新约的相关背景
彼此相爱：新约的家庭生活
了解新约的家庭能帮助我们巩固今日「神家里的人」。
听祂说，赛门·杜威绘
家庭是新约的重要背景。基督徒崇拜是从家庭环境发展出来的（希腊文{19}oikos{20}或{21}oikia{22}，「住屋」或「家宅」，指的是实体结构也指其中居民）。1基督徒用家庭意象和术语来形容他们自己——信徒是「弟兄」和「姊妹」，而教会是神的家（{23}oikos theou{24}）或神的家族（见提摩太前书3：15；5：1-2）。
教会早期的许多活动和新约的教导都是以家庭为中心。了解新约中的家庭生活，可以帮助我们巩固个人、夫妻和家庭，并促进接纳后期时代「神的家」中各式各样的成员。
新约的家庭
古代地中海地区的家庭通常不只包括父母和子女，也包括延伸的家族成员，例如堂表亲、年长的亲戚，或父母成年的兄弟姊妹和他们的配偶。在加利利村落的家庭有包括这些同住且一起工作的亲戚（见马可福音10：29）。罗马世界富裕的家庭还包括其他需要供养的人，如员工、奴隶、获得自由的奴隶和受救助的人。
基督徒对典型家庭规范的修改
新约的几部书有对早期基督徒家庭的成员提出指示（见歌罗西书3：18～4：1，彼得前书2：13～3：12；以弗所书5：21～6：9；提摩太前书2：8-15；5：1-22；6：1-10；提多书2：1-10）。学者所称的这些「家庭规范」，与希腊和希腊化犹太文学的章节相似，藉由颂扬有秩序、管理良好的住家，让家庭成员满足其文化上的角色，在彼此之间建立适当的关系，以促进社会的安定。
这些新约章节教导传统价值观，维护现有社会结构，如劝告要服从统治者、避免纷争，以及礼貌待人（见彼得前书2：17；提摩太前书2：1-2；提多书3：1-2）。
然而，新约的家庭规范也带来了一些重要的修改。例如，他们强调彼此的尊重，并重新调整人际关系，将神纳入其中：
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作丈夫的，不可苦待妻子，要体贴她、敬重她，并要爱她，正如基督爱教会，为教会舍己（见以弗所书5：25-33；歌罗西书3：19；彼得前书3：7）。
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以弗所书5：22中有关妻子要顺服自己的丈夫，如同顺服主的指示，只有在以弗所书5：21所述的前提下才展现，所有家庭成员——丈夫和妻子——都应当「存敬畏基督的心，彼此顺服」（以弗所书5：21）。2正如保罗所劝告的：「要存心谦卑，各人看别人比自己强」（腓立比书2：3）。
我们看到另一个基督徒带来的修改，就是传统上每一对关系的从属成员——妻子、儿女和奴隶3——首度被称为「享有尊严权利的人」，显示出他们「也有着重要的角色要扮演」。4
彼得前书3：1-6中给妻子的忠告，则直接与古代的习俗，即妻子应该敬畏丈夫，并崇拜他的神，背道而驰。反而是，相信的妇女的信心可以胜过她不信的丈夫。
虽然根据当时的习俗，古代的家庭是父权制，且有阶级划分，但这些修改促使基督徒家庭更加平等，更尊重每一个人，提醒他们要像救主那样「彼此相爱」（约翰福音13：34）。
仰望耶稣基督
新约给家庭的指示教导着原则，使任何在现代世界，努力成为耶稣基督门徒的家庭或个人，蒙受祝福。当时和现在的核心课题都是：仰望耶稣基督并效法祂的榜样，在我们一切关系中无私、慷慨地服务（见腓立比书2：3-11）。正如十二使徒定额组迪特·邬希铎长老提醒我们的：「爱是身为基督门徒的重要特质。」5