Era pâine
Pe măsură ce căutăm să fim pregătiți din punct de vedere temporal, putem înfrunta încercările din viață cu mai multă încredere.
Înaintea impunerii restricțiilor de călătorie din cauza pandemiei actuale, mă întorceam acasă după îndeplinirea unei însărcinări în afara țării și, din cauza unor probleme cu orarul, a trebuit să fac o escală duminica. Am avut timp între două zboruri să particip la o adunare de împărtășanie locală, unde am putut împărtăși, de asemenea, un mesaj scurt. După adunare, un diacon entuziasmat m-a întrebat dacă îl cunosc pe președintele Nelson și dacă am avut vreodată ocazia de a da mâna cu dânsul. I-am răspuns că îl cunosc, că am dat mâna cu el și că, în calitate de membru al Episcopatului care prezidează, am ocazia de a-i întâlni pe președintele Nelson și pe consilierii săi de câteva ori în fiecare săptămână.
Tânărul diacon s-a așezat apoi pe un scaun, a ridicat mâinile deasupra capului și a strigat: „Aceasta este cea mai grozavă zi din viața mea!”. Dragi frați și surori, poate că nu-mi ridic brațele deasupra capului și nu strig, dar sunt etern recunoscător pentru profetul în viață și pentru îndrumarea pe care o primim de la profeți, văzători și revelatori, în special în timpul acestor perioade de încercare.
De la începutul timpurilor, Domnul le-a oferit oamenilor Săi îndrumare pentru a-i ajuta să se pregătească din punct de vedere spiritual și temporal împotriva calamităților și încercărilor care El știe că vor apărea în timpul experienței noastre din viața muritoare. Aceste calamități pot fi personale sau generale, dar îndrumarea Domnului ne va oferi protecție și ajutor în măsura în care dăm ascultare și acționăm potrivit sfatului Său. Un exemplu minunat este oferit în relatarea din cartea Genesa, în care învățăm despre Iosif din Egipt și interpretarea sa inspirată a visului lui Faraon.
„Iosif a zis lui Faraon: «Ce a visat Faraon înseamnă un singur lucru: Dumnezeu a arătat mai dinainte lui Faraon ce are să facă…
Iată, vor fi șapte ani de mare belșug în toată țara Egiptului.
După ei vor veni șapte ani de foamete, așa că se va uita tot belșugul acesta în țara Egiptului, și foametea va topi țara.»” 1
Faraon l-a ascultat pe Iosif și a răspuns la ceea ce i-a arătat Dumnezeu într-un vis și a început imediat pregătirea pentru ce avea să se întâmple. În scripturi, este consemnat că, apoi:
„În timpul celor șapte ani de rod, pământul a dat bucate din belșug.
Iosif a strâns toate bucatele din acești șapte ani…
Iosif a strâns grâu, ca nisipul mării, atât de mult, că au încetat să-l mai măsoare, pentru că era fără măsură” 2 .
Și, după ce acei șapte ani de belșug au trecut, ni se spune că „au început să vină cei șapte ani de foamete, așa cum vestise Iosif. În toate țările era foamete; dar în toată țara Egiptului era pâine” 3 .
Astăzi, suntem binecuvântați să fim conduși de profeți care înțeleg importanța pregătirii pentru calamitățile „care [vor] veni” 4 și, de asemenea, recunosc limitările sau restricțiille cu care ne-am putea confrunta când ne străduim să urmăm sfatul lor.
Înțelegem clar că efectele COVID-19, precum și cele ale dezastrelor naturale devastatoare sunt nepărtinitoare și depășesc barierele etnice, sociale și religioase de pe fiecare continent. Oamenii și-au pierdut locurile de muncă și veniturile s-au redus pentru că ocaziile de muncă au fost influențate de concedieri și capacitatea de a munci a fost influențată de provocările legate de sănătate și legislație.
Ne exprimăm înțelegerea și grija față de toți cei care au fost afectați de acestea și ne exprimăm convingerea fermă că urmează zile mai bune. Ați fost binecuvântați cu episcopi și președinți de ramuri care caută membri din congregațiile lor care au nevoi temporale și care au acces la instrumente și resurse care vă pot ajuta să vă echilibrați din nou viața și să mergeți pe cărarea bizuirii pe forțele proprii pe măsură ce puneți în aplicare principiile pregătirii.
În ziua de azi, cu o pandemie care a devastat economii întregi, precum și vieți individuale, nu am fi în acord cu Salvatorul nostru plin de compasiune dacă am ignora realitatea că mulți au probleme și i-am ruga să înceapă să-și facă o rezervă de mâncare și să economisească bani. Totuși, aceasta nu înseamnă că trebuie să ignorăm permanent principiile pregătirii, ci doar că aceste principii trebuie puse în practică „în înțelepciune și ordine” 5 , astfel încât, în viitor, să putem spune, asemenea lui Iosif din Egipt: „Era pâine” 6 .
Domnul nu Se așteaptă să facem mai mult decât putem, dar Se așteaptă să facem ce putem… când putem. Președintele Nelson ne-a reamintit la ultima noastră conferință generală: „Domnul iubește acțiunea” 7 .
