați cu participarea la o mare conferință regională, Pentru întărirea tineretului (FSY). Tinerele fete au participat, de asemenea, la prima tabără a Tinerelor Fete în Grecia. Drept rezultat, grupul lor a devenit mai unit și două tinere fete s-au alăturat Bisericii.
Conferința internațională FSY
La conferința FSY, scrierea cuvântului „Ask” (Cereți) din Iacov 1:5.
Conferința, desfășurată în Germania, a reunit tineri sfinți din zilele din urmă din întreaga Europă. Tinerii din Grecia și Cipru au venit de la sute de kilometri și experiența din timpul conferinței a avut un impact profund asupra lor. Pentru Maximos A., în vârstă de 14 ani, „cel mai memorabil moment la FSY a fost acela în care ne-am împărtășit mărturiile. Fiecare a simțit Spiritul și pe mine m-a inspirat să-mi dezvolt propria mărturie”.
„La început numai patru tineri urmau să meargă”, adaugă Loukia C., în vârstă de 15 ani, „dar la sfârșit, au participat 15 – un record pentru Grecia – inclusiv 3 prieteni care nu erau membri”.
„A fost minunat să fii undeva unde împărtășești aceeași Evanghelie și nu ești diferit de ceilalți. Eram împreună cu toții și simțeam același Spirit. Aceste lucruri m-au ajutat.”
„Tatăl meu nu este membru al Bisericii și nu voia să mă lase să merg la FSY sau să fiu botezată”, spune Jesiana, în vârstă de 16 ani. „Dar membrii ramurii au postit pentru mine și bunica mea a vorbit cu tata. După aceea, el a spus că pot merge!”
La FSY, ea a avut pentru prima dată anumite experiențe, cum ar fi „participarea la lecții și activități și depunerea mărturiei mele, care m-au ajutat să înțeleg cum este cu adevărat să-L simțim pe Duhul Sfânt. Nu simțisem niciodată Spiritul în acest fel și am fost fericită și emoționată. Mi-am depus mărturia prima oară!”.
Pe lângă faptul că au fost hrăniți spiritual, la conferință, tinerii au putut să se relaxeze și să se distreze împreună. Haig T., 14 ani, a venit la conferință din Cipru. „Am învățat să fiu mai sociabil, să am prieteni adevărați și să mă distrez, chiar și în vremuri grele.”
Tabăra Tinerelor Fete
Tinere fete în Maraton, Grecia
Tabăra Tinerelor Fete a avut un efect similar. Douăsprezece tinere fete și conducătoarele lor s-au întâlnit la locul vechii bătălii din Maraton. Ele au petrecut trei zile împreună, învățând să se bazeze unele pe celelalte pentru a se întări și a se încuraja.
„Când aveam 12 ani”, spune Loukia, „am fost la Biserică pentru prima dată și am fost foarte fericită, dar, am realizat atunci că eram singura de vârsta mea. Acum, doi ani mai târziu, avem atât de multe tinere fete, încât pentru prima oară s-a putut organiza Tabăra Tinerelor Fete”. Când s-au întâlnit, a spus ea, „Mi-am dat seama ce înseamnă să fii o sfântă din zilele din urmă. Când trăim conform Evangheliei, o lumină ne înconjoară”.
Tabăra Tinerelor Fete, 2017 – prima dată în Grecia.
Prin FSY și Tabăra Tinerelor Fete, Bryana W., 15 ani, a fost ajutată să fie mai deschisă și să vorbească și cu alții. „Familia mea s-a mutat des și mi-a fost greu să dezvolt relații cu alții pentru că eram timidă”, spune ea. „Dar, pentru că m-am apropiat de grupul nostru la FSY, mi-am făcut niște prieteni foarte buni. În timpul adunării de mărturii, ne-am împărtășit sentimentele și mi-am dat seama că ceilalți au simțit la fel ca mine.”
Marie H., 17 ani, își amintește tema taberei: „Viața este un maraton, nu o probă de alergare pe distanță scurtă cu viteză maximă”. Tinerele fete și conducătoarele lor au discutat despre importanța de a îndura și de a termina cursa, spune ea. „Mi-a amintit că pot îndura, că pot avea un ritm care poate fi menținut mult timp și că pot rămâne concentrată asupra liniei de sosire. Atunci, pot să îndeplinesc lucrurile pe care Tatăl Ceresc mi le cere să le fac.”
„Am privit împreună răsăritul de soare, fapt ce a adus un spirit calm, frumos” – Lizzie T.
Una dintre cele mai frumoase părți ale taberei a fost desfășurarea unei adunări de devoțiune pe plajă, la răsăritul soarelui, în ultima dimineață. Lizzie T., 17 ani, spune: „Ne-am luat scripturile, am ținut adunarea de devoțiune și am privit răsăritul soarelui. Noi, toate, am simțit dragostea lui Dumnezeu. A fost un final minunat al timpului pe care l-am petrecut unele cu celelalte”.
Să ne pregătim fără teamă pentru viitor
„În cadrul FSY și al Taberei Tinerelor Fete, am învățat despre Evanghelie și despre modul în care aceasta mă poate ajuta în viață”, spune Irini S., 17 ani. „Mi-am făcut mulți prieteni și am învățat cât este de important să-mi exprim gândurile și sentimentele. Am simțit în mod profund Duhul Sfânt și dragostea Salvatorului nostru, Isus Hristos.”
Faptul de a fi în jurul altor tineri sfinți din zilele din urmă, spune ea, i-a întărit încrederea. „Înainte de FSY, nu am putut vedea lucrurile bune și frumoase pe care le-a făcut Dumnezeu pentru noi și planurile pe care El încă le mai face pentru noi.”
„Nu ar trebui să fim afectați de nimeni și de nimic altceva din jurul nostru care ne-ar îndepărta de faptul de a trăi conform Evangheliei”, spune Manasseh A., 17 ani. „„Evanghelia este aceeași pretutindeni și noi trebuie să stăm mereu pe cărarea cea dreaptă.”
Și fie că ne aflăm în Grecia sau în altă parte a lumii, faptul de a merge pe aceeași cărare împreună face posibil să fim una în spirit.