‘Educatie: een geestelijke onderneming’, Liahona, april 2023.
Zegeningen van zelfredzaamheid
Educatie: een geestelijke onderneming
De kerk biedt heiligen der laatste dagen over de hele wereld toegang tot een betaalbare online opleiding op geestelijke grondslag.
Foto, Derek Israelsen
President Russell M. Nelson heeft educatie ‘een godsdienstige verantwoordelijkheid’ genoemd.1 Maar voor veel mensen is een opleiding een onbereikbaar goed, dat alleen beschikbaar is voor de slimsten of rijksten. Brian K. Ashton, president van BYU–Pathway Worldwide, legt uit dat leerlingen in veel landen al op jonge leeftijd van toekomstige opleidingsmogelijkheden worden uitgesloten als blijkt dat ze geen aanleg hebben voor hoger onderwijs.2
Maar EnglishConnect en BYU–Pathway Worldwide (zie bijgaande kaders) bieden leden van de kerk, hun familieleden en vrienden de kans om een opleiding te volgen. Deze organisaties geven studenten hoop en zijn bedoeld om ze te helpen slagen.
‘Wij zijn er voor volwassen studenten, eerstegeneratiestudenten en iedereen die geïnteresseerd is in een betaalbare online opleiding’, zegt president Ashton. ‘Voor wie Engels spreken of Engels willen leren, bieden deze programma’s een kans om door de Heilige Geest onderwezen te worden en te worden wat God van ze verwacht. Dat is een belangrijke boodschap voor studenten over de hele wereld.’
Foto, Eve Tuft
Onze grootste bondgenoot in educatie
Onze grootste bondgenoot in hoger onderwijs volgen, is niet onze intelligentie, maar de Heilige Geest als we ijverig zijn hulp inroepen, zegt president Ashton. ‘Leren is een geestelijke onderneming, en als we met de Heilige Geest leren, leren we hoe we openbaring kunnen ontvangen.’
Educatie gaat niet alleen over het behalen van een diploma of het krijgen van een baan, voegt president Ashton eraan toe. ‘Het is veel meer. Het gaat erom hoe we leven, hoe we onder invloed van de Heilige Geest werkzaam zijn, en hoe we meer op onze hemelse Vader en zijn Zoon, Jezus Christus, kunnen lijken.’
President Ashton zegt dat de Heilige Geest, als we dingen doen die de Geest uitnodigen, ons leervermogen kan verlevendigen zodat we efficiënter en doeltreffender leren. Dat houdt in dat we de geboden onderhouden, ijverig zijn, geloof oefenen en onze academische studie met Schriftstudie en gebed beginnen.
‘Wanneer we met de Heilige Geest leren,’ zegt hij, ‘voelen we die heerlijke zwelling in onze boezem [zie Alma 32:28]. Als we dat gevoel gaan herkennen, wordt het leren echt leuk! En dat is mogelijk met de onderwijsinstellingen van de kerk, en die zijn toegankelijk voor iedereen die door de Heilige Geest wil worden onderwezen.’
Openbaring en opleiding
Dankzij EnglishConnect heeft Haustia Rocha Ballam de verantwoordelijkheid voor haar opleiding op zich genomen en daardoor haar getuigenis van het evangelie vergroot.
‘Geef je dromen niet op’, zegt Haustia, die haar diploma via BYU–Pathway Worldwide heeft behaald.
Foto met dank aan BYU–Pathway Worldwide
Haustia Rocha Ballam wilde Engels leren zodat ze via BYU–Pathway Worldwide een universiteitsdiploma kon behalen. Ze was net lid van de kerk geworden en wilde ook meer over het evangelie weten. EnglishConnect was haar sleutel tot beide.
‘Ik sprak geen Engels’, zegt Haustia, die uit Bahia (Brazilië) komt. ‘Ik kon alleen “Hi” en “How are you?” zeggen.’
Haustia zegt dat ze haar eerste bijeenkomst van EnglishConnect nooit zal vergeten. Ze vroeg zich af of ze ooit in staat zou zijn om in het Engels meer dan eenvoudige begroetingen uit te spreken. Dat veranderde toen een van de servicezendelingen aan het eind van de bijeenkomst zijn getuigenis gaf.
