Auttakaamme lapsia valmistautumaan kasteeseen
Me voimme rukoilla sekä olla suunnitelmallisia ja kärsivällisiä, kun autamme lapsiamme ottamaan tämän askeleen liittopolulla.
Kuvitus Bryan Beach
Se, että menee kasteelle ja saa konfirmoinnin, on jännittävä virstanpylväs lapsille kirkossa. Vaikka monet odottavat innolla näitä toimituksia, on myös tavallista, että lapsia jännittää tai pelottaa.
Toimiessani kirjoittajana Ystävä-lehteen – kirkon lehti lapsille – olen kuullut monia kertomuksia lapsista, jotka pelkäävät, etteivät he ole valmiita solmimaan tätä liittoa. Jotkut kantavat huolta siitä, ettei heillä ole kyllin vahvaa todistusta. Jotkut pelkäävät vettä. Ja jotkut tuntevat uskomattoman suurta painetta olla täydellinen.
Tässä on muutamia tapoja, joilla voit auttaa lastasi tuntemaan olevansa valmis ja varma ottamaan seuraavan askeleen liittopolulla.
Opeta suunnitelmallisesti
Voi olla helppo ajatella, että kaste on siirtymäriitti tai vain jotakin, mikä tapahtuu, kun lapsesi täyttää kahdeksan vuotta. Mutta tosiasiassa kaste on pyhä valinta, mikä tarkoittaa, että lapsen tulee ymmärtää, miksi se on tärkeää. Se, että opetat häntä suunnitelmallisesti, voi auttaa siinä, että kasteesta tulee hänelle merkityksellisempi (ja se pelottaa vähemmän). Opeta häntä samalla tavalla kuin opettaisit ketä tahansa, joka oppii kirkosta ennen kasteelle menemistä.
Meidän on tärkeää opettaa lapsille, mitä asioita he liiton kautta lupaavat kasteessa. Hyvä uutinen on se, ettei meidän tarvitse (eikä pidäkään) yrittää tehdä tätä yhden päivän tai yhden viikon aikana. Evankeliumin tutkiminen ajan kuluessa perheenä on paras tapa auttaa lastasi valmistautumaan tämän liiton solmimiseen. On muutamia asioita, joihin on erityisen hyödyllistä keskittyä, kun lapsesi kaste lähestyy:
-
Keskustelkaa yksinkertaisella tavalla siitä, kuinka kasteelle meneminen tarkoittaa sitä, että lupaa seurata Jeesusta Kristusta.
-
Lukekaa kasteesta pyhistä kirjoituksista, kuten jakeet Moosia 18:8–10. Selitä jakeet niin, että lapsesi ymmärtää ja osaa opettaa ajatukset vuorostaan sinulle. Esimerkiksi eräs hiljattain Havaijissa Yhdysvalloissa kastettu tyttö kuvaili, että ”kantamaan toistenne kuormia” tarkoittaa sitä, että ”auttaa kaikkia aina kun he tarvitsevat apua”.
-
Pidä huoli siitä, että puhut hänen kanssaan Pyhän Hengen lahjasta ja kerrot, mitä kokemuksia sinulla on ollut siitä, kun Pyhä Henki on siunannut elämääsi.
Jotkut lapset saattavat kantaa huolta kasteesta, koska heillä ei mielestään ole kyllin vahvaa todistusta. Auta lastasi muistamaan niitä hyviä tuntemuksia, joita hänellä on ollut hänen tehdessään jotakin ystävällistä, laulaessaan Alkeisyhdistyksessä tai puhuessaan evankeliumista. Kannusta häntä miettimään, millä tavoin hän tietää, että taivaallinen Isä rakastaa häntä. Selitä, että nämä kaikki ovat alkuna todistukselle ja että hänen todistuksensa kasvaa ajan mittaan, kun hän jatkaa hyvien valintojen tekemistä.
