»Nyt håb om mere dybtliggende helbredelse efter depression og angst«, Liahona, juli 2022.
Nyt håb om mere dybtliggende helbredelse efter depression og angst
Historier om langvarig helbredelse fra depression og angst viser, at gradvise ændringer i livet, som evangeliet opfordrer til, kan bidrage til langvarig helbredelse på vigtige måder.
Fotos: Getty Images
Jesus Kristus var ikke blot en vidunderlig lærer, men også en helbreder, der ledte folk til varig lindring fra det, der plagede dem. Det er fordi, at Frelseren påtog sig sit folks »smerter og trængsler … så han, hvad angår kødet, kan vide, hvorledes han kan bistå sit folk« (Alma 7:11-12).
For at lære mere om varig helbredelse fra depression og angst har jeg gennemgået over 100 historier om mennesker, der har oplevet en mere dybtliggende, langvarig helbredelse fra disse stadigt mere almindelige udfordringer. Når jeg har gjort det, har jeg fundet frem til flere nyttige temaer, der dukker op på tværs af mange historier om helbredelse, deriblandt fysiske, følelsesmæssige, relationelle og åndelige forandringer.1
Selv før COVID-19-pandemien gav mere stress, isolation og sorg, var der en voksende påskønnelse af, hvordan livsstilsmønstre påvirker følelsesmæssig ubalance. Som dr. Stephen Ilardi har sagt: »Mennesket er ikke bygget til den dårligt ernærede, stillesiddende, indendørs, søvnfattige, socialt isolerede og hektiske levevis i det 21. århundrede.«2
Hvilke skridt kan vi tage i vores eget hjem for at modvirke disse livsstilsmønstre, der gør os sårbare over for følelsesmæssig ubalance? Ud fra de temaer jeg har fundet frem til, er her flere specifikke tilpasninger, som de, der lider følelsesmæssigt, kan foretage for at gøre deres egen følelsesmæssige helbredelse mere dybtliggende.
1. Bevare håbet om muligheden for en mere dybtliggende helbredelse
»Hvis I … har tro, har I håb om det, som ikke ses, men som er sandt« (Alma 32:21).
Et af de mest almindelige temaer i helbredelseshistorier var tilstedeværelsen af håb om, at trinvise bevægelser mod bedre følelsesmæssig velbefindende var mulige. Som én person sagde: »Helbredelse handler … om at bevare håb.«3 Mange med psykisk sygdom har fået at vide, at deres tilstand er permanent. Det var baseret på troen om, at den voksnes hjerne ikke ændrer sig. Nu ved vi bedre. Opdagelser om hjernens forandringsevne har givet mere håb om, at fundamentale ændringer er mulige. Også for dem, der oplever psykisk sygdom.
Muligheden for store ændringer bør ikke være overraskende for dem, der tror på Kristus. Ældste Erich W. Kopischke fra De Halvfjerds talte til folk, der er påvirket af psykisk sygdom, idet han sagde: »Gør alt, hvad der står i jeres magt, og stå så ›stille for at se Guds frelse, og så hans arm kan blive åbenbaret‹ [L&P 123:17].«4 At have andre omkring os, der ikke giver op i forhold til os, kan virkelig hjælpe, som dr. Daniel Fisher lagde mærke til under samtaler med personer, der er kommet sig: »Igen og igen hørte vi: ›Jeg havde brug, at nogen havde tiltro til mig.‹«5.
2. Foretag små og store livsjusteringer
»Ved små og enkle ting bliver der udrettet store ting« (Alma 37:6).
Stort set alle helbredelseshistorier indebar, at folk lærte nye ting og udviklede sig på forskellige måder. Nogle gange foretog de store ændringer. For eksempel sagde en kvinde: »Jeg begyndte at indse, at jeg havde flere smerter, vaner og problemer at håndtere i mit hjerte. Der var i mig en selviskhed, kontrol, vrede … og meget mere, som jeg havde været blind for«.6
Andre gange opdagede folk, at mindre justeringer, gjorde en forskel, såsom at føre en taknemmelighedsdagbog, få et kæledyr eller blive udsat for mere sollys. En person beskrev værdien af lidt mere ro i løbet af dagen: »Jeg står tidligt nok op til ikke at skulle skynde mig om morgenen. Jeg suger sollyset til mig ved at stå ved vinduet i et par minutter.« Han sætter sig så ned for at få en »langsom, varm og stille morgenmad« – uden forstyrrelser fra sin telefon.7
3. Prioriter fysisk aktivitet, ernæring og søvn
»Hold op med at sove længere end det er nødvendigt; gå tidligt i seng, så I ikke er trætte; stå tidligt op, så jeres legeme og jeres sind må være friske« (L&P 88:124; se også 89:18-21).
