Ett ljus för världen i Paris
Jag har upptäckt att tjänande medför obeskrivlig lycka och att små gärningar kan bygga upp enskilda på otroliga sätt.
Illustration Ellen Marello
Med hemlösa på gatorna och flyktingar sovande i Paris parker är behovet av hjälp tydligt framför oss varje dag, även under julen. Jag och två vänner bestämde oss för att bilda en samhällsgrupp kallad Solidarity to Act Together [Solidaritet att agera tillsammans] för att hjälpa till där vi kan.
Med stöd av många volontärer runtom i samhället såväl som sista dagars heliga från tre stavar i Paris organiserade vi Ett ljus för världen-aktiviteter för att hjälpa våra behövande bröder och systrar.
Tre år i rad har vi organiserat Ett ljus för världen-evenemang där artister, volontärer och gäster från en mängd olika kyrkor och organisationer i Paris uppträder och skänker förnödenheter till de behövande. Det tar månader att förbereda, men volontärer och artister har känt en oerhörd glädje när de deltar i evenemanget. Ingen av dem vill missa det. Till vårt tredje Ett ljus för världen-evenemang kom 82 deltagare trots att det var transportstrejk!
Innan evenemanget samlade vi ihop och förberedde ryggsäckar fulla med hygienprodukter att dela ut bland flyktingarna och de hemlösa i Paris. Vi samlade också ihop filtar, lakan, kuddar, sportartiklar, badskor och till och med en cykel, vilka skänktes till flyktingar.
Förra året organiserade vi också en modevisning under evenemanget. En 22-årig stylist som deltog sa att det stöd han fick gav honom styrkan att tro på sina förmågor. När han pratade med mig påmindes jag om att alla behöver känna sig behövda och att alla på något sätt är behövande.
Vi ser fram emot nästa år. Vi förväntar oss ännu fler deltagare och aktiviteter. Vissa har till och med erbjudit oss lagerutrymmen och kylbilar till hjälp när vi samarbetar med samhällsorganisationer och en stor internationell cateringfirma som ska ge de behövande balanserade måltider. Vi ser också till att de som lär sig franska som andraspråk får gratis lektioner i franska.
Jag har märkt att tjänande i något så ädelt gör mig obeskrivligt lycklig. Små gärningar kan bygga upp enskilda på otroliga sätt. De leenden och den tacksamhet vi får motiverar oss att göra ännu mer.