Näytä, mitä on odotettavissa
Jos lastasi pelottaa kasteelle meneminen – tai vaikka häntä ei näyttäisikään pelottavan – voi olla hyödyllistä puhua siitä, mitä on odotettavissa. Hyvänä lähtökohtana on valmistaa häntä puhutteluun, joka hänellä on piispansa tai seurakunnanjohtajansa kanssa. Se, että autat lastasi vastaamaan kysymyksiin kuten ”Miksi kaste on tärkeä?” ja ”Mitä tarkoittaa se, että ottaa päälleen Kristuksen nimen?” voi auttaa häntä olemaan valmis keskusteluun piispan kanssa. Auta lastasi muistamaan, että piispa on valmis auttamaan häntä tulemaan valmiiksi, ei tenttaamassa tai kuulustelemassa häntä. Ja muista, että voit aina mennä puhutteluun lapsesi mukana, jos hän haluaa.
Toinen asia, mihin voit valmistaa lastasi, on se, mitä on odotettavissa konkreettisesti kastepäivänä. Näytä hänelle, miten tulee seisoa kastealtaassa. Voisit jopa pyytää pappeudenhaltijaa, joka kastaa lapsesi, kuivaharjoittelemaan kastamista lapsesi kanssa, jotta lapsesi tietää, miltä tuntuu, kun hänet lasketaan alas ja nostetaan ylös. Selitä, mitä tapahtuu konfirmoinnin aikana.
Jos lastasi pelottaa veden alle meneminen, mieti rukoillen tapoja, joilla voit auttaa häntä voittamaan tuon pelon, kun kaste lähestyy. Voisit lapsesi kanssa katsoa, kun joku muu kastetaan, jotta hän näkee, kuinka lyhyen aikaa kastettava on veden alla. Kenties voisit harjoitella lapsesi kanssa sitä, että yhdessä pidätte kiinni nenästä ja painatte kasvonne veteen pariksi sekunniksi kerrallaan. Paikkakunnallanne saattaa olla joku, joka opettaa lapsille uimista ja joka osaisi neuvoa. Mitä teetkin, pidä huoli siitä, että teet sen rakkautta ja kärsivällisyyttä osoittaen.
Mitä paremmin lapsi tuntee olevansa valmis kasteen fyysisiin yksityiskohtiin, sitä paremmin hän pystyy rentoutumaan ja keskittymään siihen hengelliseen liittoon, jonka hän solmii.
Keskity edistymiseen, älä täydellisyyteen
Toisinaan – ehkä koska puhumme niin paljon kasteen puhdistavasta puolesta – lapset ymmärtävät väärin ja luulevat, että heidän odotetaan toimituksen jälkeen olevan täydellisiä. Yksi yleisimpiä kertomuksia, joita kuulemme Ystävä-lehden toimituksessa, on paniikki, jonka lapsi kokee, kun hän kasteen jälkeen tekee ensimmäisen kerran virheen. Kun hän on tuntenut itsensä aivan puhtaaksi, niin kiistely siskon tai veljen kanssa tai jonkin kotiaskareen tekemisen unohtaminen voi saada hänet tuntemaan, että hän on pilannut sen hyvän tunteen ikiajoiksi!
On ratkaisevan tärkeää, että me vanhemmat ja johtohenkilöt autamme lapsiamme ymmärtämään parannuksen periaatteen. Ymmärtävätkö lapsemme, että virheidemme tunnustaminen ja niistä oppiminen on osa sitä, kuinka opimme ja kasvamme täällä maan päällä? Tietävätkö he, että he voivat rukoilla anteeksiantoa milloin tahansa? Ja että kun he nauttivat sakramentin joka viikko, he uudistavat tuon kasteessa solmimansa liiton? Todista, että mahdollisuus tehdä parannusta on siunaus ja lahja. Kaste ei tarkoita sitä, että olisi täydellinen nyt, vaan ennemminkin sitä, että astuu liittopolulle ja ottaa päivittäisiä askelia tullakseen enemmän Jeesuksen Kristuksen kaltaiseksi.
Ihana alku
Sen sijaan että näkisimme kasteen ja konfirmoinnin määränpäänä, voimme auttaa lapsiamme näkemään sen ihanana alkuna – alkuna uudelle elämälle liiton tehneenä Jeesuksen Kristuksen opetuslapsena. Tunsipa lapsesi innostusta, pelokkuutta tai hieman kumpaakin, pidä huoli siitä, ettei hän kulje tätä polkua yksin. Kun rukoilemme sekä olemme suunnitelmallisia ja kärsivällisiä, me voimme auttaa lapsiamme tuntemaan iloa heidän ottaessaan tämän askeleen takaisin kohti taivaallista kotiaan.