”Veljet ja sisaret Herrassa”, Liahona, syyskuu 2023.
Veljet ja sisaret Herrassa
”Jumala on rakastanut maailmaa niin paljon, että antoi ainoan Poikansa” – ja Hän antoi meille toisemme.
Kristus herättää lesken pojan kuolleista Nainin kaupungissa.
Matkaten Kapernaumista Vapahtajamme meni kaupunkiin nimeltä Nain. Kaupunginportin lähellä Hän näki hautajaiskulkueen. Ainoan lapsen ennenaikainen kuolema oli jättänyt puutteenalaisen lesken omilleen.
”Naisen nähdessään Herran kävi häntä sääliksi, ja hän sanoi: ’Älä itke.’
Hän meni paarien viereen ja kosketti niitä, ja kantajat pysähtyivät. Hän sanoi: ’Nuorukainen, minä sanon sinulle: nouse!’
Silloin kuollut nousi istumaan ja alkoi puhua, ja Jeesus antoi hänet takaisin äidille.” (Ks. Luuk. 7:11–15, korostus lisätty.)
Koko palvelutyönsä ajan, olipa kyse yhdestä tai 99:stä1, Vapahtajamme oli täydellinen esimerkki säälistä, myötätunnosta, uskosta, toivosta, rakkaudesta, anteeksiannosta, armosta ja palvelemisesta.2 Hän kehottaa meitä jokaista tulemaan ja seuraamaan Häntä (ks. Luuk. 18:22) sekä tulemaan sellaisiksi kuin Hän on (ks. 3. Nefi 27:27).3
”Sellaisia kuin minä olen”
Noudattaaksemme Vapahtajamme täydellistä esimerkkiä ja tullaksemme sellaisiksi kuin Hän on me otamme vastaan Hänen kutsunsa kulkea Hänen kanssaan Hänen liittopolullaan (ks. Moos. 6:34). Toisinaan me samaistamme liittopolun pelastuksen ja korotuksen toimituksiin, joilla se on merkitty – kaste ja konfirmointi Pyhän Hengen lahjan saamiseksi ja Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäseneksi tulemiseksi, asettaminen Melkisedekin pappeudessa (veljien osalta), endaumentti Herran huoneessa (meille jokaiselle yksilöinä) ja temppelisinetöiminen.
Toimitus, joka on välttämätön pelastukselle ja korotukselle, on pyhä teko, joka suoritetaan valtuutetulla pappeuden valtuudella ja joka opettaa meille liiton, johon tuo toimitus liittyy. Eräässä mielessä voimme ajatella, että pelastuksen ja korotuksen toimitus on ulkoinen teko, joka tuo elämäämme liiton kautta sitovan suhteen Jumalaan ja Hänen pyhään Poikaansa.
Jokainen meistä – Jumalan rakas poika tai tytär – solmii omat pyhät liittonsa Jumalan kanssa. Me teemme niin yksilönä, omassa nimessämme, yksitellen. Tämä liittoyhteys Jumalaan antaa meille jokaiselle voimaa, toivoa ja lupauksia. Nämä liitot voivat muuttaa koko luontomme, pyhittää halumme ja tekomme sekä auttaa meitä riisumaan päältämme luonnollisen ihmisen taipuessamme Pyhän Hengen kutsuun. Liiton kautta, Herran Kristuksen sovituksen kautta, meistä jokaisesta voi tulla Jumalan lapsi – alistuva, sävyisä, nöyrä, kärsivällinen ja täynnä rakkautta (ks. Moosia 3:19).
Palveleminen yhdessä liiton kautta
”Jumala on rakastanut maailmaa niin paljon, että antoi ainoan Poikansa” (Joh. 3:16) – ja Hän antoi meille toisemme. Liittoon kuuluminen, se, että olemme yhteydessä Jumalaan ja toisiimme liiton kautta, kutsuu meitä täyttämään jumalallisen identiteettimme ja tarkoituksemme olemalla yhteydessä taivaaseen sekä yhdistämällä ja luomalla pyhien yhteisön, kun rakastamme ja palvelemme toisiamme ja lähipiirissämme olevia. Tarjotessaan mahdollisuuden liittoon perustuvaan sitoutumiseen ja liittoon kuulumiseen Jumala ei erottele ihmisiä. Hän kutsuu meitä jokaista, naisia ja miehiä, naimisissa olevia ja naimattomia, olipa taustamme ja tilanteemme mikä tahansa, tulemaan Hänen ja toistemme luokse liiton kautta.
