청년 성인
교육을 통해 잠재력을 실현함
파푸아뉴기니에 사는 한 청년 성인이 배움의 기회를 얻는 것이 어떻게 우리의 잠재력을 실현하는 데 도움이 되는지를 설명한다.
삽화: 줄리아 옐로우
여러분은 자신이 어떤 사람이 되고 싶은지 알고 있는가? 또 그렇게 하려면 무엇이 도움이 될지는? 칠십인인 조셉 더블유 시타티 장로는 이렇게 가르쳤다. “만일 여러분이 될 수 있는 존재에 대해 명확한 비전을 가질 수 있다면, 주님께서 여러분을 위해 길을 열어 주실 것입니다.”1
파푸아뉴기니 훌라에 사는 크리스티나 아우게레아가 자신의 목표를 이루도록 도움을 주는 것은 교육이다. 크리스티나는 어릴 적부터 독서를 좋아했고 대학에 진학하려는 목표도 있었다. 그녀는 독서를 좋아한 덕분에 교회에 들어오게 되었다.
“제가 5학년 때, 저희 학교에는 책이 없었어요. 저희 선생님이 교회 회원이셨는데, 다른 책이 없어서 저희에게 몰몬경을 주셨죠.”
여러 해가 지나 크리스티나는 필리핀에서 선교사로 봉사했고 브리검 영 대학교 하와이 캠퍼스에 다니기 시작했다. 그녀는 복수 전공으로 정치학과 경영학을, 부전공으로 중국 표준어를 공부하면서 법학 대학원 진학을 위해 노력하고 있다.
코로나19가 대유행하면서 크리스티나는 집으로 돌아가야 했다. 그리고 그녀의 이야기는 원점으로 돌아갔다. 어느 날 마을에 간 크리스티나는 모교인 초등학교 도서관에 흰개미가 들끓는다는 이야기를 듣게 되었다. 현지 기관들과 교회의 지원 아래, 그녀는 새 도서관 건축을 감독하고 여러 해 동안 운영할 시스템을 구축하는 일을 도왔다.
지역 사회를 도울 수 있어 더할 나위 없이 행복하다는 그녀는 지금 이 위치에 도달하기까지 많은 신앙과 노력이 필요했다고 설명한다. “가진 것이 하나도 없는 상황에서 공부를 하고 싶어 하는 사람의 심정이 뭔지 전 알아요.” 살면서 해 온 모든 경험을 통해 그녀는 교육의 가치와 목적에 대해 많은 것을 배웠다.
성적 이상의 것
교회 지도자들은 받을 수 있는 모든 교육을 다 받는 것이 중요하다고 자주 가르친다. 제일회장단의 헨리 비 아이어링 회장은 이렇게 가르쳤다. “주님과 그분의 교회는 우리가 주님과 하나님 아버지의 자녀들에게 봉사할 능력을 키울 수 있도록 언제나 교육을 장려해 왔습니다.”2
그러나 크리스티나도 말하듯이, 교육은 교실에 앉아 있는 것 이상을 의미한다. “제 교수님 중 한 분은 교육이 성적이나 자격증, 그리고 궁극적으로 직업을 얻는 것보다 더 큰 의미라고 말씀하셨어요. 배움은 개념들을 이해하는 것을 말하죠.” 교육이 삶에 실질적인 변화를 가져오게 하려면 여러분의 배움이 여러분 자신의 일부가 되어야만 한다. 크리스티나는 이렇게 덧붙인다. “배우는 것을 사랑해야 해요.”
우리가 교육을 받을 수 있는 방법은 많다. 크리스티나는 말한다. “학교에서만 배울 수 있는 건 아니에요. 우린 교회에서도 배우고 가정에서도 배우죠. 우린 어디서든 배울 수 있어요.” 지식을 넓히는 기회를 잡을 때 우리는 더 많은 것을 배우게 되고, 배움의 과정은 더욱더 우리 삶의 중심에 자리잡게 된다.
교육은 우리가 봉사하도록 돕는다
지식은 우리 각자가 “하나님 만나기를 준비”하도록 돕는 열쇠가 된다고 크리스티나는 간증한다.(앨마서 34:32) 크리스티나는 말한다. “우리는 배움을 통해 성장하고 잠재력을 실현할 수 있습니다.” 겸손하게 지식을 구할 때, 우리는 더욱 하나님 아버지와 예수 그리스도와 같이 되고 그분들과 함께 다시 살 준비가 된다.
또한 교육은 저마다 지닌 잠재력을 발휘하게 하여 다른 사람들에게 봉사하는 능력을 키워 준다. 넬슨 회장은 이렇게 말했다. “타인을 돕고 싶다는 바람과 실제로 그렇게 할 수 있는 능력 사이에는 교육이라는 변수가 있습니다.”3
이는 크리스티나가 교육을 통해 받은 가장 큰 축복 중 하나다. 그녀는 말한다. “교육을 받으면 사람들에게 기술을 가르칠 수 있다는 자신감이 생깁니다. 교회에서 가르치는 것도 커다란 책임이죠. 그래서 청녀나 청소년을 가르칠 수 있다는 자신감을 갖는 건 놀라운 일이에요.”
하나님은 우리를 도우실 것이다
교육을 받기 위해서는 끈기와 힘이 필요하긴 하지만 이것은 충분히 가능한 일이다. 처음에 크리스티나는 자신의 목표를 달성할 방법을 알지 못했다. “저는 필요한 돈을 어떻게 마련해야 할지 알지 못했어요.” 그러나 크리스티나는 하나님을 신뢰하고 그분의 도움을 구할 때 그분께서는 그분이 원하시는 일을 우리가 해내도록 도와주신다는 것을 알게 되었다.
“제 꿈이나 계획과 관련하여 제가 항상 하나님 아버지께 간구했던 것 두 가지는 제가 무엇을 할 수 있는지, 그리고 그것을 어떻게 할 수 있는지 가르쳐 달라는 것이었습니다. 그분은 저를 절대 혼자 내버려두지 않으셨습니다. 그분은 제게 더 나은 무언가가 있다는 걸 아셨고 저를 인도해 주셨죠. 저는 지난 시간 동안 하나님 아버지께서 저와 함께하셨고 지금도 여전히 함께하신다는 걸 압니다.”
우리가 하나님 아버지의 도움을 구할 때, 그분은 우리가 더 많은 교육을 받고 지식을 얻을 기회를 축복해 주실 것이다.
크리스티나는 교육을 받는 것이 노력을 들일 만한 가치가 있다는 것을 안다. 그녀는 이렇게 말한다. “자신이 교육을 받을 수 없다고 생각하는 사람들에게 하나님께서 우리에게 주신 커다란 잠재력을 기억하라고 말해 주고 싶습니다. 우리는 그분께서 주신 잠재력을 믿음으로써 그 잠재력을 실현할 수 있습니다.”