Ψηφιακά μόνον: Φωνές των Αγίων των Τελευταίων Ημερών
Καθοδηγούμενοι από τον Κύριο
Ο Κύριος μας γνωρίζει και γνωρίζει τι είναι σωστό για εμάς τώρα.
Φωτογραφία υπό Cody Bell
Ζιζέλ
Πριν παντρευτούμε, ο Αντρέ έκανε το διδακτορικό του και του έδωσαν μία θέση να εργαστεί στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν. Παντρευτήκαμε και μετακομίσαμε στο Μίσιγκαν. Τελικά, ο Αντρέ άρχισε να έχει κάποιο πρόβλημα στη δουλειά και θέλησε να αλλάξει εργασία.
Ήμασταν νέοι, είχαμε μόλις παντρευτεί και δεν ξέραμε τι να κάνουμε. Αποφασίσαμε να προσευχηθούμε.
Αντρέ
Μία ημέρα, πήγα στο πανεπιστήμιο και είδα έναν πίνακα όπου είχαν αναρτηθεί αγγελίες για κενές θέσεις εργασίας. Υπέβαλα αίτηση για τρεις διαφορετικές αγγελίες εργασίας. Μέσα σε μία εβδομάδα, μου πρόσφεραν και τις τρεις θέσεις εργασίας.
Ζιζέλ
Αναρωτηθήκαμε τι να κάνουμε. Προσευχηθήκαμε ξανά. Μία θέση ήταν στην Αγγλία, αλλά εμείς θέλαμε να παραμείνουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μία ήταν στο Τέξας και η άλλη θέση ήταν στο Μέρυλαντ, κοντά στην Ουάσινγκτον. Η θέση στο Μέρυλαντ ήταν στη NASA. Ο Αντρέ είναι επιστήμονας και η NASA του φάνηκε καλό μέρος να πάει.
Αντρέ
Πηγαίνοντας στο Μέρυλαντ οδηγούσα εγώ και η Ζιζέλ κοιμόταν. Ήταν νωρίς το πρωί όταν είδα τον Ναό της Ουάσινγκτον.
«Ξύπνα! Ξύπνα! Τον βλέπεις;» είπα στη Ζιζέλ. «Είναι σαν κάστρο!»
Ζιζέλ
Είπα στον Αντρέ ότι ίσως θα μπορούσαμε μια ημέρα να τον επισκεφθούμε. Δεν είχαμε ιδέα τι ήταν. Λίγες ημέρες μετά την άφιξή μας στο Μέρυλαντ, πήγα στη βιβλιοθήκη να χρησιμοποιήσω το Διαδίκτυο για αιτήσεις για θέσεις εργασίας και να ελέγξω το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο μου.
Μία κυρία που εργαζόταν εκεί άκουσε την προφορά μου και ρώτησε από πού ήμουν. Της είπα ότι ήμουν από τη Βραζιλία και αρχίσαμε να μιλάμε. Το όνομά της ήταν Έντνα. Της είπα ότι μόλις είχαμε μετακομίσει από το Μίσιγκαν και ανέφερα πού μέναμε.
«Μένω στα ίδια διαμερίσματα» είπε η Έντνα.
Όταν ξαναπήγα στη βιβλιοθήκη την επόμενη ημέρα, η Έντνα είπε: «Χαίρομαι τόσο που ήρθατε ξανά. Θέλω να προσκαλέσω εσάς και τον σύζυγό σας στο σπίτι μου για δείπνο».
Μου φάνηκε περίεργο γιατί δεν με γνώριζε. Κατόπιν είπε: «Προσευχήθηκα για εσάς, γιατί ένιωσα κάτι πραγματικά ξεχωριστό όταν σας συνάντησα χθες».
Πήγαμε στο σπίτι της και μάθαμε ότι ο σύζυγός της είχε πρόσφατα πεθάνει. Μετά το δείπνο έπαιξε το «Κύριε, Σε ακολουθώ» (Ύμνοι, αρ. 134) στο πιάνο. Είπε ότι ήταν ο αγαπημένος ύμνος του συζύγου της και τον έπαιξαν στην κηδεία του. Μετά μας μίλησε για το σχέδιο σωτηρίας και μας προσκάλεσε να πάμε στην εκκλησία μαζί της.
