Cum putem să-i susținem pe conducătorii noștri?
În zilele triste, după ce un foc mistuitor a devastat cartiere întregi în Ținutul Sonoma din California, în luna octombrie a anului 2017, vârstnicul Ronald A. Rasband, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, a călătorit în comunitățile afectate pentru a fi alături de sfinții din zilele din urmă.
Dânsul a fost într-o misiune de slujire. Dânsul și sora Melanie Rasband au alinat membrii care au suferit din cauza incendiilor și care se aflau în casele de întruniri și la marginea caselor lor arse.
Și, oriunde s-a dus, membrii au venit să-i strângă mâna. Era un gest de apreciere. Ei i-au mulțumit apostolului pentru sprijinul său. Dar fiecare strângere de mână a comunicat același mesaj: „Vă susțin”.
Un act de credință
Susținerea este un act sacru care îi leagă pe membrii Bisericii de conducătorii Bisericii, spune vârstnicul Gary E. Stevenson. Fiind mai mult de 16 milioane de membri în Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, relativ puțini membri ai Bisericii vor vorbi vreodată față în față cu un apostol sau vor strânge mâna unui apostol. Dar fiecare membru are ocazia să stabilească o legătură personală cu aceștia și cu alți conducători ai Bisericii prin votul său oficial de susținere și prin fapte zilnice care arată acea susținere, spune președintele M. Russell Ballard, președintele în exercițiu al Cvorumului celor Doisprezece.
„Noi susținem cu mâna ridicată, dar, de asemenea, cu inima noastră și cu faptele noastre”, spune vârstnicul Gerrit W. Gong. „Noi susținem conducătorii Bisericii în același mod în care ne susținem unii pe alții. Știm că suntem legați prin legământ.”
Faptul de a ne ruga pentru apostoli rămâne o parte importantă a susținerii, spune vârstnicul Ulisses Soares. „Noi suntem oameni obișnuiți și Domnul ne-a chemat să facem ceva ce nu putem face singuri. Dar simțim că putem îndeplini acele sarcini datorită faptului că oamenii se roagă pentru noi.”
Credința precedă și urmează susținerea, adaugă vârstnicul Soares. „Susținându-i pe apostoli, Îl ajutați pe Salvator să realizeze lucrarea Sa. Credința dumneavoastră Îl ajută pe Domnul să îndeplinească lucrurile comunicate prin profeții și revelatorii Săi.”
„Îmi place imaginea brațelor ridicate în unghi drept și înțelesul din spatele acesteia”, spune vârstnicul Jeffrey R. Holland. Pentru apostoli, să fie susținuți de membrii Bisericii este similar, din punct de vedere spiritual, cu a primi hrană care oferă viață, adaugă dânsul. „Fiecare glas contează și fiecare mână care ajută este căutată. Nimeni nu trebuie să slujească în Biserică singur, oricare ar fi chemarea lui.”
O practică îndelungată
Susținerea apostolilor este o practică din zilele din urmă care datează de la restaurarea Evangheliei lui Isus Hristos. Din prima zi în care Biserica a fost organizată, sfinții de la început au fost invitați să-și arate acordul la chemarea conducătorilor Bisericii și să-i susțină în acea chemare.
În data de 6 aprilie 1830, Joseph Smith și cei nou botezați care-l urmau s-au adunat într-o casă mică de bârne de la ferma care-i aparținea lui Peter Whitmer sr., la Fayette, Ținutul Seneca, New York.
Joseph s-a ridicat în picioare și i-a întrebat pe cei care participau dacă doreau organizarea Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă.
Exercitând principiul acordului comun, noii membri au ridicat mâinile și și-au arătat acordul prin vot unanim. Apoi, ei au arătat că sunt de acord să-i accepte pe Joseph Smith și Oliver Cowdery ca învățători ai lor și sfătuitori spirituali.
„Calitatea de membru în Biserică este un aspect foarte personal”, spune vârstnicul Holland. „Fiecare persoană contează. De aceea funcționăm pe principiul acordului comun. Dorim ca fiecare să aibă o opinie, să se exprime și să fim uniți în a merge mai departe.”
Un act care ne înalță pe toți
Când acceptă chemarea la apostolat, membrii Cvorumului celor Doisprezece Apostoli „sunt siliți” să urmeze voința Domnului, spune vârstnicul Dale G. Renlund. Alegând să-i susțină pe Cei Doisprezece, membrii își arată încrederea în angajamentul fiecărui apostol de supunere față de Salvator.
Sfinții din zilele din urmă care își oferă votul de susținere unui apostol, susțin în același timp cvorumul consolidat, spune vârstnicul Quentin L. Cook.
Acest vot sacru îi sprijină și îi binecuvântează pe apostoli – dar, de asemenea, îi înalță spiritual pe susținători, adaugă vârstnicul Cook. „Îi împuternicește, îi binecuvântează și le oferă îndrumare.”
Aceasta înseamnă că, tot așa cum membrii afectați de incendiile de la Santa Rosa au oferit sprijinul lor vârstnicului Rasband, membrii din lumea întreagă pot fi înălțați spiritual în timp ce sprijină pe fiecare membru dintre Cei Doisprezece.