Digitaal thema-artikel
Dichter tot God komen door ons hele leven te blijven leren
Onderwijs is een eeuwig doel, want zoals God worden is een oneindig streven.
Ik vond het moeilijk om af te studeren. Niet vanwege alles wat ik had moeten opofferen om mijn studie af te maken, maar omdat ik een deel van mezelf moest opgeven toen ik de universiteit verliet. Elk fascinerend college dat me een duwtje in de rug gaf en elk succesvol afgeronde maandenlange onderzoeksproject zorgde ervoor dat elke seconde van mijn opleiding uiteindelijk de moeite waard was. Maar ik heb geleerd dat mijn scholing – en die van u – niet hoeft te eindigen na de diploma-uitreiking.
Als we al jaren geleden een diploma hebben behaald of een baan hebben waar we al in uitblinken, kunnen en moeten we blijven leren, want onderwijs omvat meer dan we denken. Toen president Henry B. Eyring, tweede raadgever in het Eerste Presidium, natuurkunde en wiskunde studeerde, groeide dat hem boven het hoofd. Door zijn ontmoediging studeerde hij niet meer en dacht hij erover om te stoppen met zijn opleiding.
Maar hij heeft verteld dat er op een avond ‘hulp kwam in de vorm van een stem, een echte stem in mijn gedachten. Het was niet mijn stem. Het was een zachte, liefdevolle, maar ferme stem. Ik hoorde deze woorden: “Wanneer je beseft wie je werkelijk bent, zul je spijt hebben dat je niet harder je best hebt gedaan.”’1
Dat inzicht zette president Eyring ertoe aan om zijn studie af te maken, een vervolgopleiding te volgen en later leerkracht te worden. We zijn misschien tevreden over onze opleiding of carrière, maar God kan potentieel in ons zien dat wij zelf niet altijd kunnen zien. We verliezen niets en winnen alles als we ons hele leven blijven leren.
Leren is onze verantwoordelijk
Ons leven lang leren is niet zomaar iets wat we kunnen doen. President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘Vanwege onze heilige achting voor het menselijk intellect zien wij het volgen van een opleiding als een godsdienstige taak.’2
Waarom is meer scholing volgen een godsdienstige taak? In Leer en Verbonden 88:79–80 lezen we dat we over vele onderwerpen moeten leren, ‘opdat u in alle dingen voorbereid zult zijn wanneer Ik u wederom uitzend om de roeping waartoe Ik u heb geroepen en de zending die Ik u heb opgedragen, groot te maken.’ We kunnen en moeten onze kennis gebruiken om anderen tot zegen te zijn en Gods koninkrijk op te bouwen.
Bovendien houdt God zoveel van ons dat Hij ons vooruitgang wil zien maken. Als geestkinderen van onze hemelse Vader zijn wij in tegenstelling tot alle andere schepselen op aarde in staat om zoals Hij te worden. We leren uit de Schriften dat God ‘volmaakt in kennis is’ (Job 37:16) en dat we als onderdeel van ons doel om volmaakt te worden ook naar volmaakte kennis moeten streven.
In het boekje Voor de kracht van de jeugd staat: ‘Je hebt zowel stoffelijke als geestelijke redenen om kennis te vergaren en te koesteren. Een goedbetaalde baan is niet het enige doel van een opleiding. Een opleiding maakt deel uit van je eeuwige doel om meer zoals je hemelse Vader te worden.’3 Onderwijs is een eeuwig doel, want zoals God worden is een oneindig streven.
Het beginsel van levenslang leren is niet alleen beperkt tot mensen die de mogelijkheid hebben om een universitaire opleiding te volgen. Ouderling Dieter F. Uchtdorf van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Als u niet de kans hebt om een opleiding te volgen, zorg er dan voor dat u toch zoveel mogelijk blijft leren. In die omstandigheden kunnen de beste boeken in zekere zin uw “universiteit” worden – een klaslokaal dat altijd open is en waar iedereen wordt toegelaten.’6
In Leer en Verbonden 88:118 staat: ‘Put woorden van wijsheid uit de beste boeken; zoek kennis, ja, door studie en ook door geloof.’ De ‘beste boeken’ zijn onder andere de Heilige Schriftuur en de leringen van hedendaagse profeten. En om andere vaardigheden en kennis te leren, hebben we vaak ook inzichten uit andere bronnen nodig, zoals bibliotheekboeken van betrouwbare deskundigen, leermiddelen voor beroepsonderwijs, educatieve websites, nieuwspublicaties, plaatselijke cultuurfestivals enzovoort. Uiteraard bevatten niet alle bronnen waarheid, dus door dagelijkse studie van het woord van God kunnen we waarheid bij onze studie onderscheiden. Daarnaast kunnen we naar de Geest streven en onze wijsheid gebruiken om vast te stellen van welke bronnen we kunnen leren en wat waar is.
