‘Langzaam lezen: de Heiland in de Schriften zien’, Liahona, januari 2024.
Langzaam lezen: de Heiland in de Schriften zien
Met behulp van deze benadering uit de kunstwereld kunnen we Jezus Christus in het Boek van Mormon zien.
La Pietà, Michelangelo
Michelangelo deed er ruim een jaar over om La Pietà te maken, een prachtig beeldhouwwerk van Maria die na de kruisiging het lichaam van Jezus vasthoudt. Leonardo da Vinci heeft meer tijd nodig gehad, zo’n drie jaar, om zijn beroemde voorstelling Het laatste avondmaal te schilderen.
Als u moest raden, hoelang denkt u dan dat een museumbezoeker gemiddeld naar elk kunstwerk kijkt?
Volgens een onderzoek is het antwoord: 17 seconden.1
Stelt u zich voor: 17 seconden lang naar een kunstwerk kijken waaraan de kunstenaar wellicht jarenlang heeft gewerkt.
Het is begrijpelijk. Er hangen en staan honderden schilderijen en beeldhouwwerken in een museum, en we hebben het druk. Dus we wandelen er snel doorheen en proberen zoveel mogelijk te zien. Vreemd genoeg missen we, uit angst om iets te missen, juist het uiteindelijke doel van de kunst: de emoties en gedachten die de kunstenaars ons willen meegeven. We staren met onze ogen naar elk kunstwerk in het museum, maar we zien er eigenlijk niets van. Vervolgens verlaten we het museum uitgeput en ongeïnspireerd. We kunnen ons zelfs afvragen wat mensen eigenlijk in kunst zien. We denken misschien dat kunst voor hoogopgeleiden is en niet voor iedereen.
Langzaam kijken
Om dit probleem aan te pakken, moedigen musea over de hele wereld bezoekers aan om iets te doen wat ze ‘langzaam kijken’ noemen.2 Ze nodigen mensen uit om één kunstwerk in het museum uit te kiezen, zich te ontspannen en er een tijdje aandachtig naar te kijken – zo’n vijf tot tien minuten. Bekijk het van verschillende kanten. Ga er dicht bij staan om bepaalde details te zien. Doe een stap terug en bekijk het als geheel. Soms worden bezoekers zelfs aangemoedigd om het informatiebord met de uitleg van het kunstwerk niet te lezen – in ieder geval niet voordat ze de kans hebben gehad om hun eigen mening te vormen en hun eigen ontdekkingen te doen.
Langzaam kijken heeft de museumervaring voor veel mensen veranderd. Zelfs mensen die nooit veel interesse in kunst hadden, zijn enthousiaste kunstliefhebbers geworden. Ze krijgen het vertrouwen dat ze de betekenis van kunstwerken kunnen ontdekken, en ze vinden vreugde in hun ontdekkingen. Ze merken dat ze geen opleiding in kunstgeschiedenis nodig hebben om door kunstwerken geraakt te worden. Ze moeten het alleen wat rustiger aan doen en de kunst de kans geven om te doen waarvoor ze gecreëerd is.
Zouden we dezelfde beginselen kunnen toepassen op het lezen van de Schriften, bijvoorbeeld dit jaar bij onze studie van Kom dan en volg Mij over het Boek van Mormon?
We weten dat het Boek van Mormon, eveneens een testament aangaande Jezus Christus, is geschreven met de bedoeling om ons geloof in de Heiland te versterken (zie 1 Nephi 6:4). We weten dat het door geïnspireerde profeten van God is geschreven, speciaal voor onze tijd (zie bijvoorbeeld Mormon 8:35). We weten dat de profeten vanouds die het Boek van Mormon hebben geschreven, grote offers moesten brengen. Alleen al het graveren van woorden op metalen platen was inspannend monnikenwerk (zie Jakob 4:1). Sommigen van hen riskeerden zelfs hun leven om het verslag veilig te houden, zodat wij er nu over kunnen beschikken (zie Mormon 6:6; Moroni 1).
Maar in ons drukke leven lezen we het Boek van Mormon soms gehaast. Misschien lezen we vluchtig enkele verzen tijdens het ontbijt of op weg naar ons werk. Onze ogen zien misschien elk woord in een hoofdstuk, maar er dringt niet veel tot ons door. Soms sluiten we het boek of de app met hetzelfde gevoel als waarmee we begonnen.
Langzaam lezen
Als een kunstwerk het verdient om door langzaam kijken gewaardeerd te worden, verdient het Boek van Mormon misschien ons ‘langzame lezen’. Dat wil niet zeggen dat onze Schriftstudie langer moet duren, maar dat we misschien baat hebben bij een ander tempo. In plaats van snel een hoofdstuk uit te lezen, kunnen we ons op drie of vier verzen concentreren. Maar dan moeten we ons er wel echt in verdiepen. Dan merken we details, woorden en zinsneden op. We vragen ons af waarom ze zo belangrijk zijn. Leer ik er iets van over de Heiland? Verdiepen ze mijn liefde voor Hem en mijn geloof in Hem? Is er iets wat Hij me wil laten weten?
Als we langzaam lezen, nemen we in het Boek van Mormon dingen waar die we anders niet zouden opmerken. Het allerbelangrijkste is dat we de Heiland vaker opmerken in dit boek dat is geschreven om van Hem te getuigen. Langzaam lezen, is een manier om onze ogen, ons verstand en ons hart open te stellen voor het krachtige getuigenis van Jezus Christus in het Boek van Mormon. Een inspirerend kunstwerk kan ons leven veranderen als we de tijd nemen om het echt te zien. Wat nog belangrijker is, is dat onze gedachten en gevoelens – en dus ook ons leven – ingrijpend beïnvloed kunnen worden als we de Heiland in de Schriften zien.
Denk bijvoorbeeld aan het eerste hoofdstuk van 1 Nephi. Uw aandacht wordt getrokken door vers 6. Dus doet u het wat rustiger aan en besteedt u er meer aandacht aan. U voelt zich wellicht aangetrokken tot de ‘vuurkolom’ die Lehi zag en die ‘op een rotsblok bleef rusten’. Zo gedraagt vuur zich normaal niet. Wat zou dat kunnen betekenen? U kunt aan andere vuurkolommen denken die in de Schriften worden genoemd (de voetnoten kunnen u daarbij helpen). U kunt zich afvragen waarom de tegenwoordigheid van de Heer zo vaak met vuur wordt vergeleken. Wat zegt dat over Hem? Is Hij ooit als een vuurkolom in uw leven geweest?
U hebt al veel stof tot nadenken. En u hebt het vers nog niet eens helemaal gelezen.
Het is uiteraard waardevol om het Boek van Mormon snel door te lezen. Dan kunnen we de algehele verhaallijn leren kennen en brede, terugkerende thema’s herkennen. Maar we kunnen in de details van het Boek van Mormon veel over Jezus Christus leren, en soms is langzaam lezen de beste manier om die details te zien.
Nephi zegt over de woorden die hij in het Boek van Mormon schreef: ‘Deze woorden […] zijn de woorden van Christus, en Hij heeft ze mij gegeven; en […] Christus [zal] u met macht en grote heerlijkheid tonen dat het zijn woorden zijn’ (2 Nephi 33:10–11). U hoeft geen grote leesvaardigheid te hebben om de woorden van de Heiland in het Boek van Mormon te vinden. U hoeft alleen maar langzamer te lezen en het Boek van Mormon de kans te geven om te doen waartoe het is geschreven: uw geloof in Jezus Christus versterken.