Minden nemzet, nemzetség és nyelv
A magunk módján mi is részeseivé válhatunk az Úr jövendölései és ígéretei beteljesedésének – részeseivé annak, ahogyan az evangélium megáldja a világot.
Kedves testvérek! Nemrég a Covid19 iránymutatásokat betartva templomi pecsételést végeztem. A menyasszonnyal és a vőlegénnyel – akik mindketten hithű visszatért misszionáriusok – ott voltak a szüleik és az összes testvérük. Ez nem volt egyszerű. A menyasszony tíz gyermek közül a kilencedik. Kilenc testvére ott ült sorban, a legidősebbtől a legfiatalabbig, természetesen kellő távolságot tartva egymástól.
A család igyekezett jó szomszédként élni, bárhol laktak is. Volt egy közösség azonban, amely nem fogadta őket barátsággal – a menyasszony édesanyjának elmondása szerint azért, mert családjuk Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyháza tagja.
A családjuk mindent megtett, hogy legyenek barátaik az iskolában, kivegyék a részüket és elfogadásra leljenek, de eredménytelenül. Imádkoztak és imádkoztak a szívek meglágyulásáért.
Egy este a család úgy érezte, imáik válaszra leltek, noha igen váratlan módon. A házuk lángra kapott és porig égett. De történt valami más is. A tűz meglágyította a szomszédaik szívét.
Szomszédaik és a helyi iskola ruhaneműt, lábbeliket és egyéb szükséges dolgokat gyűjtöttek a családnak, akik mindenüket elveszítették. A kedvesség utat nyitott a megértés előtt. A család nem pont így remélte vagy várta a választ az imáikra. Mégis a hálájukat fejezik ki azért, amit a nehéz tapasztalatok révén és a szívből jövő imákra kapott váratlan válaszok által tanultak.
Igaz az, hogy a hithű szívvel és nyitott szemmel élők számára megmutatkoznak az Úr gyengéd irgalmasságai az élet kihívásai közepette. A hittel megvívott kihívások és az áldozathozatal valóban elhozzák a menny áldásait. Ebben a halandó létben egy ideig elveszíthetünk bizonyos dolgokat vagy várakozhatunk rájuk, de végül meg fogjuk lelni azt, ami a leginkább számít.1 Ez az Ő ígérete.2
A 2020. évi bicentenáriumi kiáltványunk azzal a mélységesen mindent magában foglaló ígérettel kezdődik, miszerint „Isten szereti gyermekeit a világ minden nemzetében”3. Isten mindegyikünknek – minden nemzet, nemzetség, nyelv és nép között4 – ígéretet tesz és szövetséget fogad, valamint felkér minket, hogy jöjjünk, részesüljünk az Ő bővelkedő örömében és jóságában.
A szentírások mindenütt megerősítik Isten minden ember iránti szeretetét.5 Ez a szeretet magában foglalja az ábrahámi szövetséget, az Ő szétszórt gyermekeinek egybegyűjtését6, és az Ő boldogságtervét az életünkben.
A hit háza népe között nem lehetnek jövevények vagy idegenek7, nem lehetnek gazdagok vagy szegények8, nem lehetnek „kívülállók”. „Polgártársai[ként] a szenteknek”9 arra kérnek minket, hogy változtassuk jobbá a világot, belülről kifelé, személyenként, családonként, közösségenként haladva.
Ez akkor következik be, amikor az evangélium szerint élünk és megosztjuk azt. Eme adományozási korszak elején Joseph próféta figyelemre méltó jövendölést kapott, miszerint Mennyei Atya azt kívánja, hogy mindenki, mindenütt fedezze fel Isten szeretetét, és tapasztalja meg az Ő növekedést és változást elősegítő hatalmát.
Ez a jövendölés itt adatott, a Smith család rönkházában, a New York állambeli Palmyrában.10
Az 1998-ban elkészült Smith házat az eredeti alapzatára építették újjá. A felső szinten lévő hálószoba ugyanazt az 5,5 x 9 x 3 méteres helyet foglalja el, ahol Istentől küldött dicsőséges hírnökként Moróni eljött az ifjú Josephhez 1823. szeptember 21-e estéjén.11
Emlékeztek, miként idézte ezt fel Joseph próféta:
„[Moróni] azt mondta nekem, hogy… Istennek munkája van számomra; és hogy nevemnek jó és rossz híre is lesz minden nemzet, nemzetség és nyelv között…
Azt mondta, el van rejtve egy… könyv, [amely] magában foglalja az örök evangélium teljességét”12.
