Digitaal thema-artikel
De liefde van de Heiland uitdragen door dienstbetoon
Door anderen oprecht lief te hebben en te dienen, kunnen we ze helpen om tot Christus te komen en Gods liefde te voelen.
De auteurs wonen in Colorado (VS).
Als verbondsleden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen vragen we ons soms af hoe we onze belofte om anderen over het evangelie te vertellen kunnen nakomen. Dienstbetoon is een geweldige gelegenheid om anderen meer over Jezus Christus te vertellen en ze tegelijkertijd in zijn naam te helpen. Maar soms maken we ons zorgen dat onze inspanningen alleen als een poging om het evangelie te verkondigen worden beschouwd.
Wij hebben de afgelopen jaren gemerkt dat de motivatie achter ons dienstbetoon bepaalt hoe het wordt ontvangen. We hebben net als het volk van koning Benjamin geleerd dat ‘wanneer u in dienst van uw medemensen bent, u louter in dienst van uw God bent’ (Mosiah 2:17). Als we Gods leiding zoeken en anderen met een gebed in ons hart benaderen, met het verlangen om ze te dienen en ze Gods liefde te laten voelen – en niet alleen om over het evangelie te praten – hoeven we ons geen zorgen te maken over het resultaat. Daarom vinden we het voorbeeld van Ammon in het Boek van Mormon zo inspirerend.
Het voorbeeld van Ammon volgen
Ammon was een Nephiet die het evangelie in het land Ismaël ging prediken, een Lamanitisch land waar hij als vijand kon worden beschouwd. Toen Ammon aankwam, werd hij vastgebonden en voor koning Lamoni gebracht, die Ammons motieven in twijfel trok. Toen hij Ammon vroeg waarom hij daar was, zei die:
‘Ik verlang een tijdlang onder dit volk te wonen; ja, en misschien wel tot op de dag dat ik sterf. […]
‘Ik zal uw dienstknecht zijn’ (zie Alma 17:23, 25).
Ammon diende koning Lamoni trouw, zelfs met gevaar voor eigen leven om de schapen van de koning en zijn mededienstknechten tegen rovers te beschermen (zie Alma 17:26–39). Door die oprechte daden van toewijding en dienstbetoon kreeg Ammon de kans om de Lamanieten over het evangelie te vertellen toen ze hem vragen stelden.
Als gezin hebben wij ons in ons dienstbetoon door Ammons voorbeeld laten inspireren. We dienen anderen met slechts één doel: om ze te helpen succesvol en gelukkig te zijn. Met andere woorden, we dienen hen omdat we oprecht van ze houden en om ze geven.
Deze aanpak is natuurlijk en haalbaar, want we hoeven ons alleen maar bewust te zijn van wat er zich in het leven van de mensen om ons heen afspeelt, en ze te helpen waar en wanneer dat nodig is. We hebben gemerkt dat we in samenwerking met de wijkzendingsleider en de wijk- en voltijdzendelingen elke kans kunnen aangrijpen om Gods liefde aan onze vrienden en naasten te tonen.
Een behoefte zien en besluiten om te handelen
Jaren geleden kwam Jacqueline Langey-Johnson in onze buurt wonen. Zij was mantelzorger van twee jongevrouwen met een ontwikkelingsstoornis. We vroegen ons als echtpaar af of Jacqueline wel tijd had voor andere klusjes terwijl ze voor deze jonge vrouwen zorgde. We besloten ons voor te stellen en te zien hoe we konden helpen.
We hadden een fijn gesprek waarin we tegen Jacqueline zeiden dat we haar graag met de tuin wilden helpen. Ze was blij met ons voorstel en vertelde hoe moeilijk het was om naar buiten te gaan en in de tuin te werken, omdat ze de jongevrouwen niet alleen in het huis kon achterlaten.
De Heer was op de hoogte van Jacquelines situatie en gebruikte ons om haar vreugde in haar nieuwe huis te laten vinden en zich in de buurt welkom te voelen. We vonden het geweldig dat we haar konden dienen en een eeuwige vriendschap konden ontwikkelen.
De zegeningen van dienstbetoon zien
We ontdekten al snel dat Jacqueline een vroom christen was die graag over de Heiland las. Dus tijdens een van onze gesprekken gaven we haar het boek Kom dan en volg Mij – voor personen en gezinnen: Nieuwe Testament. Jacqueline vond het materiaal in het boek en de creatieve manier waarop het werd gepresenteerd fantastisch. Ze vond het Nieuwe Testament zo aangenamer te lezen en makkelijker te begrijpen.
Ongeveer twee jaar geleden vroeg Jacqueline of de voltijdzendelingen haar thuis aan de hand van Kom dan en volg Mij meer over de kerk konden vertellen. Samen met de voltijdzendelingen begonnen we haar wekelijks les te geven. Na vier maanden wilde ze zich laten dopen. Ze vroeg mij (Bob) om de verordening te verrichten en mijn vrouw (Judy) om getuige te zijn.
Sinds haar doop in september 2020 is Jacqueline als begroeter in de kerk werkzaam, en heeft ze de voltijdzendelingen geholpen om anderen te onderwijzen, jongvolwassenen in onze wijk met ontwikkelingsstoornissen begeleid, wekelijks met de voltijdzendelingen gesproken om meer over de kerk te weten te komen, en een aantal voorouders gevonden die op tempelwerk wachten. Ze is momenteel ook in de Denvertempel (Colorado, VS) werkzaam.
Wonderen zien
Bij de doop sluiten kerkleden een verbond met God om ‘te treuren met hen die treuren; ja, en hen te vertroosten die vertroosting nodig hebben, en om te allen tijde en in alle dingen en op alle plaatsen […], als getuige van God op te treden’ (Mosiah 18:9).
Als we er oprecht naar streven om de liefde van onze hemelse Vader door ons dienstbetoon met onze broeders en zusters te delen, zoals Ammon dat deed, zullen de hemelen geopend worden en zullen we grote wonderen meemaken, waaronder wonderen die we ontvangen als we onze vrienden en naasten over het evangelie vertellen.