‘Zelfredzaamheidscursussen: financiën met evangeliebeginselen verbinden’, Liahona, januari 2024.
Zelfredzaamheidscursussen: financiën met evangeliebeginselen verbinden
In de zelfredzaamheidscursussen krijgen deelnemers geestelijk inzicht in hun financiële behoeften.
Enkele van de eerste instructies van de Heer aan zijn kinderen gingen over werk en zelfredzaamheid. In het Oude Testament zei Hij tegen Adam en Eva: ‘In het zweet van uw gezicht zult u brood eten’ (Genesis 3:19). En tegen de Israëlieten zei Hij: ‘Zes dagen zult u arbeiden’ (Exodus 20:9).
Zelfredzaamheidsgroepen van de kerk over de hele wereld helpen Gods kinderen om beter opgeleid te worden, emotionele veerkracht te ontwikkelen, een betere baan te vinden, een eigen bedrijf te beginnen en – zoals uit de volgende voorbeelden blijkt – hun financiën beter te beheren.
Tiende betalen met een krap inkomen
Tijdens haar huwelijk had Deborah uit Michigan (VS) nooit een probleem met het beheren van haar financiën. Maar toen zij en haar man uit elkaar gingen, werd het moeilijker om alle rekeningen te betalen. Hoewel Deborah geregeld met plezier naar de tempel ging, kreeg ze het moeilijk om haar tiende te betalen en ging ze niet meer naar de tempel.
Ze vroeg haar bisschop om hulp. Hij vertelde haar over de zelfredzaamheidscursus van de kerk voor het beheren van persoonlijke financiën die in haar ring werd gegeven. Deborah zei dat ze zou gaan, maar in het begin zag ze niet in waarom: ‘Eerlijk gezegd zei ik tegen mezelf: ik weet niet waarom ik hier ben. Ik weet hoe ik mijn geld moet beheren. Ik heb mijn hele leven al een budget.’
Deborah sprak met de groep en een begeleider. Twee uur per week bespraken ze zowel de materiële aspecten van financiële stabiliteit (zoals het opstellen van een budget) als de geestelijke aspecten van financiële stabiliteit (zoals een trouwe rentmeester over het inkomen zijn). ‘Ik had de twee nooit met elkaar verbonden tot het in deze klas aan bod kwam’, zei Deborah.
Deborah merkte dat ze door haar verbondsrelatie met onze hemelse Vader ging begrijpen hoe ze Hem bij haar financiële beslissingen kon betrekken. ‘Onze hemelse Vader is er altijd voor me geweest. […] Ik moet Hem bij alles betrekken.’
Toen Deborah gehoor gaf aan de ingevingen en aanwijzingen die ze van haar zelfredzaamheidsgroep kreeg, kon ze geld opzijleggen voor tiende, haar rekeningen betalen en zelfs sparen, allemaal zonder haar inkomen te verhogen.
President Heber J. Grant (1856–1945) heeft getuigd dat er na het betalen van tiende meer met het resterende deel van het inkomen kan worden gedaan dan met het hele bedrag voordat er tiende is betaald: ‘Ik getuig […] dat de mannen en vrouwen die volkomen eerlijk zijn geweest tegenover God, die hun tiende hebben betaald […] getuigen […] dat God hun de wijsheid heeft gegeven waardoor zij in staat zijn de resterende negen tiende te gebruiken. En die is hun van grotere waarde geweest. Zij hebben er meer mee gedaan dan zij hadden kunnen doen als ze niet eerlijk tegenover de Heer waren geweest.’1
Deborah ontving ‘zowel stoffelijke als geestelijke’ (Mosiah 2:41) zegeningen toen ze de wet van tiende naleefde en evangeliebeginselen op haar budget toepaste. De instructies van haar zelfredzaamheidsgroep en de inspiratie van de Heilige Geest stelden haar in staat om een tempelaanbeveling te krijgen en weer naar de tempel te gaan. ‘Er was van alles waarvan ik dacht dat ik het niet kon. Maar Hij heeft me laten zien dat het mogelijk was, en nog veel meer’, getuigt ze. ‘Wat je vandaag doet, bepaalt je toekomst, en ik wil dat mijn toekomst is dat ik de Detroittempel kan binnengaan en weer werk voor mijn voorouders kan doen.’