Itt álljunk meg egy pillanatra! Mi Istennek, az Örökkévaló Atyának és a Fiának, Jézus Krisztusnak hódolunk, nem Joseph prófétának vagy bármely más halandó férfinak vagy nőnek.
De figyeljük meg, miként teljesednek be a jövendölések, melyeket Isten a szolgáinak ad.13 Némelyikük előbb, másikuk utóbb, de mind beteljesedik.14 Amikor hallgatunk az Úr prófétálásának lelkére, akkor a magunk módján mi is részeseivé válhatunk jövendölései és ígéretei beteljesedésének – részeseivé annak, ahogyan az evangélium megáldja a világot.
1823-ban Joseph ismeretlen 17 éves kamaszfiú volt, egy eldugott falucskából, egy épp hogy függetlenné vált országban. Ha nem lenne igaz, hogyan is képzelhette volna, hogy azt mondja, eszköz lesz majd Isten munkájában, és Isten ajándéka és hatalma által olyan szent írásokat fordít le, amelyek mindenütt ismertek lesznek majd?
Mégis, mivel igaz, ti és én tanúsíthatjuk e jövendölés beteljesedését, miközben arra hívnak minket, hogy segítsünk valóra váltani azt.
Fivérek és nővérek! Szerte a világon mindegyikünk, aki részt vesz ezen a 2020. októberi általános konferencián, ott van az említett nemzetek, nemzetségek és nyelvek között.
Ma Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyháza tagjai 196 országban és területen élnek, melyek közül 90-ben összesen 3446 egyházi cövek áll fenn.15 Egyaránt képviselünk földrajzi kiterjedést, valamint az erő gócpontjait.
Ki is tudta volna elképzelni 1823-ban, hogy a 2020-as évben három olyan ország is lesz, ahol ennek az egyháznak több mint egymillió tagja van: az Amerikai Egyesült Államok, Mexikó és Brazília?
Vagy 23 olyan ország, ahol az egyháznak több mint 100 000 tagja van – 3 Észak-Amerikában, 14 Közép- és Dél-Amerikában, 1 Európában, 4 Ázsiában és 1 Afrikában?16
Russell M. Nelson elnök a Mormon könyvét „csodálatos csodának”17 nevezi. Tanúi így teszik bizonyságukat: „Legyen tudtára minden nemzetnek, nemzetségnek, nyelvnek és népnek…”18 Ma az általános konferencia 100 nyelven érhető él. Nelson elnök mindezidáig 138 országban tett bizonyságot Jézus Krisztusról és az Ő visszaállított evangéliumáról.
A Mormon könyve 1830-as első kiadásának 5000 példánya óta mára a Mormon könyve, egészében vagy részlegesen, körülbelül 192 millió példányban került kiadásra, 112 nyelven. A Mormon könyve fordításai digitálisan szintén széles körben elérhetőek. A Mormon könyve jelenlegi fordításai között található az egyenként 50 millió vagy még annál is több ember által beszélt 23 világnyelv szinte mindegyike, melyek összességében mintegy 4,1 milliárd ember anyanyelvét jelentik.19
Kis és egyszerű dolgok által – melyekben mindannyiunkat hívnak, hogy vegyünk részt – nagyszerű dolgok valósulnak meg.
Például a Utah állambeli Monroe-ban, amelynek a lakossága körülbelül 2200 fő, egy cövekkonferencián megkérdeztem, hányan szolgáltak missziót. Szinte minden kéz a magasba lendült. Az elmúlt évek során abból az egyetlen cövekből 564 misszionárius szolgált mind az 50 amerikai államban, és további 53 országban – mindegyik kontinensen, az Antarktisz kivételével.