Conducătorii Bisericii i-au încurajat, deseori, pe sfinții din zilele din urmă „să se pregătească împotriva vremurilor grele din viață având o rezervă de hrană și apă, precum și bani economisiți” 8 . În același timp, suntem încurajați să fim „înțelepți” și „[să nu exagerăm]” 9 în eforturile noastre de a avea o rezervă de alimente ale familiei și bani economisiți. Un material intitulat Finanțe personale pentru bizuirea pe forțele proprii, publicat în anul 2017, care este disponibil momentan pe site-ul Bisericii în 36 de limbi, începe cu un mesaj din partea Primei Președinții:
„Domnul a declarat: «Scopul Meu este să am grijă de sfinții Mei» (Doctrină și legăminte 104:15). Această revelație este o promisiune din partea Domnului conform căreia El va oferi binecuvântări temporale și va înlesni calea către bizuirea pe forțele proprii…
Acceptarea acestor principii și trăirea conform lor vă vor permite să primiți binecuvântările temporale promise de Domnul.
Vă invităm să studiați cu sârguință și să puneți în practică aceste principii și să le predați membrilor familiei dumneavoastră. Făcând astfel, viața dumneavoastră va fi binecuvântată… [deoarece] sunteți copii ai Tatălui nostru din Cer. El vă iubește și nu vă va abandona niciodată. El vă cunoaște și este pregătit să vă ofere binecuvântările spirituale și temporale ale bizuirii pe forțele proprii” 10 .
Acest material include capitole despre crearea unui buget și respectarea lui, protejarea familiei împotriva greutăților, gestionarea unei crize financiare, investițiile pentru viitor și multe altele și este disponibil tuturor pe site-ul Bisericii sau prin intermediul conducătorilor dumneavoastră locali.
Când ne gândim la principiul pregătirii, putem să fim inspirați de exemplul lui Iosif din Egipt. Cunoașterea a ceea ce avea să se întâmple nu ar fi fost suficientă pentru ca ei să treacă prin anii grei dacă nu ar fi făcut anumite sacrificii în timpul anilor de abundență. În loc să se consume tot ce puteau produce supușii faraonului, au fost stabilite și respectate limite, asigurând, astfel, suficient pentru nevoile lor imediate, precum și pentru cele viitoare. Nu a fost suficient să știe că aveau să vină vremuri de încercare. A fost nevoie ca ei să acționeze și, datorită efortului lor, „era pâine” 11 .
Aceasta duce la o întrebare importantă: „Așadar, ce urmează?”. Putem începe prin a înțelege că toate lucrurile sunt spirituale pentru Domnul și că El „niciodată” nu ne-a dat „o lege care era temporală” 12 . Așadar, totul ne îndrumă către Isus Hristos ca fiind temelia pe care trebuie să clădim, chiar și pregătirea noastră din punct de vedere temporal.
A fi pregătit din punct de vedere temporal și a te bizui pe forțele proprii înseamnă să ai „credința că, prin harul sau puterea care întărește a lui Isus Hristos și prin efortul nostru, ne putem satisface toate nevoile spirituale și materiale ale vieții pentru noi și pentru familiile noastre” 13 .
Alte aspecte ale temeliei spirituale pentru pregătirea temporală sunt: să acționăm „în înțelepciune și ordine” 14 , ceea ce implică acumularea treptată de provizii de alimente și economisirea de bani în timp, precum și să acceptăm mijloacele „mici și simple” 15 , ceea ce dovedește credința în faptul că Domnul va spori eforturile noastre mici, dar consecvente.
Când avem o temelie spirituală, atunci putem pune în practică două elemente importante ale pregătirii temporale: gestionarea finanțelor și crearea de provizii acasă.
Principiile cheie pentru gestionarea finanțelor includ plata zeciuielii și a donațiilor; achitarea datoriilor și evitarea lor; pregătirea unui buget și respectarea lui; și economisirea pentru viitor.
Principiile cheie pentru crearea de provizii acasă includ proviziile de alimente, proviziile de apă, precum și alte necesități în funcție de nevoile individuale sau ale familiei, toate acestea deoarece „cea mai bună magazie” 16 este căminul, care devine „cea mai accesibilă rezervă în perioadele dificile”. 17
Pe măsură ce urmăm principiile spirituale și căutăm inspirație de la Domnul, vom fi îndrumați să știm voia Domnului pentru noi, individual și ca familie, și cum să punem în practică mai bine principiile pregătirii temporale. Primul pasul este cel mai important.
Vârstnicul David A. Bednar ne-a învățat acest principiu când a spus: „Acțiunea înseamnă exercitarea credinței… Credința adevărată se concentrează în și pe Domnul Isus Hristos și duce întotdeauna la acțiune” 18 .
Dragi frați și surori, în lumea noastră care se schimbă continuu, trebuie să fim pregătiți pentru incertitudini. Chiar dacă vor veni și vremuri mai bune, știm că perioadele bune și cele grele ale vieții muritoare vor continua. Pe măsură ce căutăm să fim pregătiți din punct de vedere temporal, putem înfrunta încercările din viață cu mai multă încredere și pace în inimă și putem, chiar și atunci când suntem stresați, să spunem, asemenea lui Iosif din Egipt: „Era pâine” 19 . În numele lui Isus Hristos, amin.