Laat zien dat je leergierig bent door vragen te stellen. Besteed aandacht aan de details en de schoonheid van het dagelijks leven. President Dallin H. Oaks, eerste raadgever in het Eerste Presidium, en zijn vrouw, Kristen, hebben gezegd: ‘Levenslang blijven leren […] omvat ook artistieke bezigheden. Het omvat ervaringen met mensen en plaatsen: gesprekken met vrienden, bezoeken aan musea en concerten, en het aangrijpen van kansen om ons dienstbaar te maken. We moeten ons ontwikkelen en genieten van het groeiproces.’7
Bij al onze studie en educatie moeten we onze hemelse Vader om leiding vragen, want zijn leiding zal onze leerinspanningen doeltreffender maken. President Eyring heeft gezegd: ‘Er [is] geen enkele waarheid die je niet kunt leren, want Hij kent alle waarheid.’8 Geloof dat God (1) alles weet en (2) ons die kennis wil geven.
Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘God verlangt boven alles uw gebeden te beantwoorden en uw dromen in vervulling te laten gaan.’9 Dat geldt ook voor onze onderwijsdromen. Vertrouw erop dat God ons kan helpen slagen en dat Hij ons op het juiste moment naar de mensen en middelen zal leiden die we nodig hebben als we naar openbaring streven en daarnaar handelen.
Er is geen leeftijd waarop we ophouden met leren. Er is altijd wel iets wat God ons wil leren. We kunnen nederig genoeg zijn om te beseffen dat er nog meer is wat we niet weten, en we kunnen dankbaar zijn voor de kans om zijn student te zijn.
Onze verantwoordelijkheid om anderen met onze kennis te dienen
Een van de manieren waarop we God onze dankbaarheid kunnen tonen voor het vermogen om te leren, is die vergaarde kennis te gebruiken om anderen tot zegen te zijn. Er kan altijd iemand baat hebben bij onze kennis en ervaring, of dat nu een wereldwijd publiek via sociale media, een gezin in de buurt dat het moeilijk heeft of een gezinslid thuis is.
‘God wil dat we ons verstand ontwikkelen, onze vaardigheden verbeteren en onze bekwaamheden vervolmaken, zodat we een betere invloed op de wereld kunnen hebben, voor onszelf, ons gezin en behoeftigen kunnen zorgen, en Gods koninkrijk kunnen opbouwen.’10 Laat God zegeningen tot stand brengen door alles wat u hebt geleerd en blijft leren.
De Heiland vertelde een gelijkenis over een meester die voordat hij op reis ging drie van zijn dienstknechten talenten gaf. De dienstknecht met vijf talenten en de dienstknecht met twee talenten verdubbelden allebei hun talenten voordat de meester weer thuiskwam. Maar de derde dienstknecht ‘ging weg en groef een gat in de grond en verborg het geld van zijn heer’ (Mattheüs 25:18).
Toen de meester thuiskwam, prees hij de twee trouwe dienstknechten en berispte hij de luie dienstknecht: ‘Want ieder die heeft, aan hem zal gegeven worden, en hij zal overvloedig hebben; maar van hem die niet heeft, van hem zal afgenomen worden ook wat hij heeft’ (Mattheüs 25:29).
Ongeacht hoeveel kennis we in ons leven hebben opgedaan, we hebben altijd een hoger doel om anderen met die kennis tot zegen te zijn. President Nelson heeft gezegd: ‘Een opleiding is het verschil tussen anderen willen helpen en anderen kunnen helpen.’11 Als we het geleerde gebruiken om onze broeders en zusters te sterken en ontvankelijk blijven voor meer kennis, zal onze kennis worden verruimd en zullen we meer ervaring krijgen. Maar als we onze kennis verbergen en voor onszelf houden, zal die ons niet helpen om meer op onze hemelse Vader en Jezus Christus te lijken.
Er zijn veel manieren waarop we ons hele leven kunnen blijven leren. We kunnen de actuele gebeurtenissen in onze gemeenschap of ons land bestuderen om zo nodig positieve actie te ondernemen. Als iemand die we bedienen, worstelt met een ziekte waar we weinig van weten, kunnen we er iets over opzoeken om hem of haar meer steun en empathie te kunnen bieden. We kunnen onze kennis van het evangelie en ons getuigenis van Christus gebruiken om een vriend of vriendin met een berichtje op te beuren. Als jonge familieleden moeite op school hebben, kunnen we tijd vrijmaken om ze bijles te geven.
Naast ons eigen streven om ons hele leven te blijven leren, kunnen we anderen steunen om dat ook te doen. Anderen helpen om levenslang te leren betekent niet per definitie dat we leerkracht moeten worden. Het kan eenvoudigweg inhouden dat we anderen door ons enthousiasme inspireren om te blijven leren. Het kan inhouden dat we samen met een familielid een nieuwe vaardigheid leren omdat diegene er geïnteresseerd in is, ook als we er zelf niet voor zouden kiezen om iets over dat onderwerp te leren.
Het kan inhouden dat we een behoefte om ons heen zien en samen met anderen leren hoe we daarin kunnen voorzien. Het betekent leren zoals de Heiland deed en dat ons hele leven blijven doen, want ‘hetgeen van God is, is licht; en wie licht ontvangt en in God blijft, ontvangt meer licht’ (Leer en Verbonden 50:24).
President Nelson heeft ons aangespoord ‘om [onze] opleiding voort te zetten […] hoe je je gezin en de samenleving ook wilt dienen.’12 Geen twee aardse levens of opleidingspaden zijn hetzelfde, maar als we ons hele leven blijven leren en groeien, kunnen we een unieke invloed uitoefenen.