Foto met dank aan Berry en Light Chu
Schulden aflossen
Berry Chu uit de ring Taipei-Midden (Taiwan) had wijsheid nodig die haar begrip te boven ging. Ze had namelijk een investering gedaan die niet goed was uitgevallen, waardoor ze met een grote schuld achterbleef. Door de situatie was Berry niet in staat om beslissingen te nemen. Maar Berry verootmoedigde zich en bad tot onze hemelse Vader. Door dat gebed kreeg ze de moed om haar man te vertellen wat er was gebeurd. Berry’s man, Light Tsai, stelde haar liefdevol en nederig gerust. Hij zei dat ze er wel zouden uitkomen en dat ze de schuld konden aflossen. Light en Berry baden samen om leiding van de Heer.
Berry en Light dachten dat de zelfredzaamheidscursus voor persoonlijke financiën van de kerk misschien nuttig voor hen zou zijn. Ondanks hun hoge schuldenlast stelden ze een aflossingsplan op. Met de hulp van de cursus leerden ze om ‘prioriteit te geven aan tiende en […] op goddelijke wijze de financiën te beheren’, zegt Berry. ‘We hebben ook geleerd om te budgetteren en prioriteit te geven aan onze eerste levensbehoeften.’
Berry en Light leerden niet alleen hun inkomen verantwoordelijk te budgetteren, maar hun groep persoonlijke financiën inspireerde Berry ook om van baan te veranderen. Ze kreeg een hoger salaris waarmee ze haar schulden sneller kon aflossen.
Berry en Light werkten samen om hun doel te bereiken: ze gebruikten al hun bonussen, investeringen en extra inkomsten van hun voltijd- en deeltijdbanen om Berry’s schulden af te lossen. Met de hulp van de Heer konden ze al hun rekeningen betalen en, wat nog belangrijker is, hun tiende en andere offergaven.
De Heer heeft gezegd: ‘Het is mijn bedoeling voor mijn heiligen te zorgen. […] Maar het moet wél gebeuren op mijn eigen wijze’ (Leer en Verbonden 104:15–16). Wanneer alleenstaanden en gezinnen over de hele wereld de beginselen van geestelijke en financiële zelfredzaamheid in praktijk brengen, ontdekken ze dat Hij voor hen zorgt.
In ‘Hoe’ en niet alleen in ‘Wat’ onderwijzen
Curtis en Pshaunda Scott uit Texas (VS) wilden allebei verstandig met hun financiën omgaan, maar ze konden het er niet over eens worden hoe ze dat zouden aanpakken. Pshaunda wist dat ze een ziektekostenverzekering nodig hadden, maar Curtis wist dat ze die zich niet konden veroorloven. Hoewel ze van elkaar hielden, zetten hun verschillende financiële zienswijzen hun huwelijk onder druk. ‘Wat financiën betreft, zaten we totaal niet op dezelfde golflengte’, zegt Pshaunda.
Curtis is het daarmee eens. ‘Geld was altijd een frustrerend thema, en we lieten belangrijke onderwerpen onbesproken.’
Hun bisschop raadde Pshaunda en Curtis aan om de zelfredzaamheidscursus over persoonlijke financiën in hun ring bij te wonen.
Curtis was verbaasd hoeveel hij aan de open gesprekken in hun klas had. Hij kon zijn denkwijze onder woorden brengen en inzicht van anderen krijgen die de omstandigheden van zijn gezin begrepen. Door de groepsgesprekken ontdekte Curtis niet alleen evangeliebeginselen, maar ook praktische manieren om die toe te passen. In de zes jaar na zijn doop had Curtis vaak gehoord dat hij zijn geloof moest vergroten, zijn gebeden moest verbeteren en dichter tot de Heiland moest komen. Maar door de zelfredzaamheidscursus leerde hij hoe hij die verbeteringen kon aanbrengen.
Toen Curtis leerde hoe hij thuis en in zijn bedrijf evangeliebeginselen op het gebied van financiën kon toepassen, ondervond hij de liefde van de Heer voor hem nog sterker. ‘Daardoor zijn mijn geloof en begrip versterkt van de liefde en zorg die onze hemelse Vader voor ons heeft’, zegt hij.
Pshaunda vond dat ze door het geestelijke aspect van de zelfredzaamheidscursus beter kon begrijpen hoe zelfs financiële kwesties in Gods plan konden passen. ‘Mijn getuigenis werd sterker […] stap voor stap, regel op regel.’
Omdat ze de leringen van de Heer bij hun financiële beslissingen betrokken, kwamen Curtis en Pshaunda uiteindelijk op dezelfde golflengte terecht. ‘We werden een team’, zegt Pshaunda. ‘Ik kan niet zeggen dat we rijk zijn of dat we meer geld hebben, maar we gaan beslist de goede kant op.’