Să-L lăsăm pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața noastră

Președintele Russell M. Nelson

președintele Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă

Sunteți dumneavoastră dornici să-L lăsați pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața dumneavoastră? Sunteți dumneavoastră dornici să-L lăsați pe Dumnezeu să aibă cea mai importantă influență în viața dumneavoastră?

Dragii mei frați și dragile mele surori, sunt foarte recunoscător pentru mesajele minunate din timpul acestei conferințe și pentru privilegiul de a vă vorbi acum.

De mai bine de 36 de ani de când sunt apostol, doctrina adunării lui Israel mi-a atras atenția.¹ Totul despre ea m-a interesat, inclusiv slujirile și numele² lui Avraam, Isaac și Iacov; viețile și nevestele lor; legământul pe care Dumnezeu l-a făcut cu ei și care s-a extins asupra descendenților lor;³ împrăștierea celor douăsprezece triburi și profețiile numeroase despre adunarea lor în zilele noastre.

Am studiat despre adunare, m-am rugat cu privire la ea, m-am ospătat din fiecare scriptură care făcea referire la ea și L-am rugat pe Domnul să mă ajute să înțeleg mai bine.

Deci, imaginați-vă bucuria mea când, recent, am fost condus spre o nouă înțelegere. Cu ajutorul a doi erudiți evrei, am învățat că unul dintre înțelesurile cuvântului Israel este: „să-L lăsăm pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața noastră”⁴. Astfel, însuși numele de Israel se referă la o persoană care este dornică să-L lase pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața sa. Acest concept mă inspiră puternic!

Cuvântul dornic este crucial pentru această interpretare a numelui Israel.⁵ Toți avem libertatea de a alege. Putem să alegem să fim ai lui Israel sau să nu fim. Putem alege să-L lăsăm pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața noastră sau să nu-L lăsăm. Putem alege să-L lăsăm pe Dumnezeu să aibă cea mai puternică influență în viața noastră sau să nu-L lăsăm.

Pentru o clipă, să ne aducem aminte de un moment de cotitură crucial din viața lui Iacov, nepotul lui Avraam. În locul pe care Iacov l-a numit Peniel (care înseamnă „fața lui Dumnezeu”)⁶, Iacov s-a luptat cu o provocare serioasă. Libertatea lui de a alege a fost testată. Prin această luptă, Iacov a demonstrat ce era mai important pentru el. El a demonstrat că era dornic să-L lase pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața lui. Drept răspuns, Dumnezeu a schimbat numele lui Iacov în Israel, ⁷ care înseamnă „să-L lăsăm pe Dumnezeu să aibă întâietate”. Dumnezeu i-a promis apoi lui Israel că toate binecuvântările care i-au fost promise lui Avraam vor fi, de asemenea, ale lui.⁸

Din nefericire, urmașii lui Israel și-au încălcat legămintele făcute cu Dumnezeu. Ei au bătut cu pietre profeții și nu au fost dornici să-L lase pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața lor. Ulterior, Dumnezeu i-a împrăștiat în cele patru colțuri ale lumii.⁹ Îndurător, El a promis mai târziu să-i adune, așa cum a descris Isaia: „Câteva clipe te părăsisem [Israele], dar te voi primi înapoi cu mare dragoste”¹⁰.

Având în minte definiția ebraică pentru Israel, adunarea lui Israel dobândește un sens suplimentar. Domnul îi adună pe cei care sunt dornici să-L lase pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața lor. Domnul îi adună pe cei care vor alege să-L lase pe Dumnezeu să aibă cea mai importantă influență în viețile lor.

Timp de secole, profeții au prevestit această adunare, ¹¹ și ea se întâmplă chiar acum! Ca preludiu esențial la cea de-a Doua Venire a Domnului, ea este cea mai importantă lucrare din lume!

Această adunare de dinaintea mileniului este o saga individuală a creșterii credinței și curajului spiritual în cazul a milioane de oameni. Și, în calitatea de membri ai Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă sau de „Israel cel de legământ din zilele din urmă”¹², nouă ni s-a dat responsabilitatea de a-L ajuta pe Domnul în această lucrare crucială¹³.

Când vorbim de adunarea lui Israel de ambele părți ale vălului, ne referim, desigur, la munca misionară, la munca din templu și de întocmire a istoriei familiei. Ne referim, de asemenea, la clădirea credinței și mărturiei în inimile celor alături de care trăim, lucrăm și slujim. Oricând facem orice care ajută pe oricine – de oricare parte a vălului – să facă legăminte cu Dumnezeu și să le țină, noi ajutăm la adunarea lui Israel.

Nu cu mult timp în urmă, soția unuia dintre nepoții noștri întâmpina dificultăți din punct de vedere spiritual. O voi numi „Jill”. În pofida postului, rugăciunii și binecuvântărilor preoției, tatăl lui Jill era pe moarte. Ea era foarte temătoare că-și va pierde atât tatăl, cât și mărturia.