De ha már az Antarktiszt említem, még Ushuaiában, Argentína legdélebbi csücskén is láttam a jövendölés beteljesedését, amikor a misszionáriusaink megosztották Jézus Krisztus visszaállított evangéliumát azon a helyen, amelyet „a világ végének” neveznek.20
A Szentek című sorozatunk négy kötetének borítója által alkotott falikép21 a mindenhol megtalálható hithű szentek evangélium szerinti életének gyümölcseit bemutató világméretű szőttest jeleníti meg. Egyháztörténetünk minden egyes egyháztag megélt bizonyságához és evangéliumi utazásához van horgonyozva. Közéjük tartozik Mary Whitmer is, a hithű nővér, akinek Moróni megmutatta a Mormon könyve lemezeit.22
2021 januárjától három új, az egész világra kiterjedő folyóiratunk – a Jóbarát, A Fiatalság Erősségéért és a Liahóna – fog mindenkit arra invitálni, hogy legyen részese hitünk világméretű közösségének, valamint ossza meg benne a tapasztalatait és a bizonyságát.23
Fivérek és nővérek! Miközben gyarapítjuk a Mennyei Atyába és Jézus Krisztusba vetett hitünket, részesülünk a visszaállított evangéliumi igazságokban és a szent szövetségekben rejlő áldásokban, illetve tanulmányozzuk, átgondoljuk és megosztjuk a folyamatos visszaállítást, egy jövendölés beteljesedésének résztvevői vagyunk.
Olyan evangéliumi minta alapján változtatjuk meg önmagunkat és a világot, amely mindenütt áldást hoz az életekbe.
Egy afrikai nővér ezt mondta: „A férjemet türelmesebbé és kedvesebbé teszi a papsági szolgálata. Én pedig egyre jobb feleség és anya vagyok.”
Közép-Amerikában egy mára már köztiszteletben álló nemzetközi üzleti tanácsadó azt mondja, hogy mielőtt megismerte Isten visszaállított evangéliumát, céltalanul lézengett az utcán. Mostanra ő és a családja rátalált önmagára, célt és erőt kaptak.
Egy dél-afrikai kisfiú tyúkokat tart és eladja a tojásaikat, hogy segítsen pénzt keresni a családja épülő házának ablakaira. Először a tizedét fizeti be. Látni fogja, amint szó szerint kitárulnak a menny ablakai.
Four Cornersben – az Amerikai Egyesült Államok délnyugati részén élő közösségben – egy indián család csoda szép rózsabokrot nevel, amely virágba borul a sivatagban, az evangéliumi hit és az önellátás jelképeként.
Egy keserű polgárháború túlélőjeként egy délkelet-ázsiai fivér sokat kesergett az élet értelmetlensége felett. Egy álomban talált reménységre, melyben egy valamikori osztálytársa úrvacsorai tálcát tartott a kezében, és bizonyságát tette a szabadító szertartásokról és Jézus Krisztus engeszteléséről.
Mennyei Atya arra hív minket mindenütt, hogy érezzük át az Ő szeretetét; tanuljunk és növekedjünk oktatás, becsületes munka, önellátó szolgálat, valamint az Ő egyházában megtalálható jóság és boldogság mintái révén.
Amikor eljutunk oda, hogy bízunk Istenben – néha a legsötétebb, legmagányosabb, legbizonytalanabb pillanatainkban való esdeklésünk után – akkor tudni fogjuk, hogy Ő jobban ismer és szeret minket, mint ahogy mi ismerjük és szeretjük önmagunkat.
Ezért van szükségünk Isten segítségére ahhoz, hogy maradandó igazságosságot, egyenlőséget, méltányosságot és békességet teremtsünk az otthonainkban és a közösségeinkben. Legigazabb, legmélyebb, leghitelesebb szavaink, helyünk és hovatartozásunk akkor jönnek el, amikor érezzük Isten megváltó szeretetét, Fia engesztelése által kegyelemre és csodákra törekszünk, illetve szent szövetségek révén maradandó kapcsolatokat alakítunk ki.