Πήγαμε στην εκκλησία και ο κόσμος εκεί μας καλοδέχθηκε. Αποφασίσαμε να πάμε και την επόμενη Κυριακή. Συμφωνήσαμε να κάνουμε τα ιεραποστολικά μαθήματα. Η Έντνα προσφέρθηκε να γίνουν τα μαθήματα στο σπίτι της. Επί πέντε μήνες πηγαίναμε στην εκκλησία κάθε Κυριακή. Η καρδιά και το πνεύμα μας ήταν προετοιμασμένα για το βάπτισμα.
Αντρέ
Όταν ανακοινώθηκε το βάπτισμά μας, όλοι έμειναν έκπληκτοι. «Ω δεν είστε μέλη;» είπαν. «Μα είστε εδώ κάθε βδομάδα!» Το βάπτισμά μας ήταν ξεχωριστό. Παρευρέθηκε σχεδόν όλος ο τομέας.
Επισφραγιστήκαμε στον Ναό της Ουάσινγκτον D.C. έναν χρόνο αργότερα. Όταν πήγαμε στον ναό, συνειδητοποιήσαμε ότι ήταν το κάστρο που είχαμε δει περισσότερο από έναν χρόνο πριν!
Ζιζέλ
Μετά την επισφράγισή μας στον ναό, πολλά πράγματα δεν πήγαιναν καλά.
Μετά τις 11 Σεπτεμβρίου 2001 ήταν δύσκολο να ανανεώσουμε τις βίζες μας. Ήμουν λυπημένη γιατί είχα μόλις αποφοιτήσει από ένα κολλέγιο της κοινότητας και είχα υποβάλει αίτηση για πλήρη υποτροφία στο Πανεπιστήμιο του Μέρυλαντ. Δεν πήρα την υποτροφία και το εργαστήριο στο οποίο εργαζόταν ο Αντρέ έκλεινε.
Σκεφθήκαμε ότι ίσως είχε έρθει ο καιρός να επιστρέψουμε στη Βραζιλία.
Αντρέ
Ο επίσκοπός μας μάς είπε ότι μπορούσαμε να βοηθήσουμε πολύ τα μέλη στη Βραζιλία και να αναπτυχθούμε πνευματικά με τρόπους που δεν θα ήταν δυνατοί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μας συμβούλευσε να παραμείνουμε κοντά στην Εκκλησία.
«Πηγαίνετε στη Βραζιλία και υπηρετήστε τον Κύριο» είπε.
Είχαμε ζήσει αρκετό διάστημα στη Βραζιλία, όταν ήρθε στο σπίτι μας ο πρόεδρος πασσάλου μας και με κάλεσε να υπηρετήσω ως επίσκοπος. Κατά κάποιον τρόπο ήξερα ότι θα με καλούσαν. Κάποιες νύχτες πριν από την κλήση μου δεν μπορούσα να κοιμηθώ. Σκεπτόμουν και μελετούσα.
Ζιζέλ
Αναρωτιόμουν τι συνέβαινε. Τον είδα να αλλάζει πριν από την κλήση του.
Αντρέ
Όταν άρχισα την κλήση μου, ο τομέας μας είχε 80 ενεργά μέλη. Όταν απηλλάγην της κλήσεως, πολλοί περισσότεροι παρευρίσκονταν τακτικά στην εκκλησία και 12 ιεραπόστολοι έφυγαν για ιεραποστολή από τον τομέα μας. Ήταν σπουδαίο!
Την εποχή περίπου που απηλλάγην, ο Πρόεδρος Ντίτερ Ούχτντορφ απηλλάγη από την Πρώτη Προεδρία. Θυμάμαι τον Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον να λέει ότι ο Πρόεδρος Ούχτντορφ είχε νέες και σημαντικές ευθύνες στην Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων.
Τρεις μήνες αργότερα, κλήθηκα ως πρώτος σύμβουλος στην προεδρία ιεραποστολής. Δεν υπηρέτησα ιεραποστολή, όμως αγαπώ την κλήση μου. Μου αρέσει να εργάζομαι με τους ιεραποστόλους. Ο Κύριος με γνωρίζει. Ήξερε ότι ήθελα να απαλλαγώ ως επίσκοπος, ώστε να μπορώ να υπηρετήσω στον χρόνο και τόπο που είναι κατάλληλος για εμένα τώρα.