Într-o seară, târziu, soția mea, sora Wendy Nelson, mi-a povestit despre situația lui Jill. În dimineața următoare Wendy s-a simțit îndemnată să-i împărtășească lui Jill că răspunsul meu referitor la lupta ei spirituală a fost un singur cuvânt! Cuvântul a fost miopie.

Mai târziu, Jill i-a recunoscut lui Wendy că, inițial, a fost distrusă de răspunsul meu. Ea a spus: „Speram că bunicul îmi va promite un miracol pentru tatăl meu. M-am tot întrebat de ce cuvântul miopie a fost cel pe care el s-a simțit obligat să-l spună”.

După ce tatăl lui Jill a murit, cuvântul miopie îi tot venea în minte. Ea și-a deschis inima pentru a înțelege sensul mai profund, acela că miopie înseamnă „să nu poți vedea clar la distanță”. Și, gândirea ei a început să se schimbe. Jill a spus: „Miopia m-a determinat să mă opresc, să gândesc și să mă vindec. Acest cuvânt, mă umple, acum, de pace. Mi-aduce aminte să-mi lărgesc perspectiva și să caut ce este etern. Îmi aduce aminte că este un plan divin și că tatăl meu încă trăiește, iubește și mă privește. Miopia m-a condus spre Dumnezeu”.

Sunt foarte mândru de prețioasa soție a nepotului meu. În această perioadă foarte emoționantă din viața ei, draga de Jill învață să accepte voința lui Dumnezeu pentru tatăl său, având o perspectivă eternă pentru propria ei viață. Alegând să-L lase pe Dumnezeu să aibă întâietate, ea găsește pace.

Dacă îi permitem, sunt multe modalități în care ne poate ajuta această interpretare ebraică a numelui Israel. Imaginați-că cum s-ar putea schimba rugăciunile pentru misionarii noștri – și pentru eforturile noastre de a-l aduna pe Israel – având acest concept în minte. Deseori, ne rugăm ca noi și misionarii să fim conduși spre cei care sunt pregătiți să primească adevărurile Evangheliei restaurate a lui Isus Hristos. Mă întreb, spre cine vom fi conduși când ne vom ruga să-i găsim pe cei care sunt dornici să-L lase pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața lor?

Putem fi conduși spre unele persoane care n-au crezut niciodată în Dumnezeu sau Isus Hristos, dar care, acum, au o dorință puternică să învețe despre Ei și despre planul fericirii întocmit de Ei. Alții poate au fost „născuți în legământ”¹⁴, dar de atunci s-au rătăcit de cărarea legămintelor. Ei pot fi, acum, gata să se pocăiască, să se întoarcă și să-L lase pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața lor. Noi putem să-i ajutăm urându-le bun venit cu brațele și inimile deschise. Și, unii dintre cei la care vom fi conduși poate că au simțit, întotdeauna, că lipsește ceva din viața lor. Și ei tânjesc după plenitudinea și bucuria de care au parte cei care sunt dornici să-L lase pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața lor.

Năvodul Evangheliei care îl poate aduna pe Israel cel risipit este cuprinzător. Este loc pentru fiecare persoană care va accepta pe deplin Evanghelia lui Isus Hristos. Fiecare convertit devine unul dintre copiii de legământ ai lui Dumnezeu, ¹⁵ fie prin naștere, fie prin înfiere. Fiecare devine moștenitor a tot ceea ce Dumnezeu a promis copiilor credincioși ai lui Israel!¹⁶

Fiecare dintre noi are un potențial divin, deoarece fiecare este un copil al lui Dumnezeu. Toți sunt egali în ochii Săi. Implicațiile acestui adevăr sunt profunde. Dragi frați și surori, vă rog să ascultați cu atenție ce am să vă spun. Dumnezeu nu iubește o rasă mai mult decât alta. Doctrina Sa în această privință este clară. El îi invită pe toți să vină la El, „negri și albi, sclavi și liberi, bărbați și femei”¹⁷.

Vă asigur că situația dumneavoastră în fața lui Dumnezeu nu este determinată de culoarea pielii dumneavoastră. Să fii plăcut sau să fii respins de Dumnezeu depinde de devotamentul dumneavoastră față de Dumnezeu și poruncile Sale și nu de culoarea pielii dumneavoastră.

Sunt mâhnit pentru că surorile și frații noștri de culoare din întreaga lume suportă durerile provocate de discriminări rasiale și prejudecăți. Astăzi, fac un apel la membrii noștri de pretutindeni să fie primii care abandonează atitudinile și faptele care aduc prejudicii. Vă rog să arătați respect față de toți copiii lui Dumnezeu.

