«Το Φως της ζωής», Λιαχόνα, Ιαν 2023.
Το Φως της ζωής
Ο Σωτήρας Ιησούς Χριστός είναι το φως μας, η ζωή μας και η οδός μας – χθες, σήμερα και για πάντα.
Λεπτομέρεια από το Focus on Joy [Επικεντρωθείτε στη χαρά], υπό Michael T. Malm
Καθώς ο ήλιος έδυε μία άλλη Κυριακή το 1948, βρέθηκα να περπατώ στην πλευρά του ποταμού Τρεντ στο Νότιγχαμ της Αγγλίας. Ως 20χρονος ιεραπόστολος, είχα προσφάτως κληθεί ως πρόεδρος περιφερείας. Ήταν μία μακρά, εξαντλητική ημέρα γεμάτη συγκεντρώσεις και τέλεση διακονίας, αλλά ήμουν ευτυχισμένος και ικανοποιημένος από το έργο.
Καθώς περπατούσα κατά μήκος του ποταμού, είπα μία προσευχή στην καρδιά μου. Ελπίζοντας να αισθανθώ κάποια καθοδήγηση από τον Κύριο, ρώτησα: «Κάνω αυτό που Εσύ θέλεις;»
Ένα συγκλονιστικό αίσθημα γαλήνης και κατανόησης με κατέλαβε. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, κατάλαβα ότι ο Ιησούς Χριστός με γνώριζε και με αγαπούσε. Δεν είδα όραμα ούτε άκουσα φωνή, αλλά δεν θα μπορούσα να γνωρίσω την πραγματικότητα και τη θειότητα του Χριστού πιο δυναμικά, αν είχε σταθεί μπροστά μου και είχε φωνάξει το όνομά μου.
Αυτή η γλυκιά και τρυφερή εμπειρία έχει διαμορφώσει τη ζωή μου. Από εκείνη την ημέρα έως σήμερα, κάθε σημαντική απόφαση που έχω πάρει έχει επηρεασθεί από τη γνώση μου για τον Σωτήρα. Με την πάροδο των ετών και στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου, έχω καταθέσει μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του Θεού, το Φως του κόσμου. Είναι προνόμιο να έλθουμε προς Εκείνον, να Τον ακολουθήσουμε και να αισθανθούμε το φως Του στη ζωή μας.
Φως του κόσμου
Ένα βράδυ, πολλά χρόνια έπειτα από εκείνη την αξιομνημόνευτη ιεραποστολική εμπειρία, η σύζυγός μου, Μπάρμπαρα κι εγώ κοιτούσαμε τον ουρανό. Καθώς το κάναμε, κοίταξα επάνω με δέος τα εκατομμύρια αστεριών, τα οποία φαίνονταν εξαιρετικά λαμπρά και όμορφα εκείνη τη νύκτα. Οι σκέψεις μου στράφηκαν με θαυμασμό στα λόγια του Κυρίου προς τον Μωυσή: «Και κόσμους χωρίς αριθμό δημιούργησα εγώ, και επίσης τους δημιούργησα για το δικό μου σκοπό, και μέσω του Υιού τους δημιούργησα, ο οποίος είναι ο Μονογενής» (Μωυσής 1:33).
Από τον Σωτήρα ήλθε η δύναμη που δημιούργησε και που φωτίζει τον ήλιο, τη σελήνη, τα αστέρια και τη Γη (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 88:7-10). Μπορεί να δηλώσει δικαίως: «Eγώ είμαι το φως τού κόσμου· όποιος ακολουθεί εμένα, δεν θα περπατήσει στο σκοτάδι, αλλά θα έχει το φως τής ζωής» (Κατά Ιωάννην 8:12. Βλ., επίσης, Κατά Ιωάννην 9:5).
Με τα λόγια του Προέδρου Ντάλλιν Όουκς, Πρώτου Συμβούλου στην Πρώτη Προεδρία: «Ο Ιησούς Χριστός είναι το φως του κόσμου, διότι είναι η πηγή του φωτός το οποίο «εκχέεται από την παρουσία του Θεού για να γεμίσει την απεραντοσύνη του διαστήματος» [Διδαχή και Διαθήκες 88:12]». Το φως του Σωτήρος είναι «το αληθινό φως που φωτίζει κάθε άνθρωπο που έρχεται στον κόσμο» (Διδαχή και Διαθήκες 93:2. Βλ., επίσης, 84:46). Με αυτό το φως, μπορούμε να γνωρίζουμε πώς να κρίνουμε το «καλό από το κακό» (Μορόνι 7:16). Αυτό το παγκόσμιο φως είναι γνωστό ως «το φως της αλήθειας», «το φως του Χριστού» και «το Πνεύμα του Χριστού» (Διδαχή και Διαθήκες 88:6, 88:7, Μορόνι 7:16)1.