Øget fysisk aktivitet har længe været kendt for at løfte humøret. Tilpasninger af ernæringen kan også gøre en forskel i at mindske depression.8 Som dr. Felice Jacka har skrevet: »At spise salat kurerer ikke depression. Men der er meget, I kan gøre for at løfte jeres humør og forbedre jeres mentale helbred. Det kan være så simpelt som at øge jeres indtagelse af planter og sund mad.«9 På samme måde har forskere fundet ud af, at det at falde i søvn en time tidligere »svarer til en 23 % lavere risiko for alvorlig depression«10 – også med fordele for eksisterende depression og angst.
4. Tilpas jeres mentale kost og mentale aktivitet
»Du bevarer freden, for de stoler på dig« (Es 26:3).
De, der finder en mere dybtliggende helbredelse, fortæller ofte, at de har lært, hvordan man ser fortvivlelse og mørkt »mentalt indhold«, som noget, der ikke afspejler, hvem de er, men som noget, de oplever. Som én bror fortalte: »Det, der tidligere blev oplevet som denne form for tortur – at være slave af tankeprocessen – var jeg i stand til at trække mig tilbage fra det og bare lægge mærke til det som noget meget mere uskyldigt. Lidt ligesom at ligge på bredden af en flod og bare se strømmen flyde forbi.«11
Selvom det er normalt for os at opfatte vores tanker som »virkelighed«, er det gennem praktiske handlinger som bøn, meditation eller terapi muligt at lære, hvordan vi opfatter vores tanker og følelser mere objektivt og mindre personligt. Det hjælper os til gengæld til at værdsætte vores evne til at vælge, hvordan vi vil reagere på det, der sker inde i os – og til at henlede opmærksomheden på det, der er sandt og godt.
At være mere opmærksom på det, vi bringer ind i vores sind, kan også give mere helbredelse. Som præsident Russell M. Nelson for nyligt advarede om: »Hvis de fleste af de oplysninger, I får, kommer fra de sociale eller andre medier, vil jeres evne til at høre Åndens hvisken blive svækket.«12
5. Stræb efter tilgivelse og helbredelse fra tidligere traumer
Gud »vil tørre hver tåre af deres øjne, og døden skal ikke være mere, ej heller sorg, ej heller skrig, ej heller pine skal være mere. Thi det, der var før, er forsvundet« (Åb 21:4).
Det er almindeligt for smertefulde ting i fortiden (fra tidlig mishandling til senere traumer) at påvirke nuværende følelsesmæssige problemer. Et almindeligt mønster i helbredelseshistorier er ikke at ignorere disse forbindelser og i stedet tage dem alvorligt. I stedet for at fokusere på, hvad der er galt med folk, foreslog en kvinde, der havde fundet helbredelse, at vi udforskede mere af, hvad der er sket med dem.13 Heldigvis er der mere opmærksomhed og professionel traumeorienteret støtte til at hjælpe folk med at finde helbredelse efter tidligere smertefulde begivenheder.
6. Gør jeres forbindelser til Gud og andre dybere
»De er kommet herop for at høre Guds behagelige ord, ja, det ord, der læger den sårede sjæl« (Jak 2:8).
Det ramte mig, hvor mange historier om dybere følelsesmæssigt helbredelse fokuserer på at genopdage en ny forbindelse til Gud. En mand talte om at »holde fast i Guds løfter« i skrifterne, når ingen andre omkring ham virkede til at være i stand til at hjælpe ham.14 Ældste Jeffrey R. Holland har givet følgende råd til dem, der står over for depression: »Følg trofast de velafprøvede åndelige vaner, der bringer Herrens Ånd ind i jeres tilværelse.«15
Mange andre bekræftede, at det at komme til at se deres liv som virkelig at have værdi, mening og formål var en vigtig del af deres helbredelse, ligesom det var at få forbindelse til andre omkring sig. Et medlem af Kirken fandt en dejlig forbindelse til afdøde familiemedlemmer ved at fordybe sig i slægtshistorie. Han sagde, at han gradvist lagde mærke til, hvordan han begyndte at »føle sig lettere«, efterhånden som disse forbindelser blev dybere – så han til sidst »slet ikke bemærkede depressionen.«16
7. Mindsk afhængighed
»Selv at handle og ikke være genstand for handling« (2 Ne 2:26).