Kun me kuulumme liiton kautta Herralle, me kuulumme liiton kautta myös toisillemme. Merkittäviä asioita tapahtuu, kun rakastamme Herraa ja teemme yhteistyötä, neuvottelemme yhdessä ja palvelemme toisiamme. Liiton mukainen palveleminen vahvistaa siteitämme Herraan ja toisiimme. Tähän sisältyy henkilökohtainen suhteemme taivaalliseen Isäämme, perheeseemme, kirkon seurakuntaamme, yhteisöömme ja perheemme sukupolviin. Kun elämme liittojemme mukaan, me menetämme itsekeskeisen itsemme ja löydämme parhaan Kristus-keskeisen itsemme.
Jumalan jumalallinen onnensuunnitelma
Presidentti Russell M. Nelsonin mukaan Jumalan jumalallisessa onnensuunnitelmassa ”taivaat ovat aivan yhtä avoinna naisille, joille suodaan Jumalan voimaa, jota virtaa heidän pappeuden liitoistaan, kuin ne ovat miehille, jotka ovat pappeudenhaltijoita”4.
Sisar Camille N. Johnson, Apuyhdistyksen ylijohtaja, on todennut: ”Meillä on oikeus saada pappeuden voimaa henkilökohtaisen kelvollisuuden perusteella.”5 Presidentti Nelsonia lainaten hän sanoi: ”Me tarvitsemme naisia, jotka tietävät, kuinka pääsee käyttämään voimaa, jonka Jumala tuo niiden ulottuville, jotka pitävät liittonsa.”6 Ylijohtaja Johnson opetti, että ne, jotka pitävät liittonsa ja tavoittelevat uskoa, nöyryyttä ja uutteruutta ja elävät niiden mukaisesti, voivat saada johdatusta, innoitusta, Hengen lahjoja, ilmoitusta sekä ”apua ja voimaa tulla enemmän Jeesuksen Kristuksen ja taivaallisen Isän kaltaisiksi”.7 Kun kukin meistä tarjoaa ainutlaatuisia lahjojaan Herran ja toistemme kumppaneina, me luomme ”yhden ruumiin” (ks. 1. Kor. 12:13).
Jumalan suunnitelmassa äidit ja isät ovat kumppaneita ja sopiva apu toisilleen. Me autamme toisiamme tasavertaisina kumppaneina rakkaudessa ja vanhurskaudessa toistemme ja perheemme hoivaamiseksi ja elättämiseksi. Ajatusten ja käyttäytymisen puhtaus on edellytyksenä sille ilmoitukselle ja innoitukselle, jota naiset ja miehet tarvitsevat. Kodeissaan isien ja aviomiesten tulee johtaa lempeydellä, sävyisyydellä ja vilpittömällä rakkaudella – vanhurskailla ominaisuuksilla, joita miehet ja naiset tarvitsevat kaikissa ihmissuhteissaan.8
Taivas itkee, kun missään ihmissuhteessa miehet tai naiset käyttävät jollakin tavoin väkivaltaa, hallintaa tai pakottamista. Taivuttelu, pitkämielisyys, ystävällisyys ja puhdas tieto ovat Kristuksen kaltaisia ominaisuuksia, joita me jokainen tavoittelemme – olimmepa naimisissa, naimattomia, leskiä tai eronneita (ks. OL 121:41–42). Tämä johtuu siitä, että meidän asemamme Herran edessä ja Hänen kirkossaan määräytyy henkilökohtaisen luonteemme ja vanhurskautemme mukaan liittojen pitämisessä.