Ο Απόστολος Ιωάννης είπε: «Kαι το φως μέσα στο σκοτάδι φέγγει, και το σκοτάδι δεν το κατέλαβε» (Κατά Ιωάννην 1:5). Στην εποχή μας, ο Σατανάς κάνει υπερωρίες για να οδηγήσει τα τέκνα του Θεού στο σκότος, αποκλείοντας το «το φως, και [τ]η ζωή, και [την] αλήθεια του κόσμου» (Εθέρ 4:12).
Δεν μπορούμε να κατανοήσουμε πλήρως –ή να εκτιμήσουμε– τον Σωτήρα και το Ευαγγέλιό Του, όταν χάνουμε το φως και την αλήθεια Του. Όμως καθώς μετανοούμε και υπακούμε, Τον υπηρετούμε και Τον λατρεύουμε, κατακτούμε το σκότος. Το φως Του επιστρέφει και απομακρύνει τις σκιές του κόσμου από ανάμεσά μας και από τον νου μας.
Ευλογημένοι από το Φως
Καθώς ο κόσμος μας γίνεται όλο και πιο σκοτεινός και ασταθής, μπορεί να μοιάζει σαν δυσκολία το να νιώθουμε το φως του Κυρίου στη ζωή μας. Όμως ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον μας έχει υπενθυμίσει: «Το αυξανόμενο σκοτάδι που συνοδεύει κάθε δοκιμασία καθιστά το φως του Ιησού Χριστού ακόμα πιο λαμπερό»2.
Έχω ανακαλύψει ότι το φως Του καίει λαμπρότερα στην ψυχή μου, όταν αφιερώνω χρόνο για τα του Πνεύματος κατά τη διάρκεια ήρεμων, ήσυχων στιγμών όπως εκείνο το βράδυ με την Μπάρμπαρα. Τότε είναι που μας έρχονται οι πνευματικές εντυπώσεις, η καθοδήγηση και το φως. Τότε είναι που καταλαβαίνουμε πόσο πραγματικά ευλογημένοι είμαστε που έχουμε έναν Σωτήρα.
Ως το Φως του κόσμου, ο Σωτήρας φωτίζει το μονοπάτι του θνητού μας ταξιδιού με το παράδειγμα και τις διδασκαλίες Του (βλ. Κατά Ιωάννην 8:12). Ελαφρύνει το φορτίο μας με την αγάπη και τη συμπόνια Του (βλ. Κατά Ματθαίον 11:28-30). Ελαφρύνει την καρδιά μας με ελπίδα και ίαση μέσω της Εξιλέωσής Του (βλ. Μορόνι 7:41). Και φωτίζει τον νου μας με «το Πνεύμα της αλήθειας» (Διδαχή και Διαθήκες 6:15. Βλ., επίσης, 11:13).
Ο Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Μπέντναρ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων έχει πει: «Σε κάθε περίοδο της ζωής μας, σε όλες τις περιστάσεις που μπορεί να συναντήσουμε και σε κάθε δυσκολία που μπορεί να αντιμετωπίσουμε, ο Ιησούς Χριστός είναι το φως το οποίο διασκορπίζει τον φόβο, παρέχει ασφάλεια και καθοδήγηση και παράγει διαρκή γαλήνη και χαρά»3.
Ο Πρεσβύτερος Μπάλλαρντ υπηρέτησε μία ιεραποστολή στην Αγγλία από το 1948 έως το 1950.
Κρατήστε το φως σας ψηλά
Το προνόμιο να μεταδίδω το φως του Σωτήρος σε άλλους και να τους προσκαλώ να έλθουν προς Εκείνον και να αισθανθούν την αγάπη Του γι’ αυτούς ήταν πάντοτε ξεχωριστό για μένα. Μου άρεσε να είμαι ιεραπόστολος στην Αγγλία. Μου άρεσε να είμαι πρόεδρος ιεραποστολής στον Καναδά. Και μου αρέσει η τρέχουσα κλήση μου ως μέλους της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων. Η κλήση μου μού δίνει ευκαιρίες να καταθέτω μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό και να διαδίδω το μήνυμα της Αποκαταστάσεως σε όλον τον κόσμο.