Det er naturligt for alle, der lider af depression eller angst, at læne sig op ad forskellige udefrakommende støtter: fra professionelle terapeuter og familie eller venner til medicin og mad. Nogle vender sig desværre til ulovlige stoffer og alkohol, mens de forsøger at håndtere smertefulde følelser. Selvom mange kilder til hjælp kan give kortvarige fordele, taler folk, der finder langvarig helbredelse, konstant om en faldende afhængighed af udefrakommende ressourcer. Kirkens undervisningsforløb i følelsesmæssig modstandsdygtighed er en ressource, der hjælper folk til at udvikle den slags voksende frihed.17
Små ændringer kan gøre en stor forskel
De ændringer, der er beskrevet ovenfor, behøver selvfølgelig ikke alle at ske på en gang. Hjerneforsker Alex Korb skriver, at »en lille forandring ad gangen« kan vende depressionens forløb på hovedet ved at skabe en »opadgående spiral«. Jeg besøgte engang en familie, hvis deprimerede teenager følte sig ude af stand til at forpligte sig til andet end at få lidt mere solskin. Efter to uger med at komme mere udenfor for at dyrke sport med sin far havde denne unge mand energi nok til at eksperimentere med tilpasninger af sin kost, hvilket udløste andre forbedringer og ny fart på den gradvise helbredelse. Dette afspejler »sammenlægningen af de marginale gevinster«, som ældste Michael A. Dunn fra De Halvfjerds for nylig lagde vægt på.18
En anden bror beskrev, hvordan tilpasningen af det, han tog ind i sit sind, gav fordele, der spredte sig til andre områder af livet: »Jeg begyndte at blive mere bevidst om, hvilke [medier] jeg så, og hvem jeg tilbragte tid med, fordi jeg havde en virkelig klar fornemmelse af, hvordan det påvirkede mig. Og det påvirkede min søvncyklus. Og jeg begyndte at hvile mere; og jeg indså, at jeg havde det rigtig godt, når jeg trænede. Og jeg lagde mærke til, hvilken mad der fik mig til at have det godt, og hvilken mad der fik mig til at føle mig syg.« Han beskrev disse ændringer som en »dominoeffekt … der satte gang i andre gode forandringer.«19
Dr. Korb forklarer: »I komplekse systemer som hjernen kan selv et lille skift ændre resonansen i hele systemet. Motion ændrer for eksempel den elektriske aktivitet i jeres hjerne, når I sover, som så mindsker angst, forbedrer humøret og giver jer mere energi til at træne [og omgås andre]. På samme måde aktiverer det produktionen af serotonin at udtrykke taknemmelighed, hvilket forbedrer jeres humør og giver jer mulighed for at overvinde dårlige vaner, som så giver jer mere at være taknemmelige for. Enhver lille ændring kan bare være det pres, jeres hjerne har brug for til at begynde den samlede bevægelse mod et bedre sted.«20
Som I kan se, handler dybtliggende helbredelse ikke om at forsøge at ændre alt på dramatisk vis. Det ville være skræmmende, selv under normale forhold, for slet ikke at sige, når man føler sig følelsesmæssigt bebyrdet. Selv en enkelt tilpasning kan skabe en reel, trinvis forskel. Så, giv ikke op!
At se den måde, hvorpå gradvis forandring er central for varig helbredelse, har øget min påskønnelse af at være en del af et evangelisk samfund, der er dedikeret til fortsat vækst og evig udvikling.
Den gode nyhed er, at disse muligheder for vækst er ting, vi kan prioritere i vores liv og hjem. Profeter har gentagne gange rettet vores opmærksomhed mod de uudnyttede potentialer i vores egen familie – hvor præsident Nelson i de seneste år har opfordret os til at »omdanne [vores] hjem til et fristed for tro«.21 Med Åndens inspiration tror jeg, at vi også kan gøre vores hjem til et fristed for helbredelse.
Vor Herre kender smerten ved knusende følelsesmæssig smerte, og hvad der kan hjælpe os til at finde dybere lindring. Uanset hvor forvirrende psykisk sygdom er for os alle, vidner jeg om, at Herren ikke er forvirret. Han ved præcis, hvad der kan hjælpe os til at finde en mere varig følelsesmæssig helbredelse.