용감한 모범
스페인어로 주님을 위해 봉사한 사람
글쓴이는 미국 유타주에 산다.
친구가 자신이 읽어 본 최고의 책을 여러분에게 건네줬다고 상상해 보세요. 그래서 책 표지를 넘겼는데, 여러분은 그 책을 읽을 수 없었어요. 그 책은 다른 나라 언어로 쓰여 있었으니까요! 여러분이라면 어떻게 할 건가요?
교회 초기에 몰몬경은 영어로만 인쇄되었어요. 브리검 영 회장님은 멕시코에 복음을 전파하고 몰몬경을 스페인어로 번역하기 위해 두 선교사에게 부름을 주셨어요. 하지만 그 일을 해내려면 더 많은 도움이 필요했지요. 하나님은 선교사들에게 필요한 도움을 줄 수 있는 한 사람을 바다 건너에 준비해 두셨어요. 하지만 선교사들은 그 사실을 전혀 알지 못했어요.
멜리톤 곤살레스 트레호는 스페인의 부유한 가정에서 태어났어요. 그는 학교에서 열심히 공부했고, 스페인 군대의 장교가 되었어요. 멜리톤은 항상 종교에 관심이 있었지만, 옳다고 느껴지는 종교는 어디에도 없었어요. 그러던 어느 날, 멜리톤은 스스로를 “성도”라 부르는 사람들에 대한 이야기를 다른 장교에게서 듣게 되었어요. 그 장교는 그 사람들이 예수 그리스도 후기 성도 교회에 소속되어 있으며, 하나님의 한 선지자가 그들을 미국의 로키산맥으로 인도했다는 이야기를 전해 주었어요. 멜리톤은 그들을 만나고 싶다는 강한 열망을 느꼈어요. 멜리톤은 필리핀으로 원정을 가는 군대에 합류했어요. 멜리톤은 이 원정이 훗날 미국에 가는 기회로 이어지기를 바랐어요. 하지만 업무로 바빠진 나머지 성도들을 방문하려던 계획은 조금씩 밀려나기 시작했어요.
그러던 중에 멜리톤은 심각한 병에 걸리게 되었어요. 그때 그는 자신이 필리핀에 온 이유를 기억해 냈고, 어떻게 해야 할지 하나님께 기도로 여쭈었어요. 그날 밤, 멜리톤은 특별한 꿈을 꾸었어요. 그는 로키산맥으로 가야 한다는 것을 알게 되었어요.
멜리톤은 병이 낫자마자 미국으로 떠났어요. 그는 1874년 7월 4일에 캘리포니아에 도착한 후 솔트레이크시티로 향했어요.
솔트레이크에 도착했을 때, 한 가지 문제가 생겼어요. 멜리톤은 영어를 읽을 줄은 알았지만, 말을 해 본 적은 없었어요. 멜리톤은 누구와도 대화를 할 수가 없었어요! 멜리톤은 대화하는 게 어렵다면 다른 방법으로 사람들의 주의를 끌어 보기로 마음먹었어요. 멜리톤은 스페인 군복을 입고 도시의 거리를 활보했어요. 기대했던 대로 많은 사람들이 멜리톤을 주목했어요! 마침내 멜리톤은 교회 회원인 블랑샤르 형제님과 마주치게 되었어요. 블랑샤르 형제님은 대학교수였고 스페인어를 할 수 있었어요. 블랑샤르 형제님은 멜리톤이 솔트레이크에 정착하도록 도와주고 복음을 가르쳐 주었어요. 멜리톤은 곧 침례를 받았어요.
블랑샤르 형제님은 멜리톤을 브리검 영 회장님에게 소개해 주었어요. 멜리톤은 영 회장님에게 무엇보다도 몰몬경을 스페인어로 번역하고 싶다고 이야기했어요.
영 회장님은 멜리톤에게 멕시코로 가는 선교사들을 도와 몰몬경의 일부를 스페인어로 번역해 달라고 부탁하셨어요. 멜리톤은 영어를 스페인어로 번역하면서 여러 주를 보냈어요. 매일 밤 그는 번역한 것을 선교사들과 함께 검토했어요. 선교사들은 스페인어를 조금은 할 줄 알았지만, 이렇게 중요한 번역을 할 때에는 스페인어가 모국어인 사람이 꼭 필요하다는 것을 느끼게 되었어요. 선교사들은 멜리톤이 바로 자신들이 드린 기도에 대한 응답이었다는 것을 알았어요. 스페인어로 번역된 몰몬경은 1875년에 출판되었어요. 제목은 Trozos Selectos del Libro de Mormon(몰몬경 성구 선별집)이라고 붙였어요.
이제 선교사들은 멕시코로 떠날 준비가 되었어요. 그들은 번역된 경전 1,500부를 말에 싣고 길을 떠났어요. 이제 스페인어를 쓰는 사람들이 몰몬경을 모국어로 읽을 수 있게 된 거예요! 멜리톤은 수천 마일이나 떨어진 스페인에 살고 있었지만, 하나님 아버지는 그가 있어야 할 장소로 멜리톤을 인도하셨어요. 멜리톤의 용기와 신앙 덕분에 셀 수 없이 많은 사람들에게 주님의 말씀이 전해지게 되었어요.