A mai zsúfolt, zajos és szennyezett világban nagy szükség van a vallás jóságára és bölcsességére. Máskülönben hogyan tudnánk felfrissíteni, megihletni és építeni az emberi lelket?24
A Haitin végzett faültetés csupán egyike a több száz példának arra, amikor az emberek összefognak, hogy jót tegyenek. A helyi közösség – köztük a mi egyházunk 1800 tagjával, amely a fákat adományozta – közel 25 000 fa elültetésére vállalkozott.25 E több éven át tartó újraerdősítési projekt keretén belül eddig már több mint 121 000 fát ültettek, és további tízezreket terveznek.
Ez az összefogás árnyékot biztosít, megőrzi a termőtalajt, és enyhít a jövőbeli árvizeken. Szebbé teszi a lakóövezeteket, összefogja a közösséget, szemet gyönyörködtet, valamint táplálja a lelket. Ha megkérdezünk egy haiti lakost, hogy ki fogja leszedni a fák gyümölcsét, ezt felelik: „Bárki, aki éhes.”
A világ lakosságának mintegy 80%-a vallásos.26 A vallási közösségek készségesen felelnek a természeti katasztrófák szülte azonnali szükségletekre, csakúgy, mint az élelmiszer, a menedék, az oktatás, az írni-olvasni tudás, valamint a munkaügyi képzések iránti állandó igényekre. Szerte a világon tagjaink, barátaink és egyházunk segítséget nyújt a közösségeknek a menekültek támogatásában, és ivóvizet, alapvető köztisztaságot, mozgásukban korlátozottak számára szükséges eszközöket, továbbá szemészeti ellátást biztosít – személyről személyre, faluról falura, fáról fára haladva.27 Mindenütt igyekszünk jó szülők és jó állampolgárok lenni, hogy építsük a közösségünket és a társadalmunkat, többek között az Utolsó Napi Szent Szeretetszolgálat révén.28
Isten erkölcsi önrendelkezést ad nekünk – ezzel együtt pedig erkölcsi felelősségre vonhatóságot is. Az Úr kijelentette: „Én, az Úristen, szabaddá teszlek titeket, tehát valóban szabadok vagytok”29. Miközben „a foglyoknak szabadulást”30 hirdet, az Úr azt ígéri, hogy engesztelése és evangéliumának ösvénye képes széttépni az időleges és lelki köteleket.31 Irgalmában ez a megváltó szabadság kiterjed azokra is, akik már átlépték a halandó lét küszöbét.
Néhány éve egy közép-amerikai pap elmondta nekem, hogy épp „a halottakért való keresztelés [utolsó napi szent] gyakorlatát” tanulmányozza. Ezt mondta: „Valóban igazságosnak tűnik, hogy Isten minden személynek megadja a lehetőséget a keresztelés elnyerésére, nem számít, mikor és hol éltek, kivéve a kisgyermekeket, akik »Krisztusban élnek«32.” Majd hozzátette: „Pál apostol is szól arról, hogy a holtak várakoznak a keresztelésre és a feltámadásra.”33 A helyettes általi templomi szertartások „minden nemzet, nemzetség és nyelv” számára megígérik, hogy senkinek sem kell fogságban maradnia, „mert Ő legyőzte a halált, a pokol sötét hatalmát”34.
Amikor rátalálunk Istenre, az imáinkra kapott olykor váratlan válaszok felemelnek minket az utcáról, közösséget nyújtanak nekünk, kiűzik a lelkünkből a sötétséget, és lelki menedékhez és összetartozáshoz vezetnek minket az Ő szövetségeinek és maradandó szeretetének jóságában.
A nagy dolgok sokszor apróságként kezdődnek, de Isten csodái nap mint nap megmutatkoznak. Mily hálásak is vagyunk a Szentlélek mindenek feletti ajándékáért, Jézus Krisztus engeszteléséért, valamint az Ő nevét viselő visszaállított egyházban megtalálható kinyilatkoztatott tanért, szertartásokért és szövetségekért!
Vegyük hát örömmel Isten arra szólító hívását, hogy befogadjuk, illetve elősegítsük ígért és megjövendölt áldásainak beteljesedését minden nemzetben, nemzetségben és nyelven. Ezért imádkozom Jézus Krisztus szent nevében, ámen.