Verbonden kunnen onze relaties veranderen

Emily Abel

De auteur woont in Utah (VS).

Verbonden kunnen ons de kracht geven om onszelf lief te hebben, anderen te dienen, en bij onze hemelse Vader en de Heiland terug te keren.

Als kind was ik er trots op dat ik een moeilijk woord als verbond kon omschrijven. Als het onderwerp in de kerk ter sprake kwam, zei ik trots: ‘Een verbond is een afspraak tussen mij en God!’

Toen ik opgroeide, sloot ik verbonden door de doop en in de tempel, en mijn omschrijving bleef grotendeels ongewijzigd. Ik beschouwde verbonden als een reeks regels die ik moest volgen, waarna God van zijn kant de afspraak nakwam door de beloofde zegeningen te verlenen.

Voor mij leken verbonden op een takenlijstje dat je kunt afvinken. Ik kon begrijpen dat andere evangeliegewoonten, zoals bidden en vasten, over het ontwikkelen van een relatie met onze hemelse Vader gingen, maar verbonden leken over de regels van onze hemelse Vader te gaan.

Welnu, het blijkt dat de omschrijving uit mijn jeugd een goed begin was, maar dat er nog iets aan toegevoegd moest worden, wilden verbonden mijn leven zo veranderen als God dat had bedoeld.

De ontbrekende stukjes invullen

Deze woorden van ouderling Gerrit W. Gong van het Quorum der Twaalf Apostelen waren een nuttig uitgangspunt voor het ontwikkelen van mijn omschrijving van het woord verbond:

‘Vanwege een goddelijk verbond behoren we God en elkaar toe. Die verbondsrelatie is een wonder. […]

‘Zij betekent niet dat we niet meer in onszelf, in anderen en in God geloven.’¹

Sinds ik dat citaat heb gevonden, besef ik dat verbonden een dagelijkse invloed op ons leven hebben. Wanneer we werkelijk naar de verbonden leven die we hebben gesloten, geven we onszelf, de mensen om ons heen of God niet op. Door onze verbonden gaan we de ware aard van onze relaties beter begrijpen en krijgen we de kracht die we nodig hebben om ze te ontwikkelen.

Het gaat bij verbonden meer dan om het volgen van regels; het gaat over het versterken van relaties!²

Laten we eens naar drie belangrijke relaties in ons leven kijken, en hoe onze verbonden die kunnen veranderen: onze relatie met onszelf, met anderen, en met onze hemelse Vader en de Heiland.

Onze eeuwige identiteit erkennen

Iedereen hunkert naar een gevoel van identiteit. Op de middelbare school baseerde ik een groot deel van mijn identiteit op mijn liefde voor dansen. Omdat ik regelmatig danslessen volgde en aan optredens deelnam, was ‘danseres’ een essentieel onderdeel van mijn identiteit.

Maar na de middelbare school nam het leven me mee op een ander pad dan dansen. Zonder dansen miste ik een dagelijkse drijfveer, en ik verlangde ernaar om weer deel van een groep uit te maken. Ik worstelde wekenlang met moedeloze gevoelens terwijl ik opnieuw probeerde te ontdekken wie ik was en waar ik thuishoorde. Door die moeilijke ervaring heb ik geleerd dat sommige identiteiten vergankelijk zijn, maar dat andere ons leven voor eeuwig kunnen verrijken.

Ouderling Gong heeft gezegd:

‘[God] wenkt ons met oneindige liefde om te geloven en een verbondsrelatie aan te gaan.

‘[…] De eeuwenoude paradox gaat nog steeds op. Verliezen we ons wereldse zelf door verbondsrelaties, dan vinden en worden we ons beste eeuwige zelf. Dan zijn we vrij, vol levenslust en echt.’³

Lid zijn van een dansgroep was een zinvolle, leerzame ervaring, maar te veel aandacht voor mijn etiket als danseres leidde me af van mijn eeuwige identiteit.

Doordat ik mijzelf aan mijn doopbeloften herinnerde, kon ik mij opnieuw op mijn eeuwige identiteit concentreren. Doordat ik besloot om mijn identiteit allereerst door mijn discipelschap van Jezus Christus vorm te geven, vond ik de verbondenheid waarnaar ik hunkerde.

Ik besefte ook dat we door het sluiten en naleven van heilige verbonden met God onze aandacht op Christus gericht kunnen houden, waardoor we op alle terreinen van het leven kunnen uitblinken. Ik geloof dat Christus om mijn liefde voor dansen geeft en dat Hij mij geholpen heeft daarin succes te vinden; ik moest alleen leren dat dansen niet de basis van mijn identiteit mocht zijn.

