«Θέλω να πάω στον Παράδεισο»
Όταν προσευχήθηκα και ρώτησα τον Θεό για αυτό το καινούργιο μονοπάτι, αισθάνθηκα περισσότερο πεπεισμένος για την αλήθεια που είχα βρει.
Φωτογραφία υπό Getty Images, ποζάρει μοντέλο
Υπήρξα αφοσιωμένο μέλος μίας άλλης εκκλησίας, όμως τότε άρχισα να μελετώ τις διδασκαλίες της σχετικά με το καθαρτήριο. Αυτή η άποψη διδάσκει ότι η ψυχή, μετά τον υλικό θάνατο, εισάγεται σε ένα μέρος όμοιο με φυλακή, όπου θα πρέπει να εξαγνισθεί προτού πάει στον παράδεισο.
Καθώς σκεπτόμουν τις ψυχές που υπέφεραν στο καθαρτήριο, αναλογίστηκα το δικό μου πνευματικό μέλλον και τη σχέση μου με τον Ιησού Χριστό. Άρχισα να προσεύχομαι: «Τι πρέπει να κάνω για να γλιτώσω το καθαρτήριο; Θέλω να πάω στον Παράδεισο».
Το πρώτο πράγμα που ήρθε στον νου μου ήταν να ζω τις Δέκα Εντολές. Θεωρούσα πως αν το έκανα, η χάρη του Κυρίου θα μου επέτρεπε να αποφύγω το καθαρτήριο. Δεσμεύθηκα να τηρώ τις εντολές και άρχισα μία έντονη περίοδο νηστείας, προσευχής, μελέτης των γραφών και διαλογισμού.
Στη διάρκεια αυτής της εποχής, ένιωσα την παρότρυνση να κάνω μία ασυνήθιστη ερώτηση σε έναν γιατρό στην κλινική όπου εργαζόμουν ως αρχιλογιστής.
«Δρ. Τιμπώ» είπα «είναι ο Κύριος Ιησούς Χριστός στην εκκλησία σας;»
Δήλωσε ότι ανήκε στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Από το σημείο εκείνο και μετά, το Πνεύμα καθοδήγησε τη συζήτησή μας. Τον ρώτησα για τις διαφορές ανάμεσα στην εκκλησία του και τη δική μου. Μου μίλησε για το Βιβλίο του Μόρμον. Καθώς συνεχίζαμε τη συζήτησή μας, χαρά γέμισε την καρδιά μου. Αισθάνθηκα ότι ελάμβανα απαντήσεις στις προσευχές μου.
Δύο ημέρες αργότερα, οι ιεραπόστολοι μου έδωσαν ένα Βιβλίο του Μόρμον, το οποίο διάβασα και μελέτησα μαζί τους. Το βρήκα υπέροχο να μαθαίνω καινούργια πράγματα από τις γραφές. Άρχισα να υπακούω στον Λόγο Σοφίας.
Όταν συνειδητοποίησα ότι είχα χάσει το ενδιαφέρον μου για την εκκλησία μου, όπου είχα τόσο έντονη συμμετοχή, αναρωτήθηκα τι συνέβαινε. Προσευχήθηκα και ρώτησα τον Θεό για το καινούργιο αυτό μονοπάτι. Όταν το έκανα, αισθάνθηκα περισσότερο πεπεισμένος για την αλήθεια που είχα βρει. Αποφάσισα να προσχωρήσω στην Εκκλησία, μολονότι ήξερα ότι θα αντιμετώπιζα καταδίωξη.
Η καταδίωξη ήρθε, όμως ο Κύριος με ενδυνάμωσε. Ξέρω ότι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών ήταν η απάντηση στην ειλικρινή προσευχή μου: «Θέλω να πάω στον Παράδεισο». Ξέρω ότι μπορώ να πάω εκεί αφού πεθάνω, αν παραμείνω πιστός στις εντολές του Θεού.