Neuvotteleminen neuvostona
Tässä samassa hengessä me neuvottelemme Herran kirkossa neuvostoissa, kun palvelemme yhdessä. Neuvostoissamme johtohenkilöt etsivät näkemyksiä ja ideoita kaikilta. Olen kiitollinen jokaisesta poikkeuksellisesta naisesta ja miehestä, jonka kanssa minulla on etuoikeus palvella rinta rinnan kirkon johtavissa neuvostoissa. Nämä jalot sisaret ja veljet auttavat Israelin kokoamisessa tekemällä lähetystyötä, valmistamalla meitä kohtaamaan Jumalan palvelemalla pappeudessa ja palvelemalla perheitä, yhdistämällä perheitä iankaikkisuudeksi palvelemalla temppeli- ja sukututkimustyössä sekä palvelemalla apua tarvitsevia huoltotyön ja omavaraisuuden parissa.
Jokaisessa tapauksessa me teemme parempia päätöksiä ja menestymme paremmin Herran palveluksessa, kun arvostamme toistemme panosta ja työskentelemme yhdessä veljinä ja sisarina Hänen työssään.
Samalla tavoin olen kiitollinen siitä, että vaarnoissamme ja seurakunnissamme veli- ja sisarjohtajat ja jäsenet ovat yhtä pelastuksen ja korotuksen työssä. Eri puolilla kirkkoa lähetyskenttien omistautuneiden lähetysjohtajaparien johdolla lähetyskenttien johtohenkilöiden neuvostoihin kuuluu vanhimpien ja sisarten koulutusjohtajia, jotka johtavat lähetyssaarnaajiamme ja joiden kunkin työ ja vastuut ovat arvostettuja ja merkittäviä. Yhdysvaltain armeijassa myöhempien aikojen pyhiin kuuluvat sotilaspapit, kirkon tukemat mies- ja naisvirkailijat, siunaavat niitä, jotka palvelevat eri asepalvelusseurakunnissa.9 Palvelutyössä nuorilla miehillämme ja nuorilla naisillamme on mahdollisuus ja tarve palvella. Palvelemisessamme me kaikki olemme yhdessä.
Yksi tapa, jolla me olemme Jumalan todistajina, on palvella palautetun evankeliumin toimitusten todistajina. Sisaret ja veljet ovat todistajina kasteissa sekä elävien että kuolleiden puolesta. Veljet ja sisaret ovat todistajina muissa toimituksissa Herran huoneessa. Siellä temppelinjohtajan avainten alaisuudessa sisaret suorittavat pyhiä toimituksia sisarten puolesta ja veljet suorittavat pyhiä toimituksia veljien puolesta.
Presidentti Dallin H. Oaks, ensimmäinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa, on sanonut Jumalan jumalallisesta onnensuunnitelmasta: ”Pappeuden voima siunaa meitä kaikkia. Pappeuden avaimilla johdetaan yhtä lailla naisia kuin miehiä, ja pappeuden toimitukset ja pappeuden valtuus koskevat yhtä lailla naisia kuin miehiä. – – Jokainen, joka toimii jossakin virassa tai tehtävässä, jonka hän on saanut henkilöltä, jolla on hallussaan pappeuden avaimet, käyttää pappeuden valtuutta suorittaessaan hänelle annettuja velvollisuuksia.”10
Kohotkaa maailman yläpuolelle
Kun pyrimme olemaan yhtä, niin kuin Jeesus Kristus on yhtä Isän kanssa (ks. Joh. 17:21), meidän täytyy ”[pukea yllemme] Herra Jeesus Kristus” (Room. 13:14).
Meidät voidaan pyhittää, kun me armosta armoon opimme ja omaksumme Jeesuksen Kristuksen ominaisuuksia – rakastaa täydemmin, antaa anteeksi helpommin, tuomita hitaammin, palvella ja uhrata halukkaammin, ilmentää myötätuntoa syvällisemmin ja useammin.
Luottakaamme Kristuksen oppiin ja esimerkkiin, iloitkaamme totuudesta ja tulkaamme Hänen nöyriksi seuraajikseen (ks. 2. Nefi 28:14) – meistä jokainen yksilöinä sekä veljinä ja sisarina Herrassa.11