Deze sterfelijke reis zal er voor iedereen anders uitzien, maar als we verbonden naleven en op het verbondspad blijven, kunnen we allemaal de kracht krijgen die we nodig hebben om de beste versie van onszelf te zijn.⁴

Onze liefde voor anderen verdiepen

Liefdevolle relaties geven ons veel voldoening, maar het kan ook moeilijk zijn om ze op te bouwen en in stand te houden. Door onze verbonden zullen we beter begrijpen hoe we de mensen om ons heen moeten liefhebben. Ouderling Gong heeft gezegd: ‘Door onze verbonden met God na te komen, ontvouwt zich ons ware, goddelijke zelf, en leren we van onze broeders en zusters te houden zoals Hij van ze houdt.’⁵

Verbonden kunnen ons perspectief op aardse relaties transformeren. Zo zei een vriendin van mij, nadat zij zich als 40-jarige had laten dopen, dat ze een ander begrip van haar rol als moeder had gekregen. De kennis dat haar hemelse Vader haar door de gave van de Heilige Geest zou leiden, gaf haar de geruststelling dat zij haar kinderen kon helpen hun moeilijkheden te overwinnen.

Onze verbonden naleven kan onze aardse relaties op veel manieren tot zegen zijn. Bijvoorbeeld:

Als we de eeuwige aard van verbonden indachtig zijn, kunnen we in moeilijke relaties meer hoop, kracht en geduld vinden.
Naarmate wij beter in staat zijn om onze beloften na te komen, kunnen wij een dieper niveau van vertrouwen in elkaar ontwikkelen.⁶
Wanneer wij ‘treuren met hen die treuren’ (Mosiah 18:9), kunnen we gevoelens van verbondenheid en liefde ontwikkelen.
Wanneer wij inzien dat we allemaal kinderen van onze hemelse Vader zijn, kan ons hart met liefde voor zelfs volslagen vreemden worden vervuld (zie Leer en Verbonden 18:10–11).

Dat zijn slechts enkele voorbeelden. Maar ik ben dankbaar dat onze hemelse Vader ons de kracht kan geven om de eigenschappen en perspectieven te ontwikkelen die we voor succesvolle relaties nodig hebben, als wij onze verbonden naleven.

Onze relatie met God en Jezus Christus versterken

Hoewel alle mensen dezelfde woorden horen als ze bepaalde verbonden sluiten (zoals de doop en de tempelbegiftiging), werden er twee unieke woorden uitgesproken toen ik deze verbonden aanging: Emily Abel. Door die twee woorden zijn algemene verbonden mijn persoonlijke uitnodiging geworden om Christus in mijn leven te ontvangen. Door die verbonden ben ik nu, door het priesterschap, met Christus verbonden door ‘een band die blijft’⁷ en is Hij met mij verbonden. Datzelfde geldt voor iedereen die verbonden sluit.

Dr. Ellie L. Young, hoofddocent klinische psychologie en bijzonder onderwijs aan de Brigham Young University, heeft gezegd: ‘Verbonden zijn met Christus houdt in dat wij Hem kennen. We voelen zijn vertroostende liefde. We voelen zijn leidende hand in ons leven.’⁸

Onze verbonden hebben, althans gedeeltelijk, te maken met onze hemelse Vader en de Heiland leren liefhebben en hun stem leren kennen (zie Alma 5:60). En het is essentieel dat we onze verbonden als onderdeel van een persoonlijke, vernieuwende relatie met Hen beschouwen, zodat we op het verbondspad kunnen terugkeren als we afdwalen. Als we op het verbondspad dan toch een verkeerde afslag nemen, roepen Zij ons en nodigen Ze ons uit om terug te keren. Onze hemelse Vader en Jezus Christus zijn altijd bereid om ons te vergeven als wij oprecht dichter bij Hen willen komen.

Nu weet ik dat het eren van mijn verbonden inhoudt dat ik een hechte band met mijn hemelse Vader en Jezus Christus heb. Zelfs wanneer wij een ernstige zonde hebben begaan, zijn onze verbonden niet voor eeuwig tenietgedaan als we ons bekeren. Onze Vader in de hemel en onze Heiland nodigen ons uit om tot Hen te komen en met ons herstel te beginnen. Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Het is voor u niet mogelijk om verder in de duisternis weg te kruipen dan het oneindige licht van Christus’ verzoening kan schijnen.’⁹

In een wereld met zoveel concurrentie ben ik dankbaar voor verbonden waardoor ik aan mijn eeuwige waarde word herinnerd. In een wereld vol ingewikkelde relaties ben ik dankbaar dat mijn verbonden mijn omgang met anderen kunnen sturen. En in een wereld vol moeilijkheden ben ik dankbaar voor mijn hemelse Vader en de Heiland, die mij zullen helpen om veilig thuis te komen.