‘Ik had in de les helemaal niets begrepen, maar wat hij zei kon ik goed verstaan omdat ik de Geest voelde’, zegt ze. ‘Dat heeft me geholpen om de moed niet op te geven. Toen ik de bijeenkomst verliet, was ik blij en vastbesloten om Engels te leren en met EnglishConnect verder te studeren.’
Foto met dank aan BYU–Pathway Worldwide
Met die vastberadenheid – en veel hard werken, gebed en geloof – overwon ze haar verlegenheid en angst. Ze ontdekte evangeliebeginselen ‘die me leerden verantwoordelijkheid te nemen om te worden wat ik in de toekomst wil zijn.’ En ze werd een ‘vooraanstaand student’, sloot levenslange vriendschappen, hielp anderen en kreeg zelfvertrouwen.
Na EnglishConnect ging Haustia verder met BYU–Pathway Worldwide, waar ze basiscursussen volgde (PathwayConnect genoemd), en behaalde vervolgens een diploma in toegepaste gezondheidszorg aan de Brigham Young University–Idaho. Ze zegt dat haar opleiding deuren naar vele mogelijkheden heeft geopend. Nu werkt ze voor een gezondheidsgerelateerde klantenservice.
‘Als we tegelijkertijd Engels en het evangelie leren, krijgen we van onze hemelse Vader openbaring om te leren’, zegt ze. ‘Ik zei in die tijd vaak tegen nieuwe studenten: “Geef je dromen niet op. Grijp deze ongelooflijke kans aan om via EnglishConnect en BYU–Pathway Worldwide te studeren. Dan krijg je belangrijke kansen om je geestelijke en opleidingsdoelen te bereiken.”’
God zal de weg bereiden
Voor Fu Pak Wai groeide een idee uit tot een bedrijf waarmee een gebed werd verhoord.
Fu Pak Wai zegt: ‘We kunnen niet in de toekomst kijken. We gaan gewoon stap voor stap verder.’
Fu Pak Wai werkte jarenlang in Hongkong in computeranimatie. Hij genoot van het werk, maar het was tijdrovend.
‘Als ik ’s avonds van mijn werk thuiskwam,’ zegt hij, ‘lag mijn zoon al in bed.’
Toen hij over zijn gezin en toekomst aan het nadenken was, woonde broeder Fu een zelfredzaamheidsgroep van de kerk bij waar ‘Mijn bedrijf beginnen en uitbreiden’ werd behandeld. Twaalf weken lang bespraken de groepsleden hoe ze een bedrijf konden beginnen, uitbreiden, financieren en verbeteren. Ze bespraken ook hoe ze klanten konden vinden en behouden.
Gewapend met nieuwe kennis kreeg broeder Fu een idee, dat uitgroeide tot een bedrijf waarmee een gebed werd verhoord.
In zijn vrije tijd ging broeder Fu online fietsaccessoires en tweedehandsfietsen verkopen. Daarna volgde hij online cursussen om fietsen te repareren. Uiteindelijk huurde hij een klein gebouw en opende een fietsenwinkel.
‘Ik had nog steeds mijn voltijdbaan toen ik parttime fietsaccessoires verkocht en fietsen repareerde’, zegt hij. ‘Toen ik dat een jaar had gedaan, gaf ik mijn fulltime baan op.’
Nu heeft broeder Fu meer tijd voor zijn gezin.
‘Het was een antwoord op mijn gebeden’, zegt hij. En nu zie ik mijn zoon voordat hij ’s ochtends naar school gaat en ’s middags na school. Dat is zo fijn.’
Nu hij zijn eigen bedrijf is begonnen, heeft hij ook meer tijd om in de gemeenschap en Gods koninkrijk te dienen, zendingswerk te doen en anderen te helpen zelfredzaam te worden.
‘Door aan mijn bedrijf te werken,’ herinnert broeder Fu zich, ‘heb ik nu ook een sterker getuigenis van het heiligen van de sabbatdag en het betalen van tiende. Ik weet niet hoe alles zal verlopen. We kunnen niet in de toekomst kijken. We gaan gewoon stap voor stap verder en God zal de weg bereiden.’