Întrebarea adresată fiecăruia dintre noi este aceeași, indiferent de rasă. Sunteți dumneavoastră dornici să-L lăsați pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața dumneavoastră? Sunteți dumneavoastră dornici să-L lăsați pe Dumnezeu să aibă cea mai importantă influență în viața dumneavoastră? Veți permite cuvintelor Sale, poruncilor Sale și legămintelor Sale să influențeze ce faceți în fiecare zi? Veți permite glasului Său să aibă prioritate asupra oricărui altuia? Sunteți dornici să lăsați orice are El nevoie ca dumneavoastră să faceți să aibă întâietate în fața oricărei alte ambiții? Sunteți dornici ca voința dumneavoastră să fie înghițită în voința Sa?¹⁸

Analizați modul în care o astfel de dorință vă poate binecuvânta. Dacă sunteți necăsătoriți și căutați un partener etern, dorința dumneavoastră de a fi „ai lui Israel” vă va ajuta să vă decideți cu cine și cum să mergeți la întâlnire.

Dacă sunteți căsătoriți cu un partener care și-a încălcat legămintele, dorința dumneavoastră de a lăsa pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața dumneavoastră va permite legămintelor pe care le-ați făcut cu Dumnezeu să rămână intacte. Salvatorul vă va tămădui inima frântă. Cerurile se vor deschide pe măsură ce căutați să aflați cum să mergeți înainte. Nu trebuie să rătăciți sau să vă îndoiți.

Dacă aveți întrebări sincere despre Evanghelie sau Biserică, atunci când alegeți să lăsați pe Dumnezeu să aibă întâietate, veți fi conduși pentru a găsi și a înțelege adevărurile absolute, eterne care vă vor îndruma viața și vă vor ajuta să rămâneți fermi pe cărarea legămintelor.

Când vă confruntați cu ispite – chiar dacă ispita vine când sunteți epuizați sau vă simțiți singuri sau neînțeleși – imaginați-vă că puteți fi foarte curajoși în timp ce alegeți să-L lăsați pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața dumneavoastră și în timp ce vă rugați Lui să vă întărească.

Când dorința dumneavoastră cea mai mare este de a-L lăsa pe Dumnezeu să aibă întâietate și de a fi de-ai lui Israel, multe hotărâri devin mai ușoare. Foarte multe probleme nu mai sunt probleme! Știți cum să vă prezentați într-un mod plăcut. Știți ce să priviți și ce să citiți, unde să vă petreceți timpul și cu cine să vă asociați. Știți ceea ce doriți să realizați. Știți ce fel de persoană doriți, cu adevărat, să deveniți.

Acum, dragi frați și surori, este nevoie atât de credință, cât și de curaj pentru a-L lăsa pe Dumnezeu să aibă întâietate. Este nevoie de muncă permanentă, riguroasă din punct de vedere spiritual pentru a vă pocăi și a înlătura omul firesc prin ispășirea lui Isus Hristos.¹⁹ Este nevoie de efort zilnic consecvent pentru a vă forma obiceiul de a studia Evanghelia, de a învăța mai multe despre Tatăl Ceresc și Isus Hristos, de a căuta revelație personală și a acționa conform acesteia.

În aceste vremuri periculoase despre care apostolul Pavel a profețit ²⁰, Satana nu mai încearcă să-și ascundă atacurile asupra planului lui Dumnezeu. Răul încurajat abundă. De aceea, singura modalitate de a supraviețui spiritual este să fim hotărâți să-L lăsăm pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața noastră, să învățăm să ascultăm glasul Său și să ne folosim energia pentru a ajuta la adunarea lui Israel.

Acum, ce simteDomnul cu privire la oamenii care Îl vor lăsa pe Dumnezeu să aibă întâietate? Nefi a rezumat bine acest lucru: „[Domnul] îi iubește pe aceia care Îl recunosc pe El ca fiind Dumnezeul lor. Iată, i-a iubit pe strămoșii noștri și a făcut legământ cu ei, da, chiar cu Avraam, Isaac și Iacov; și El Și-a adus aminte de legămintele pe care le făcuse cu ei”²¹.

Și ce este dornic Domnul să facă pentru Israel? Domnul a promis că El va „lupta pentru [noi], şi pentru copiii [noștri], şi pentru copiii copiilor [noștri]… până la a treia și a patra generație”!²².

Pe măsură ce studiați din scripturile dumneavoastră în următoarele șase luni, vă încurajez să faceți o listă cu toate lucrurile pe care Domnul a promis că le va face pentru Israel cel de legământ. Cred că veți fi uimiți! Gândiți-vă la aceste promisiuni. Discutați despre ele cu familia și prietenii dumneavoastră. Apoi, trăiți și urmăriți ca aceste promisiuni să se împlinească în propria dumneavoastră viață.

Dragii mei frați și dragile mele surori, pe măsură ce alegeți să-L lăsați pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața dumneavoastră, veți constata dumneavoastră înșivă că Dumnezeul nostru este „un Dumnezeu al miracolelor”²³. Ca popor, noi suntem copiii Săi de legământ și vom fi chemați după numele Său. Vă depun mărturie despre aceasta în numele sacru al lui Isus Hristos, amin.