Στα αρχαία χρόνια, ο Σωτήρας είπε στους μαθητές Του:
«Εσείς είστε το φως του κόσμου. Πόλη που κείτεται επάνω σε βουνό, δεν μπορεί να κρυφτεί…
»Έτσι ας λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, για να δουν τα καλά σας έργα, και να δοξάσουν τον Πατέρα σας, που είναι στους ουρανούς» (Κατά Ματθαίον 5:14, 16).
Προς τον λαό του Νεφί, είπε: «Ιδού, εγώ είμαι το φως που θα κρατάτε ψηλά – αυτό που με έχετε δει να κάνω». Προσέθεσε: «Εσείς γνωρίζετε αυτά που πρέπει να κάνετε στην εκκλησία μου· διότι τα έργα που με έχετε δει να κάνω, αυτά θα κάνετε επίσης κι εσείς» (Νεφί Γ΄ 18:24, 27:21).
Στην εποχή μας, ο Σωτήρας ομοίως αναμένει από τους μαθητές Του να χρησιμοποιούν το φως Του για να «διώχν[ουν] το σκοτάδι ανάμεσά [μ]ας» (Διδαχή και Διαθήκες 50:25). Το φως μας λάμπει καθώς αγαπούμε όπως αγαπούσε ο Ιησούς. Το φως μας λάμπει καθώς λέμε τη μαρτυρία μας για την Αποκατάσταση και την ελπίδα μας στον Χριστό. Το φως μας λάμπει καθώς υψώνουμε τη φωνή μας προς υπεράσπιση της αλήθειας. Και καθώς το φως μας λάμπει, προσελκύουμε άλλους στην πηγή αυτού του φωτός.
Προσφέρετε ανιδιοτελή υπηρέτηση και θα νιώσετε το φως Του στην καρδιά σας. Προσευχηθείτε ταπεινά για ευκαιρίες να διαδώσετε το Ευαγγέλιο και θα καθοδηγηθείτε σε εκείνους που είναι έτοιμοι να αποδεχθούν το φως Του. Αγαπάτε τους άλλους με μικρούς και μεγάλους τρόπους και κάνετε αυτόν τον κόσμο καλύτερο και λαμπρότερο.
Λεπτομέρεια από το Jesus Christ [Ιησούς Χριστός], υπό Harry Anderson
Ένα φως που είναι ατελείωτο
Είμαι αιωνίως ευγνώμων για την εμπειρία που είχα ως νεαρός ιεραπόστολος στην Αγγλία, όταν γνώρισα αφ’ εαυτού μου ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός. Σήμερα το γνωρίζω αυτό με μεγαλύτερη βεβαιότητα, καθώς έχω βιώσει τη ζωή με όλες τις δοκιμασίες και τις χαρές της.
Η υπηρέτησή μου στην Εκκλησία με έχει ευλογήσει με αξιοσημείωτες και ξεχωριστές πνευματικές εμπειρίες πάρα πολλές και μερικές πολύ ιερές για να τις συζητήσω. Δεν υπάρχει πιο σημαντικό και πιο πολύτιμο δώρο που μπορώ να δώσω στα παιδιά μου, στα εγγόνια μου, στα δισέγγονα και εσάς, τους φίλους μου σε όλον τον κόσμο, από τη βεβαία μαρτυρία μου ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του Αιώνιου Πατέρα μας, ο Σωτήρας και Λυτρωτής όλης της ανθρωπότητος.
Η πολύτιμη σύζυγός μου, Μπάρμπαρα, απεβίωσε το 2018. Πόσο ευγνώμων είμαι που γνωρίζω ότι χάρη στην επισφράγιση του ναού μας και χάρη στον Ιησού Χριστό, θα είμαστε ξανά μαζί, με την οικογένειά μας, για όλη την αιωνιότητα.
Μερικές φορές, αποκάμνω. Εκείνες τις στιγμές, σταματώ και κοιτάζω μία απεικόνιση του Σωτήρος. Τον σκέπτομαι στη Γεθσημανή και μετά, ξαφνικά, δεν είμαι πια κουρασμένος. Ξέρω στην καρδιά μου ότι επειδή υπερνίκησε τον κόσμο, «το σκοτάδι παρέρχεται, και το αληθινό φως ήδη φέγγει» (Α΄ Ιωάννου ́2:8).
Το ξέρω ο Ιησούς Χριστός ζει. «Αυτός είναι… φως που είναι ατελείωτο, που δεν μπορεί ποτέ να σκοτεινιάσει» (Μωσία 16:9). Είναι το φως μας, η ζωή μας και η οδός μας – χθες, σήμερα και για πάντα. Είθε να είμαστε σταθεροί στο να Τον ακολουθούμε και να φωτίζουμε το φως Του ενώπιον του κόσμου.